Паутина Света (СИ)

  - Чего они на нас так таращатся? - Храм Сузаку занимал приличную такую территорию, и девушкам, постучавшимся, как положено культурным гостям, в ворота, вот уже минут пятнадцать приходилось топать и топать за молчаливым провожатым... человеком, к слову сказать.

  - Возможно, им кажется что мы как-то не так одеты. - Тонкий слух дорогумо уловил японское словечко "косплей", с каким-то осуждающим оттенком произнесенное одним из храмовых служек. Несмотря на раннее, отнюдь не тёплое утро, народ в храме уже активно работал: кто - подметал выложенные разноцветной (преимущественно - красной) плиткой дорожки, кто - чистил и выравнивал перезимовавшие газоны, кто - снимал или развешивал амулеты на подстриженных "в шар" кронах деревьев. Действующие амулеты - линии резидентной защиты в них чувствовались очень хорошо. Ах да, магия... мана была не человеческой. А вот мужчины и женщины, как и провожатый, относились к роду людскому, и магией были обделены... Наконец парк и немногочисленные вспомогательные строения остались позади, дорога вывела их к храмовому комплексу, центром которого служила семиярусная пагода. Здания кое-где явно требовали мелкого ремонта, где-то - блестели яркими красками: самый обычный вид, если не обращать внимания на то, что обычным зрением не увидеть. Перед гостями распахнули ворота "внутреннего храма" - жест, как знала Куросакура, означающий то, что их ждут. Их, и тех, кто стоит за спиной у скромных курьеров...

  - Рад приветствовать вас в стенах Дома Живого Огня. - Мужчина поклонился гостям, коротко кивнул привратнику, отправляя того назад, дождался, пока они останутся одни...

  - Так и знал, что вы заявитесь в этих шмотках! Ксо!

  - С каких это пор демонов волнует, кто как одет? - Вздёрнула бровь над свободным глазом дорогумо.

  - С тех самых! Проклятье, вы же в Китае, а не в какой-нибудь Ни... Уганде! Да Хранитель Пламени возжигала светильники ещё в старом храме три тысячи лет назад! Вы... ай, ладно, может и прокатит... - Неожиданно успокоился демон.

  - Дорогой контрагент, ты лучше объясни, за каким хреном нам понадобилось

за информацией

сломя голову переть ночью через Японское море, с ходу ломиться через северокорейскую территорию и теперь выслушивать твои стенания по поводу древностей и внешнего вида, а? Почему нельзя было устроить морскую встречу, как обычно, если наше многолетнее сотрудничество не убедило тебя, что мы

всегда

платим по счетам?

  - При чём здесь я? - Китаец от возмущения даже выдохнул небольшой язычок пламени. - Вы что, не понимаете, какого ранга информация, о которой вы запросили?! Её же невозможно добыть

незаметно

! Старушке

самой

пришлось нанести несколько визитов и лично спрашивать! Да она из храма со времени падения Цин* раз пять всего и выходила!

  - Однако, ради

заказа

она всё-таки вышла...

  - Да, но упёрлась рогом: или давай сюда заказчиков, или пусть идут благодарить за обед**!

  - Как же с вами сложно...

  - Да сам страдаю... упс, только я вам ничего не говорил! Кстати, а

товар

где?

  - Оставили с Акахарой: сам понимаешь,

незаметно

такую штуку не пронести - амулеты не выключаются, а у вас тут везде резиденты развешены. Договоримся - скат подвезёт ящик.

  - Хорошо, пошли. Там... немного необычно, но не опасно, а старуха нигде больше не желает говорить на серьёзные темы. И это, умоляю, вы уж как-нибудь... дипломатию проявите, ладно?

  - Дипломатию?

  - Это сложно объяснить... ладно, сами сейчас всё увидите.

  [*Цин - последняя великая императорская династия Китая, продержавшаяся у власти почти три века, её конец наступил в 1912 году.

  **Древний китайский крестьянский обычай - если приглашенный в гости был доволен оказанным приёмом и обедом, хорошим тоном считалось облегчиться в огороде пригласившего. Ну, из песни слов не выкинуть.(>_

  Потолок в центральной пагоде, оказывается, начинался где-то на уровне третьего яруса, куда лестница поднималась пролётами, делающими вдоль стен полный виток спирали. Как и положено, в храме было возвышение под алтарь - совершенно пустое, если не считать изображения прямо на стене за ним: линиями, весьма схематично, там была изображена птица, чьи крылья и хвост окутывало пламя. И, конечно, взор притягивали многочисленные светильники, окружавшие алтарь и расставленные вдоль стен, в чашах которых бился, поднимался и опадал странного красного оттенка огонь, пропитывающий помещение собственной аурой. Аякаси-контрабандисты резко затормозили у входа.

  - Что за хрень?! - Якоу отпрянула от дверей, но разлитая в воздухе энергия никак не отреагировала ни на пересечение границ помещения, ни на энергию демонов.

  - Сила Животворящего Огня! - С придыханием выдал провожатый. - Я не знаю, как правильно сказать...