Паутина противостояния

Сантьяга поджал губы. Схинки торжествующе улыбнулся:

– Ага!

Ярость, вспыхнувшая в черных глазах нава, обещала, что первый по-настоящему удавшийся выпад Схинки может стать прологом к весьма неприятному ответу. Однако Сантьяга сдержался. Скривил губы и резко спросил:

– Для чего нужны тела?

– Костюмы предназначены…

– Что?

– Э-э… – Надо отдать должное – Схинки опомнился почти мгновенно. Улыбка, на долю секунды ставшая натянутой, вновь перестала быть маской, заискрилась подлинными чувствами, дрогнувший голос обрел прежнюю силу. – Скажите, комиссар, вы меня гипнотизируете?

– Я проверил: у вас необычайно высокий порог…

– Господин сказал, что меня не возьмет даже «Поцелуй русалки», – похвастался Схинки.

– А «Заговор Слуа»? – с интересом осведомился Сантьяга.

– Тоже.

– То есть вы уверены, что отвечаете на мои вопросы по собственной воле?

И вновь секундное замешательство.

– Теперь уже не уверен, – медленно ответил Схинки.

– Что такое «костюмы»?

– Я чувствую в себе силу не отвечать на ваш вопрос, – с некоторым вызовом заявил Схинки.

– В таком случае, мы немедленно приступаем ко второму этапу беседы, – холодно произнес комиссар.

– К пыткам?

– К разговору по душам.

– А ведь мы почти подружились… – Схинки горько улыбнулся, допил виски и вновь наполнил бокал. – «Костюмы» – это резервные тела. Мой господин научился хранить их, используя по мере необходимости. – Глоток виски. – Но я не понимаю, почему это важно? Вы и так знали, что мой господин способен захватить любое тело.

– Появление «костюмов» означает существование длительных планов, опирающихся на какую-то одну фигуру, – спокойно объяснил Сантьяга. – Планов, связанных между собой только целью.

– Хороший вывод.

– Главное – правильный.

– Ну, да… – Еще виски. Схинки, казалось, был удручен оговоркой. – Вам еще интересен Грим?

Комиссар снял с рукава пушинку, задумчиво оглядел ее и рассеянно кивнул.

– Да, конечно, продолжайте.

* * *

Пустая лаборатория Грима не заинтересовала – он искал Лаю, а не тайны. Убедившись, что в помещении и в цилиндрах девушки нет, наемник отпустил короткое ругательство и поспешил к лифту. И не просто поспешил, а побежал, стараясь наверстать потерянное время.

Неожиданная, но удачно завершившаяся встреча с таинственным помощником, а также полученные инструкции, обещающие если не простое, то, по крайней мере, достаточно несложное путешествие на поверхность, сыграли с Гримом злую шутку – он расслабился. Забыл о том, что ни один план в мире не учитывает все мелочи, забыл о случайностях. И эта расслабленность едва не стоила Гриму жизни.