Паутина влияния

Лица почти официального вида заставили сторожа действовать. Пока он шел к себе в будку дозвониться до руководства, я спросил, где у них лежат отходы. Получив более-менее внятное объяснение, мы поспешили к яме.

Завод гудел и грохотал, вонял и у меня появилось неприятное ощущение, что мы вряд ли сможем кого-нибудь найти живым в этой куче мусора. Шлаковое поле оказалось приличных размеров — по меньшей мере, двести, а то и триста метров по большей стороне.

Когда мы встали на его краю, мимо проехал небольшой погрузчик, на пару кубов, не больше — и свалил еще партию. Из заводских помещений к нам выбежали несколько человек:

— Кто вы такие и что вы здесь делаете? Какие нормы, какое превышение? — седоусый начальник обратился ко мне и мне же пришлось решать, как нам выпутаться из сказанного Павлом:

— У вас на заводе работает Владимир?

— Причем здесь он? И вообще, который? У меня их с десяток!

— Молодой. У него младший брат, — уточнил я.

— Да, есть такой, но сейчас не его смена и... да что вам здесь нужно?

— Он похитил девушку и спрятал ее несколько дней назад где-то в этом шлаке, — я обвел рукой поле.

— Не может быть, — вступил в разговор бригадир. — В шлаке? Спрятать?

— У вас есть ящики, которые можно безопасно закопать? Которые не сгорят от температуры шлака?

Полный погрузчик снова проехал мимо нас — в этот раз шлак даже дымился.

— Есть, но, — начальник замялся и в раздумьях принялся расправлять усы. — Температура такая, что сидеть в ящике человек долго не сможет! Эй! — он громко свистнул, вложив два пальца в рот и тормознул погрузчик: — Видел что-нибудь странное за последнюю неделю?

— Нет, — водитель стер пот с лица и положил руки на руль.

— Может, кто-то брал твою технику? Что-то закапывал в шлаке? Так, — он резко повернулся к бригадиру, — проверьте ящики, все ли на месте!

— Не видел, — снова покачал головой водитель. — Ничего необычного.

— Володю видел? Или друзей с его бригады? Что-то странное делали?

— Хм, — водитель насупился и уставился в руль. Я тут же подошел ближе:

— Даже если он просил тебя ничего не говорить, твое обещание уже ничего не значит для него.

— Как, разве он...? — глаза чумазого водителя раскрылись так широко, что стали видны белки глаз. — Но ведь...

— Никаких «но», — я полностью перенял главенствующую роль, так как Павла здесь всерьез не воспринимали. Он это отлично понимал и потому не пытался встрять в беседу: — речь идет о жизни человека.

— Господи, — пробормотал седоусый начальник, — хоть бы вы ошиблись. А вот и бригадир! Говори же, что, что??

— Нет ящика, — коротко ответил мужичок. — Когда забирали — никто не видел.

— Давай, на тебя вся надежда, — обратился я к водителю. — Если ты только видел и не участвовал, тебе ничего не будет, спишем на обман.

— Да я же... вот... — запричитал водитель и снова растер грязь и пот по лицу.

— Ясно все, мразь, — Павел едва не сбил меня с ног и уже полез в кабину, но я схватил его за плечо и ценой немалых усилий остановил.

— Спокойнее. И так все понятно. Откапывать будешь, — я дождался, когда водитель боязливо кивнет, и только потом отпустил Павла.

— Что ты делаешь? — прорычал он.

— Нет, что делаешь ты?? — почувствовав власть над ситуацией, я не желал больше, чтобы его порывы мешали делу. — Просто возьми себя в руки, — негромко добавил я и хлопнул его по плечу. — Сейчас разберемся. А потом поговорим.

— У вас все в порядке, господа? — в поле зрения возник седоусый. — Мы готовы работать.

— Приступайте как можно быстрее.

— А потом нам с вами тоже надо будет поговорить, — выдохнул Павел.

— Конечно-конечно!

К шлаковому полю уже спешила целая бригада рабочих с совковыми лопатами и кирками. Они вошли друг за другой, почти строем. Впереди был водитель погрузчика.

Когда мы подошли к ним, он указал на небольшое углубление. Не больше метра глубиной и двух метров радиусом:

— Ящик здесь.

— Копай! — я старался не кричать, но все равно получилось очень громко.

Вся бригада послушно принялась разгребать шлак. Поверху спекшийся они разбивали кирками и тут же отгребали в сторону. Через полметра дело пошло лучше, а вскоре и вовсе послышался металлический стук.

Я вытянулся посмотреть, что они нашли, но седоусый начальник меня остановил:

— Погодите, там же контейнер на восемь кубов!

— Мне говорили, что это ящик.

— Нет, что вы, — он наморщил лоб. — Вас явно ввели в заблуждение. И я вам больше скажу — мы его не сможем быстро вытащить отсюда. Придется разгребать все в радиусе десяти метров, это работа до ночи, а предприятие стоит!

— Вы же не хотите, чтобы вас привлекли по самой неприятной для вас статье? — злобно проговорил Павел, подойдя к седоусому начальнику в вплотную.

— Простите, — тот наклонился, чтобы видеть меня, — кто он?

— Мой друг, — ответил я. — И человек, который способен вам прописать эту самую неприятную статью. Об остальном поговорим позже и без лишних ушей.

— Да, но как же...

— Если быстрее будет пропилить отверстие — пилите. Но чтобы человек внутри ящика не пострадал.