В стране назревал хаос. Пройдет еще семь лет, и Советский Союз прекратит свое существование. Он распадется на пятнадцать независимых государств. Россия возьмет курс на восстановление капиталистического строя. В это смутное время тысячи россиян покинут родину. Многие уедут в Америку, в их числе будет и Эдик Эрминсон. К этому времени он уже серьезно будет заниматься компьютерным программированием.
Уедет из страны и Геннадий Будников. В составе небольшой группы он отправится в Китай, чтобы изучать боевое искусство шаолиньских монахов. Встретятся они только в двадцать первом веке, когда обоим будет уже за семьдесят. У каждого из них позади интересная, насыщенная событиями жизнь.
Эдик Эрминсон станет большим ученым. Сначала он будет работать в команде Стива Джобса. Потом вернется в Россию и на свои деньги построит частный экспериментальный научный центр. Он соберет вокруг себя много единомышленников и вместе с ними начнет серьезно заниматься созданием искусственного интеллекта. Но вступит в конфликт с бандитской группировкой и потеряет жену и единственного сына. С этого момента все его финансовые дела начнут рушиться. Экспериментальный научный центр подвергнется процедуре банкротства и перейдет в чужие руки. А Эдик продаст свой автомобиль, квартиру в Москве и переедет в маленький городок в Подмосковье. Там он с небольшой группой энтузиастов тайно продолжит свои исследования.
Будников вернется из Китая и начнет писать книгу о влиянии медитации на возможности человеческого организма. Весь свой богатый опыт, приобретенный в горах Тибета, он отразит в этой книге...
Эдик замолчал. Достал из маленькой изящной шкатулки сигару, откусил щипчиками кончик и прикурил. Над столом поплыли аккуратные кольца дыма.
— Вот, пристрастился к сигарам, — сказал он. — Люблю все необычное. Здесь прелесть состоит в том, что дым глотать не надо. Подержишь во рту и выпускаешь. И остается приятное послевкусие... Кстати, как тебе моя история?
— Забавная! — сказал Геныч. — Больше похожа на сказку... Но ведь будет продолжение?
— Я бы сказал — на страшную сказку! А продолжение будет. Слушай дальше:
...Они встретились случайно у входа в продуктовый магазин. Долго смотрели друг на друга...
— Не узнаешь? — спросил Эдик.
— Да вот думаю, ты это или не ты? Глаза твои, это несомненно. Но сам похож на бомжа. Даже непривычно видеть тебя в таком виде.
— Не говори!.. Прошло тридцать лет с нашей последней встречи. За это время столько всего изменилось!..
Друзья обнялись. Эдик пригласил Будникова к себе домой. Там, на кухне, под приготовленный наспех омлет, они приговорили бутылочку водки. И Эдик рассказал, как погибли его жена и сын! Они погибли в конце девяностых. Автомобиль, где они находились, взорвался!
— Да, — покачал головой Генка, — это были лихие времена! Сколько народа тогда в Москве положили... А что, виновных так и не нашли?
— Куда там! — махнул рукой Эдик. — Поискали немножко для виду и спустили все на тормозах. Самое обидное!.. Я ведь знал, кто их заказал, но меня даже слушать не стали. Ты прав, страшные были времена. Кругом бандиты и мошенники. Простых людей превратили в лохов... замочить человека стало обычным делом. Вот видишь, даже я уже забываю нормальный русский язык, постепенно перехожу на эту гнусную " феню". А все из-за чего? Ты вспомни, какие фильмы нам тогда показывали. Там же главными героями были воры в законе...
Так, слово за слово, они проговорили до самого утра. Вспомнили, как хорошо было в советское время! Помянули недобрым словом лидера, который в восьмидесятые годы развалил Советский Союз, а сам потом уехал на запад и живет где-то там, не зная забот.
Иуда! — сплюнул Эдик. — Продал нас за доллары!
И тогда Генка поведал, что в начале семидесятых ему довелось близко познакомиться с этим лидером. Конечно, в то время он еще не руководил страной, а был простым председателем колхоза в одном из районов Ворошиловградской области. Тогда молодой Геннадий Будников, бывший уже известным спортсменом, в рамках шефской помощи посетил этот колхоз. И провел встречу с жителями села. А потом председатель показывал ему свое хозяйство и много рассказывал о своих планах на будущее...
— Уж лучше бы я его тогда придушил где-нибудь в укромном месте, а потом отсидел за это в тюрьме! — в сердцах сказал Генка. — Да разве я мог знать, что он окажется такой гнидой!
— Если бы мы знали! — мрачно добавил Эдик. — Может тогда не допустили бы всего этого. Но разве историю перепишешь заново?!
Спустя какое-то время они вновь вернулись к этому разговору. И вот по какому поводу. Будников рассказал другу, что в последнее время он работал над созданием уникальной системы рукопашного боя, которую потом подробно описал в своей книге. Длительное изучение всех известных стилей и личный богатый спортивный опыт позволили ему создать нечто совсем необычное. Эдик неожиданно заинтересовался этой системой.
— А что? Она действительно так хороша? — спросил он. Будников только усмехнулся: