Паутина Света. Книга 2

Агеха оглядела ветхие, когда-то красные «ворота» из трёх цельных стволов дерева, и усмехаясь, прошла сквозь пустую арку. Воистину, у предводителя «крысятника», держащего это, с позволения сказать, поселение, с чувством юмора было всё в порядке! Гакурекузо, то бишь «скрытая деревня». Хех, да ещё и с пафосным названием «Кагегакуре». Что называется, «закос под шиноби» засчитан. Хотя, с другой стороны, крысы-оборотни могли себя считать «нинши», или, если в более распиаренной транскрипции, «нинзя», вполне себе законно — скрытые убийцы, лазутчики, отравители, агенты влияния и просто шпионы с долговременным внедрением из голохвостых получались просто отменные! Другое дело, что демоны этого вида в стаи никогда не собирались, и уж подавно на термин «клан» не претендовали… но, вот поди ж ты! Запахло жареным — и крыски не только первые «сбежали с тонущего корабля» на относительно плохо освоенный остров Хоккайдо, умудрившись сохранить свою численность почти в полном составе, но ещё и неплохо так нажились на чужом горе. Ещё и статус интересный сами себе присвоили. Интересно, что сказали бы настоящие кланы шиноби, если бы узнали про «Новую Гакурекузо»? Наверняка не обрадовались бы. Официально, ни одного клана или «скрытого поселения» уже лет двести как бы не существовало… однако, об обратном ходили очень упорные слухи. Впрочем, кланы убийц никогда не «затачивали» своё мастерство против аякаси, да и магией в классическом смысле не владели… вроде бы. Хиноенма еле слышно хмыкнула, выкидывая «левые» мысли из головы. Череда «ворот ветров», внезапно оказавшихся за одинокой, казалось бы, аркой, наконец закончилась, и перед любительницей крови раскинулась панорама «деревни» во всей её красе. Широкая улица поднималась в гору сразу после входа в «мистический дом», закрывающий всю обозримую территорию Кагегакуре.

— Хиноенма Агеха? — подошедший от поста стражников-крысюков аякаси был одет в чиновничье кимоно, потерявшее актуальность лет этак двести пятьдесят назад, и чиновничью же шапочку. Он смотрелся крайне несерьёзно и потешно: ну как ещё можно воспринимать человекоподобную мышь полутора метров роста, с огромными круглыми ушами и умными чёрными глазками? Но вот короткоствольные автоматы, висящие на груди у стражников совершенно средневекового вида с алебардами и в лёгких доспехах, сразу же сбивали легкомысленное настроение. А ещё ветер донёс до тонкого нюха девушки очень знакомый запах из близкого одноэтажного додзе. Ружейная смазка и топливо… у них там что, танк внутри, что ли?! К огнестрелу Агеха относилась серьёзно. Оружие в Японии достать сложно… и ещё сложнее доставать боеприпасы в достаточном количестве. А учитывая, что все места, где можно изъять оружие и припас к нему, прикрывает как минимум сигнализация против аякаси, то обычная воротная стража, снабжённая автоматическим оружием, тем, кто понимает, говорит довольно много.

— Да, — хиноенма и не думала отнекиваться от своего имени, — это я. Неужели я настолько популярная персона?

— Не могу отрицать это, прекрасная госпожа! — дух-чиновник снова поклонился и, вытащив из складок кимоно вполне современного вида кожаный планшет, в котором был закреплен напечатанный бланк, обмакнул писчую кисть в висящую на поясе чернильницу-непроливайку. — Не соблаговолите ли назвать цель визита, прекрасная Владычица Крови? О, без подробностей, только суть, чтобы ясновысокий Каге знал, обеспечить ли высокой гостье… специальные условия?

— Хочу встретиться с контрабандистами, — пожав плечами, максимально нейтрально сообщила Агеха. — А что за специальные условия?

— О, госпожа, здесь всё столь просто, что даже мой ничтожнейший ум сможет сформулировать достойный вашего высокого статуса ответ… Действующее на территории поселения «право сильного» никак не ограничивает Вас в возможности взыскать долг имущества или крови с любого, кто посмел осквернить отношение со столь совершенной женщиной… Но хлипкие строения гакуре не выдержат гнева стихии, что придёт по зову аякаси вашего высокого ранга… а это потревожит покой и дела других высоких гостей. Дабы избежать ненужных ссор и споров, мы предлагаем нашим гостям решить вопрос на специально подготовленном и защищённом полигоне… арене, если хотите. И все желающие смогут оценить мощь вашей силы и мастерство ведения боя.

— И ставки сделать? — Неподдельно заинтересовалась хиноенма.

— Проницательность Вашего яшмового ума делает вам честь, Агеха-сама. И, чтобы не показаться неучтивым, я нижайше прошу посмотреть на то, что может помешать провести ваш яшмовый бой на городских улицах… или в воздухе над деревней…