Паутина влияния

— Ох, завалили меня вопросами, господин сыщик, — вздохнул парнишка.

— Я для себя спрашиваю, ты не думай. У меня здесь другие дела.

— Так государственный. Царю-императору, как же еще.

— Ладно, похоже, утомил я тебя.

— Утомили, — парнишка улыбнулся. — Да мы уж почти пришли. Вон там, дом с синими торцами.

— Вижу, — откликнулся я, увидев следующий двор и единственное здание в два этажа, которое имело вертикальные синие полосы. — Очень надеюсь, что его квартира не на втором этаже.

— На втором!

Я тихо выругался. Нога ныла, а тут еще подъем по лестнице. Не самое приятное дополнение к моей затянувшейся прогулке.

Второй двор был более живой — похоже, что здесь отдыхала другая смена. Мужчины беседовали, мальчишки, сильно младше Егора, пинали мяч в углу двора. Несколько женщин сидели на скамейке.

Все были одеты просто — какие-то теплые кофты, иногда вязаные жилеты сверху. Взрослые мужчины — в черных кепках, женщины с непокрытой головой либо в неярких, но цветных платках.

Завидев меня, они прекращали свое занятие и смотрели в мою сторону, отчего мне становилось неуютно. Как будто каждый из них не любопытство свое удовлетворял, но пытался мне сделать больно взглядом.

— Все смотрят, — негромко шепнул я парнишке.

— Просто вы отличаетесь, — объяснил он мне. — Такие, как вы, к нам редко заходят.

И он нырнул в подъезд, приглашая меня пройти следом за ним.

Глава 7. Вопросы совести

— Ты сказал, что раньше бывал здесь с братом, — вспомнил я, когда мы поднимались по лестнице. — А что здесь такое? Что за клуб по интересам?

— Разговаривают. Играют в карты. Что-то обсуждают, — парнишка повел плечами. — Не знаю, я не очень вслушиваюсь в их разговоры. Да и заходил я сюда всего дважды.

— Понимаю, — кивнул я. — Старший брат здесь свой интерес имеет.

— Угу.

Возникло неприятное ощущение, что я иду в логово заговорщиков. Вопрос лишь в том, знает об этом парнишка или нет. Если знает, то он просто ведет меня в ловушку, потому что понимает, что к чему. Если не знает, то у нас обоих есть хорошие шансы выбраться живыми, наткнись мы на гостей.

— Вот эта дверь, — Егор указал на чистое, но потертое от времени полотно.

Я достал связку ключей, подобрал наиболее подходящий по форме, вставил, повернул. Почувствовал себя настоящим взломщиком. И при этом, когда парнишка вперед меня рванул внутрь, тут же нащупал под пальто рукоятку пистолета, а только потом вошел.

— Егорка? — услышал я из дальней комнаты, и поспешил внутрь. — Что ты тут забыл?

— Да я вот, Володь... — паренек начал говорить и затих, когда я появился в дверях, — не один.

За круглым столиком сидели трое. У каждого в руках по нескольку карт, больше половины колоды лежало в центре стола. Больше на его поверхности я ничего не заметил, поэтому обратил внимание на сидящих.

По левую руку сидел молодой парень, очень похожий на моего проводника: густые брови, широкое лицо. Отличала их только легкая небритость старшего брата. Двое других больше походили на тех, кто напал на меня в квартире Ульяны.

Эти выглядели, как типичные работяги, только с куда более жесткими лицами. По крайней мере вдвое старше Владимира, с глубокими морщинами, колючим взглядом. Если бы не это, я с удовольствием представил того, что сидел справа пекарем — мясистый нос и широкие скулы способствовали переносу образа. А другого, посередине, наверняка каким-нибудь клерком — вероятно из-за того, что он щурился, глядя на меня. Явно не хватало очков.

Еще я заметил, что вокруг стола стоит пять стульев. Два из них могла занимать та парочка, чьи тела остывали в соседнем дворе. На их местах не лежало ничего, и я решил, что в квартире они не появлялись уже несколько часов.

— Здрасьте, — процедил я сквозь зубы. Дружелюбием здесь не пахло, и я не собирался заводить друзей среди сидящих за столом. — Разрешите?

— Пожалуйста, — Володя указал на стул подальше от себя.

Я развернул его так, чтобы спинка как можно больше закрывала мой правый бок от возможных поползновений со стороны «пекаря» — тот и так неотрывно следил за мной.

Ситуация в случае худшего развития событий складывалась бы фатально для братьев — вытащив пистолет, я бы не смог прицелиться во взрослых мужиков и быстрее бы уложил двух других. Или мог бы использовать их в качестве заложников, но до этого пока далеко — я лишь прикидывал, во что может вылиться мой визит.

— Чем обязаны вашему появлению? — спросил старший брат. — И кто вы, собственно?

— Я Максим Абрамов, если вам это о чем-то говорит.

— Абрамов? Из дворян? — просипел клеркоподобный мужик.

— Да. Что-то не так?

— Уходите отсюда. Мы здесь таких не принимаем, — произнес он, не меняя голоса.

— Погоди, Игнат, — Володя слегка свел брови. — Давай хотя бы спросим, чего он хочет. Но сперва ответь — откуда у тебя ключи?

— Одолжил у одного из ваших, — ответил я, наблюдая, как парень завел младшего брата за спину. — Но я не намерен создавать вам проблем, чем бы вы здесь ни занимались.

— А его втянул уже в свои дела? — Володя указал на пацана.

— Он опознал хозяина квартиры и только. Я его ни во что не втягивал. К тому же, он здесь уже бывал.