Паутина Лайгаша [=Ворон]

– Главное то, что Лайгаш должен быть уничтожен, – либо Темес не заметил иронии, либо просто не обратил на нее внимания. – Не ограблен – вы не унесете на себе и сотую долю того, что здесь валяется. Уничтожен. Повтори.

Уничтожен, – медленно повторила жрица. – А я смогу это сделать? Без магии? Без твоей Силы?

– Сможешь. Ты ведь не одна.

Ей бы его уверенность.

А Лентал? Он тоже останется без дарованной Ашшарат Силы?

Темес ответил не сразу.

– У Лентала свои источники Силы.

Какие?!! – не удержалась Бэх. – Он, конечно, паладин…

– Это не моя тайна, – оборвал ее Темес.

И добавил, уже куда мягче:

– Подожди.

Ты позволишь мне спросить его об этом?

– Ну, уж меня-то ты этим не подведешь, – на сей раз ей показалось, что бог улыбается. – Разве что только себя.

То есть не стоит торопиться?

– Ты хочешь, чтобы я ответил на все твои вопросы?

Нет, но…

– Ты же не спрашиваешь меня, как строить свои отношения с паладином! – Тигр явно подтрунивал над ней.

Пусть только еще хоть раз кто-нибудь скажет ей, что у Тигра плохо с чувством юмора!

Отношения? – девушка вспыхнула. – Что ты имеешь в виду?

– Я, конечно, не Ашшарат… – внезапно Темес оборвал фразу. – Помни о том, что я сказал. Мне пора.

Подожди! Она же так и не успела спросить… А Айвен?.. Он жив?..

– Жив? – голос бога был едва слышен. – Можно сказать и так. Но не думаю, что особенно рад этому.

А мы…

– Встретитесь ли вы еще?.. Все зависит…

Тигр исчез. Она сразу почувствовала это; так человек чувствует, что остается один, даже если вокруг царит темнота.

Тигр…

Но она уже знала, что ответа не будет.

Его и не было.

Когда Бэх повернулась к друзьям, по ее щекам спускались две извилистые дорожки слез.

– Тигр ответил мне. Он сказал, что Айвен… Айвен…

Она не договорила. Но все было понятно без слов.

Гном только сумрачно кивнул. Макобер опустил глаза.

– Он сделал это ради нас? – тихо спросила девушка у Мэтта.

Самого старшего. Самого надежного.

– Ради нас, – гном был немногословен. – И ради себя.

– Пойдем, – Терри мягко тронул его за руку. Лунный эльф казался непривычно бледным. – Пора. Если у них есть второй нальтен…

– Скорее, они решат вернуть обратно этот, – возразил Баураст. – Естественно, вместе с нами.

– Вряд ли, – покачал головой лунный эльф. – Если бы могли, давно бы уже сделали.

– Интересно, как Айвен заставил эту колымагу сдвинуться с места? – Мэтт несколько раз подпрыгнул на скамье.

Порыв гнома оказался для скамьи нелегким испытанием.

– Думаете, он согласится везти нас дальше? – Баураст с сомнением посмотрел наверх.

Балки уходили в совершенно гладкую стену.

– Да нет, это я так, – согласился гном. – Если здесь и существуют потайные ворота, нам их не найти. А «ключ» что?

– Надо вылезать, – сверился с пирамидкой Терри.

– Только одеяние Айвена я возьму с собой! – с вызовом заявил Макобер. – Вдруг…

– А ты думал, мы здесь его бросим? – проворчал Мэтт. – Все возьмем. И заплечный мешок возьмем.

Выбравшись из нальтена, гном помог Макоберу свернуть одеяние и распределил вещи Айвена между остальными.

– Слушайте, – вдруг задумчиво произнес Мэтт, – а может, ну его все?

Торрер воззрился на него так, как будто у гнома неожиданно появился нимб.

– Деньги, сокровища… Все это, конечно, здорово.

– И? – поторопил гнома Терри.

– Слишком высока плата, – безжизненно пробормотал гном.

– Ты предлагаешь повернуть назад? – удивился Торрер.

– Что? А, нет. Пошли.

Рэппи протестующе пискнула и устроилась поудобнее.

Макобер осторожно заглянул в выходящий из пещеры коридор.

– Странно, что здесь ничего не охраняется, – удивился он. – Как проходной двор.

Однако он ошибался.

Стоило талиссе покинуть пещеру, как послышался глубокий утробный вздох. Факелы на стенах дружно погасли, а в лица друзьям ударила тугая струя воздуха.

Талисса осталась в темноте.

– Стойте, где стоите! – шепот Мэтта показался друзьям криком.

Где-то он уже слышал этот вздох. Давным-давно…

Клинки мягко вышли из ножен. Друзья замерли.

Гном и сам не заметил, как рукоять топора оказалась в его руке.

Торреру показалось, что меч в его руке внезапно дернулся. Эльф попытался покрепче ухватиться за эфес, но клинок словно ожил: он опустился почти до пола, потом резко ушел вверх и вбок, выворачивая кисть из сустава. Глухо вскрикнув, эльф выпустил рукоять.

Почуяв нежить, лезвие засеребрилось, но теперь это вряд ли могло кого-то обрадовать. Взмыв в воздух, меч нерешительно завис и… рухнул на Мэтта.

Гном машинально выбросил вперед топор, парируя удар.

Не бойся!

Однако случилось именно то, чего гном так боялся.

Два волшебных клинка встретились, и вспышка света заставила талиссу зажмурить глаза. Разломившись пополам, меч Торрера со звоном упал на пол.

Подав топор назад, гном прокрутил его над головой и нанес удар в пустоту. Тихий смех прошелестел по коридору.

На пальце Терри мелькнуло кольцо. Уже не думая о том, что надеялся сохранить его до лучших времен, лунный эльф швырнул кольцо в темноту.

Громкий заунывный вой окружил их со всех сторон. Ветер стих. Щелкнул кремень, и факел в руках Бэх осветил растерянные лица друзей.

Подобрав остатки клинка, Торрер вздохнул не хуже, чем их сгинувший враг.