Паутина Света. Книга 5

…Понятное дело, что о полном дублировании узла под землей… двойном… и продолжающихся работ по распределению нагрузки в случае чего по более мелким подстанциям — я промолчал. Как и о том, что вся эта подземная паутина рискует в один «прекрасный» день обвалится от мощного землетрясения… если бы не дежурные аякаси земли по местам, которые будут «держать» колебания в опасных зонах — то есть без демонов Такамия так и так обречена, хотя бы даже в этом пункте. Пусть история распишет правильно причины и следствия — лет через сто, я не против. Главная, что бы эта история у нас была!

Интерлюдия 37 Япония. Северо-восток острова Хонсю, Минато но Дзию Шутен Доджи, Тамамо но Маэ (Кьюби но Йоку)

Узкие улочки Красного квартала Минато но Дзию превратились в настоящие ручьи — дождь, начавшийся над горами к вечеру, в темноте совсем уже перешел в ледяной ливень — совсем не та погода, когда хочется гулять, даже если ты демон. Даже если демон как раз-таки воды. А вот идея посидеть в кабаке…

… Шутен Доджи, войдя в помещение со своей спутницей, секунд пять пытался разобраться в собственных ощущения, прежде, чем до него, наконец, дошло. Ностальгия! Эти красно-желтые бумажные фонари с иероглифами перед входом, неярко мерцающие сквозь падающую с неба воду, тяжелые войлочные зановеси, отсекающие помещение от улицы, зал, начинающийся без всякого коридора… ксо, аж в глазах щипать начало — то ли от воспоминаний, то ли — от запаха перегоревшего жира с кухни, никак не отделенной от «общей» зоны. Иллюзия возврата в прошлое была очень полной, практически всеобъемлющей: пять сотен лет назад рискнувшего войти в харчевню «для голоногих» в Киото, в Эдо или в любой более-менее крупной деревушке осенью посетителя точно так же со всех сторон окружала мозаика из ледяных сквозняков, горячих «языков» воздуха от жаровен под котацу, трепещущих огоньков светильников и танца угольно-черных теней на стенах и блестящем от прикосновения сотен ног полу. Небольшие компании собирались за низкими столиками, что-то негромко обсуждая, наливаясь сакэ, с другого, более освещенного угла, слышались пока еще приглушенные, на уже азартные комментарии и стук костяшек маджонг. У плиты (на углях, разумеется!) неспешно метался (только не спрашивайте, как у него это получалось!) молодой на вид человеческой формы повар — лысая голова перевязана собранным в жгут полотенцем. Нож в руке одинаково легко резал на ломтики свежую рыбу, немудреные овощи…

…и, как бы это и произошло в трактире тогда, незнакомцы привлекли внимание. Особенно… гм, настолько выделяющиеся незнакомцы! Что Тама, в ее бело-розовм праздничном кимоно с лилиями, ярким пятном притягивала взгляды «почтенного общества» как магнитом, что Шутен — в европейском пальто и с зонтом-тростью: не то, что бы аякаси так уж мешал дождь, но заранее оповещать о своем прибытии весь квартал, разгоняя капли магией? Право слово — переполошить всю округу, что бы попытаться наладить общение в кругу ощетинившихся клыками и оружием местных аякаси? Лучше уж в тепле (ну, относительно), под крышей, спокойно и за чашечкой… брр, нет, только не сакэ! На всю жизнь хватило и прошлого раза! И даже на всю смерть…

— Эй, этот столик за… кх-х-х! — Попытавшегося с мерзкой улыбкой перекрыть путь мелко шагающей Златошерстной демон (по ауре — мелкая В-шка, только-только силы, что бы выйти за пределы С-класса) оказался впечатан плечом в пол. Проделай такую манипуляцию Доджи — и сейчас бы уже весь трактир поднимался, доставая ножи и мечи, «выручать хорошего парня», как и положено сявке-шестерке, сыгравшей роль застрельщика… но в исполнении «маленькой девочки» фокус приобретал совсем другой «вкус». На заведение волной опустилась тишина — даже повар застыл с поднятым ножем над очередной рыбиной, и в этой тишине все прекрасно услышали, как маленький носик издал довольно мелодичное сопение… обнюхивая шею поверженного. Блеснули нечеловеческие клыки… и «шестерку» небрежным взмахом руки унесло к «дверям».

— Грязный. Слабак. И пахнет противно. Невкусный. — Заключила Тамамо-но-Маэ. Голос был под стать телу, но все демоны, услышав его, даже не ощущая ауры маленькой девочки, дрогнули. Впрочем, Шутен тут же исправил «недоработку» — его аура в отличии от миниатюрной в этом теле госпожи не отсвечивала характерными отблесками лисьего огня. Правда, Паук тоже сделал все аккуратно — не дал засветиться полотнищу силы на все поселение, лишь чуть расширил плотный ареол вокруг тела (Тама сняла с него свою «наследственную» маскировку, неведом как сохраненную после перерождения и прячущую силу целиком) — и вновь свернул. Зал ответил негромким шевелением — и гул разговоров как по мановению руки восстановился.

— Чего желают уважаемые гости Красного квартала? — Угодливо согнулся у занятого наконец колоритной парочкой котацу оказавшийся еще и подавльщиком «повар».

— Нам чая пожалуйста. — Тоже клыкасто улыбнулся повару Шутен. — И сладостей для госпожи.