Паутина противостояния

— Шпионы на базе не задерживаются.

— Ярга их убивает?

— А скольких вы недосчитались? — невинно поинтересовался Схинки.

— Хотите сверить данные?

— Мы знаем о семерых лазутчиках.

Сантьяга поджал губы. Схинки торжествующе улыбнулся:

— Ага!

Ярость, вспыхнувшая в черных глазах нава, обещала, что первый по-настоящему удавшийся выпад Схинки может стать прологом к весьма неприятному ответу. Однако Сантьяга сдержался. Скривил губы и резко спросил:

— Для чего нужны тела?

— Костюмы предназначены…

— Что?

— Э-э… — Надо отдать должное — Схинки опомнился почти мгновенно. Улыбка, на долю секунды ставшая натянутой, вновь перестала быть маской, заискрилась подлинными чувствами, дрогнувший голос обрел прежнюю силу. — Скажите, комиссар, вы меня гипнотизируете?

— Я проверил: у вас необычайно высокий порог…

— Господин сказал, что меня не возьмет даже «Поцелуй русалки», — похвастался Схинки.

— А «Заговор Слуа»? — с интересом осведомился Сантьяга.

— Тоже.

— То есть вы уверены, что отвечаете на мои вопросы по собственной воле?

И вновь секундное замешательство.

— Теперь уже не уверен, — медленно ответил Схинки.

— Что такое «костюмы»?

— Я чувствую в себе силу не отвечать на ваш вопрос, — с некоторым вызовом заявил Схинки.

— В таком случае, мы немедленно приступаем ко второму этапу беседы, — холодно произнес комиссар.

— К пыткам?

— К разговору по душам.

— А ведь мы почти подружились… — Схинки горько улыбнулся, допил виски и вновь наполнил бокал. — «Костюмы» — это резервные тела. Мой господин научился хранить их, используя по мере необходимости. — Глоток виски. — Но я не понимаю, почему это важно? Вы и так знали, что мой господин способен захватить любое тело.

— Появление «костюмов» означает существование длительных планов, опирающихся на какую-то одну фигуру, — спокойно объяснил Сантьяга. — Планов, связанных между собой только целью.

— Хороший вывод.

— Главное — правильный.

— Ну, да… — Еще виски. Схинки, казалось, был удручен оговоркой. — Вам еще интересен Грим?

Комиссар снял с рукава пушинку, задумчиво оглядел ее и рассеянно кивнул.

— Да, конечно, продолжайте.

* * *

Пустая лаборатория Грима не заинтересовала — он искал Лаю, а не тайны. Убедившись, что в помещении и в цилиндрах девушки нет, наемник отпустил короткое ругательство и поспешил к лифту. И не просто поспешил, а побежал, стараясь наверстать потерянное время.

Неожиданная, но удачно завершившаяся встреча с таинственным помощником, а также полученные инструкции, обещающие если не простое, то, по крайней мере, достаточно несложное путешествие на поверхность, сыграли с Гримом злую шутку — он расслабился. Забыл о том, что ни один план в мире не учитывает все мелочи, забыл о случайностях. И эта расслабленность едва не стоила Гриму жизни.