Паутина противостояния

И масанам вдруг показалось, что не на бензоколонке сидят они, не в грязной комнате, а на дне холодного, наполненного тягучей Тьмой колодца. На самом дне. И беседуют они не с навом, нет, а с ней: с тягучей и холодной Тьмой.

— Кто ты? — хрипло повторил вопрос Тео.

— Ярга, — ответил нав так, словно это имя все объясняло.

* * *

— Ярга нанял трех бездомных вампиров? Вот уж действительно интересная, а самое главное — необычайно важная информация, — с иронией произнес Сантьяга. И поднял бокал: — Ваше здоровье, Схинки.

— Намекаете, что у меня, возможно, возникнут с ним проблемы? — Несмотря на смысл слов, в тоне Схинки не было беспокойства. То ли собеседник комиссара не опасался пыток, то ли понимал, что Сантьяга не прибегнет к ним в самом начале разговора.

— Я намекаю на то, что нужно промочить горло, — улыбнулся нав. — Только и всего.

— Вы разочарованы завязкой?

— Еще не знаю.

— Вот именно! — обрадовался Схинки. — Ведь часто бывает так, что занимательная и непредсказуемая история с головокружительным сюжетом начинается, как сонная сказка на ночь. В историю нужно войти, а не ворваться. Хорошая история не терпит суеты.

Схинки выдержал паузу и, поняв, что комментариев к его пламенной речи не последует, обиженно поинтересовался:

— Не хотите сказать, что во мне умер великий писатель?

— Зачем? — осведомился комиссар. — К тому же вы еще живы.

— Хотя бы из вежливости. Я слышал, вы необычайно хорошо воспитаны.

— Хорошие манеры несовместимы с лестью.

— То есть вы никогда и никому не лжете?

Сантьяга усмехнулся, диалог его откровенно забавлял.

— Ставите знак равенства между лестью и ложью?

— Разве его нет?

— Не всегда.

— Я понял! Вы не верите в мой талант литератора! — Огорченный Схинки расплескал виски, однако не обратил никакого внимания на испачканный ковер. — Так давайте я изложу свою историю письменно? Могу в эпистолярном жанре…

— Мне достаточно устного общения. — В черных, глубоко запавших глазах комиссара Темного Двора сверкнул огонек. — Мы и так отвлеклись.

Схинки выдержал короткую паузу, после чего пожал плечами:

— Ясно. — Помолчал еще пару секунд. — Извините за ковер.

— Я пришлю счет из химчистки. — Сантьяга сделал маленький глоток коньяка. — Продолжайте.

— Конечно, конечно… — Схинки почесал затылок. — Как вы понимаете, Луминары и Робене были не первыми и не последними масанами, вставшими под знамена моего господина.

— Разумеется.

— И господин сразу же отправил их на задание.

— Проверка преданности?

— Вы поступили бы так же, — махнул свободной рукой Схинки. — Кровь связывает лучше других оков.

— В чем заключалось задание?

— Нужно было кое-кого доставить на нашу базу.

— Уточните, пожалуйста.