Паутина. Том 1. Не ловите диких кошек

Снова шли-шли, и все лес, редко попадались небольшие поляны, и тогда делали небольшой привал, не разжигая костра. Уже больше суток не ели и не пили ничего горячего. Да и вода заканчивалась, фляжки воды хватало не на долго. Хорошо, что стояла пасмурная погода, не хотелось пить. От ходьбы мокрая одежда просохла, а ноги стали париться в обуви. Но женщины шли, такие разные, такие беспомощные, но очень упрямые, или безвыходное положение заставляло их двигаться. И они шли безропотно, одна из них еще девочка, худенькая, слабенькая на вид, с рыжими длинными волосами, перехваченными двумя резинками в два хвоста. Усталое лицо с упрямыми сдвинутыми к переносице бровями.

Вторая – молодая девушка, с располневшим станом, но не скажешь, что она в положении, просто не худенькая, с темными длинными, распущенными по плечам, волосами. Серые серьезные глаза, грустные, почти тоскливые, она все время о чем-то думает. Видно, как ей трудно все время идти, но она упрямо терпит. И, наконец, баба Феня – женщина еще не старая, но надвинутый на лоб платок делает ее старше своих лет. Из-под платка всегда серьезный задумчивый взгляд темно-карих глаз. Черные брови скрыты платком так же, как и черные волосы, стянутые в тугой узел и заколотые шпильками. Среднего роста, тело сбитое, спортивное, ничего лишнего. Легкий быстрый шаг, и даже тяжелый рюкзак, с привязанными к нему шкурами зверя, а в другой руке лямка рюкзака, который несла Олеся, со стороны казалось, дается ей без какого-либо усилия.

Шли уже долго. День клонился к вечеру, моросил мелкий дождь, и от этого в лесу было сумрачно. Пахло прелыми листьями и свежестью, хотя в лесу всегда свежо. Нужно было где-то остановиться на ночлег и развести костер. Сырость, даже летняя – очень плохой попутчик. Марта стала замечать, что время от времени ее начинает трясти. Дрожь пробегает по всему телу и заканчивается где-то в груди и на зубах, стискивает челюсти, и невозможно не стучать зубами, они непроизвольно выстукивают дробь.

«Горячего чая, а то я снова свалюсь. Опять начали болеть грудь и плечо».

Котята, которых она несла, зашевелились под курткой, упорно лезли вверх и пищали.

«Начали пищать. Неужели действительно выживут? Олесе забава, а подрастут, нужно будет выпустить на волю. Как долго идем, а куда? Знает ли баба Феня дорогу? Наверно, знает, что сверяет по компасу. Что их ждет впереди?» – перескакивали мысли с одного на другое.

Марта вздохнула:

«Иду совсем без ноши и еле успеваю. А баба Феня, как конь тянет все. А где же конь, утонул или ушел куда-то?! Вот бы сейчас он пригодился. Сколько же километров мы протопали? Никогда в жизни так много не ходила».

Марта остановилась и на миг закрыла глаза. И тут же открыла, но бабы Фени и Олеси нигде не было.

– Олеся! Баба Феня! – в испуге дернулось куда-то вниз сердце.

Кругом стояла серая мгла.

«Где они?» – билось в голове.

Хотелось крикнуть, но было неловко, казалось, вот здесь где-то они рядом, это просто Марта их не видит. И она пыталась догнать сестру и бабу Феню.

– Серый! Серый! – не выдержала и крикнула она. – Серый!

И где-то далеко залаяла собака.

– Неужели ушли так далеко! Серый!

Лай раздался совсем рядом, и тут же голоса сестры и бабы Фени.

– Мы тебя потеряли. Прости, ушли, не оглядываясь! Тебе плохо? – подбежала девочка к сестре.

– Ну и ну! Как это случилось, пошли и пошли, все время шла рядом, глянули тебя нет. Ты порядком вымоталась, сделаем привал, разожжем костер. Как ты, в порядке? – баба Феня внимательно посмотрела на Марту.

– Тут совсем недалеко уже, хотелось в эту ночь найти что-то с крышей, чтобы переночевать.

– Я слышала лай собаки где-то далеко, подумала, что вы туда ушли. Мне что-то страшно, уж лучше давайте заночуем здесь, а утром посмотрим, что там.

– Это могут лаять бродячие собаки. Очень неприятно с ними встречаться. Было бы лучше переночевать где-то на дереве. Посидите, я поищу многолетний дуб, где бы мы могли уместиться.

Это была не проблема. Многолетние деревья встречались часто, дубы тоже. Посветив фонариком со всех сторон, бабе Фене одно из деревьев особенно понравилось.

– Это подойдет, но вот как тебя, Марта, сюда поднять? Да ладно, что-нибудь придумаем. А пока нужно свить себе гнездо на этом дереве. Сушняк не подойдет, необходимо вырубить или выпилить несколько молодых тонких жердей, – баба Феня достала из рюкзака ножовку. – Лучше выпилить, не так будет слышно.

Выпилив жердину, баба Феня тщательно замазала пеньки и закрыла их листвой. Потом на дереве, на седловине, укрепляла жерди, заплетала ими ветки, а где привязывала. Олеся помогала ей. Гнездо делали высоко, среди веток деревьев.

– Надеюсь, снизу ничего не будет видно среди листьев.

Дерево было такое толстое с очень мощной кроной, потому и гнездо получилось объемное и удобное. В нем свободно можно было поместиться не только троим, а, по крайней мере, пятерым. Заняло строительство два часа, и ночь совсем опустилась на лес.

– Вот теперь из веревки сделаем лестницу – и все в порядке.