Паутина удачи

Настоящая удача разлита в мире щедро, как и сам воздух. Вы дышите тем и другим вопреки их незримости и неосязаемости. Парадокс заключается в том, что для усвоения воздуха вам достаточно легких, и вы с этим не спорите. Удачу же каждый норовит изловить сачком. Дырявым, как его дурная голова.

Высший маг Карл Фридрих фон Гесс,

самый правдивый человек на свете

Когда мама Лена небрежно стукнула костяшками пальцев в дверь и посторонилась, пропуская спутника, я чуть не ойкнула. Скелет ходячий…

– Мам, ты его на улице подобрала? – Я от удивления спросила прямо и явно невежливо. – Кожа да кости… Откармливать будем?

– Сам в наш дом добрался, – хмыкнула мама Лена, заталкивая смутившегося парня в комнату. – Звать Семеном. Хороший человек. Город знает, обещал мне билеты в театр подобрать такие, чтобы я все там поняла. А прежде книжки принесет, где в словах написано, что будут представлять. Сёма, перестань зеленеть дальше некуда. Садись, это Рена, она не кусается… обычно. Полное имя Береника, но тебе можно звать ее и по-свойски.

– Очень приятно, – кивнул тощий тип.

Кажется, он в сказанном сильно сомневался. Наверное, Лешка Бризов прав: не умею я знакомиться с людьми. Как повадилась в пансионе в глаза выговаривать правду и отстаивать наше с Томой право быть не хуже прочих – так и не уймусь уже никак. Нормальный парень, немножко недокормленный, но ведь могла бы и промолчать из вежливости.

– Пошли к тете Люсе, – с разгону предложила я. – Она пирожки затеяла.

– Хватит меня спасать! Я съел две тарелки борща, – взмолился несчастный. – Сыт я.

– Ладно… А откуда ты вообще взялся в метель? Саня, мой брат, даже собак с улицы приволок.

– Я обозреватель «Столичного курьера», – гордо сообщил Семен.

Я глянула на него с уважением. Говорят, я для своих пятнадцати выгляжу мелкой и несформировавшейся – есть такое слово, культурное и сложное, а на деле всего-навсего заменяющее мамино определение «пигалица». Семену я не дала бы больше, чем Лешке, – двадцать от силы, и то с натяжкой. Между тем «Курьер» – издание уважаемое. Потапыч уже два раза примерялся купить газету, нравится она ему, но все вздыхал и от идеи отказывался. Он себя знает: если на что лапу положит, начнет, как корягу, под себя ломать, переиначивать. И первым выгонит этого вот Семена Хромова, имевшего наглость год назад написать, что Отто Мессера «по ликрейскому обычаю за большое дело наградили позорной ссылкой»… Я думала, Хромову лет сорок. Еще я была уверена, что он выглядит иначе.

– Мне представлялось, что ты старый, желчный и бородатый, – «обрадовала» я его вслух. – И что бородка тощая, козлиная – большую часть Потапыч уже выдрал.

– Наверное, еще выдерет, – улыбнулся Семен, потирая подбородок. – А я полагал, что девица, которую джинну отсылают под видом сказочной птицы, взросла и весьма… как бы сказать…

– Похожа на маму Лену фигурой и внешностью, – угадала я. – Почему «под видом»?

Он наконец-то сел в давно предложенное кресло, устроился поудобнее и стал излагать взрослые, хорошо ему понятные соображения. Говорил складно и логично, особо не упрощая. Иногда косился на меня – понимаю ли. Ха! Я прослушала в исполнении Лешки весь курс пятого года обучения высшего колледжа магов, и прежде того основы предмета, именуемого «Паровые котлы и машины», его дед Корней преподавал Сане, а я сидела рядом, стен-то в нашем закуте не было, только тряпичные перегородки. Меня и укладкой путей не проймешь, нас с Томой инженер Донов пилил своими новыми идеями все лето.

А здесь вполне даже занятные мысли.

– Я читал монографию знаменитого арьянского мага, ректора Дорфуртского университета Иоганна фон Нардлиха, – обстоятельно сообщил Семен. – Он полагает, что управление удачей весьма опасно и считает ее концентрацию сходной с принципом действия парового котла. Если перейти критический предел, желая произвести особенно полезную и значительную работу, взрыв станет неизбежным и нанесет больший вред, чем сама предшествующая работа.

– Так это если в лоб, по-глупому, – хмыкнула я. – Ты хоть раз видел работу мага удачи?

– Нет. Мне думается, роль этой магии преувеличена. И уважение к ней формируется пси-магами, поскольку суеверия сами по себе страшная сила. Мы привыкли причислять к заслуге темных магов удачи каждую свою беду. Мы уже боимся щербатых чашек и трещин в камне.

– Сёма, а ты умеешь не передавать посторонним то, что тебе рассказывают по секрету? Видишь ли, о тебе хорошо отзывался Лешка Бризов, Яша тебя хвалил, вот я и подумала, что могу кое-что пояснить про удачу, если оно дальше этой комнаты не уйдет.