Паутина времени (СИ)

Тропа под ногами была пыльно-серой. Чем дальше они удалялись от условно жилых земель, тем сильнее изменялся лес вокруг. Казалось, что с каждым шагом медленно выцветают краски, утекая капля за каплей. Пока это было почти незаметно — даже нечеловеческое зрение Маришки едва улавливало эти перемены. Просто какое-то чутье внутри шептало, что их окружают только декорации.

Жизнь также покидала эти места.

— Когда вы, наконец, расскажете, что именно случилось?

Кристиан почему-то пожал плечами и промолчал.

Лад тоже потянул паузу, а затем ответил вопросом на вопрос:

— Думаешь, что стоит?

Девушка даже немного опешила.

— А как я иначе узнаю, что должна исправить?

Мужчины обменялись тяжелыми взглядами, будто бы решая, кому из них продолжать разговор.

— Хорошо, резонно. Давай просто попробуем мыслить логически, договорились? — Лад смотрел на нее сочувствующе. Как на маленькую наивную девочку, которая еще не подозревает, что детство уже закончилось и больше никогда ничего не будет просто.

Маришка неуверенно кивнула.

— Ты уже один раз… или даже не один, может, уже целый десяток раз перемещалась сюда. Это ведь временная петля — сколько она уже повторяется, вряд ли знают и творцы. Я так, например, не имею ни малейшего понятия. И легко догадаться, каким был твой первый вопрос, когда ты увидела, во что превратился наш мир. Предположения?

— Как это произошло? — девушка, наконец, поняла, почему Крис так резко замыкался в себе, и почему мужчины постоянно отводили взгляды.

— Именно.

— И вы думаете, что если ничего не расскажете, я смогу исправить произошедшее? — поразилась полувампирка. — Я ведь должна знать, что именно нужно исправлять! И потом, может ведь статься, что все предыдущие разы вы ничего не говорили и именно поэтому я раз за разом ошибалась. Разве нет?

— Это была твоя идея. Той Маришки, которая вернулась к нам из будущего. Когда все рухнуло, она сказала, что больше нет ни шансов, ни идей. Поэтому извини, но пока мы постараемся следовать твоему же совету. Посмотри на то, что осталось от мира только своим взглядом. Не думая о причинах и следствиях.

И Маришка честно старалась смотреть.

На привал они расположились после того, как бледно-желтое, выцветающее солнце проделало половину пути по лишенному облаков небосводу и начало медленно подкатываться к горизонту.

Лад расстелил свой плащ, на который тут же сел Крис, плотнее закутавшись в меховой ворот.

— Я схожу на поиски воды, — предложил творец, — а вы займитесь огнем.

— Мне будет проще найти воду, — тут же откликнулась Маришка и скорчила мужчинам скептичную рожицу, — заодно на мир посмотрю. Как будто бы мне его еще не хватило по самое горло!

— Как скажешь, — Лад уже собирал по небольшой поляне сухие веточки. — Учти, если увидишь людей — это никакие не люди. Одного-двух сама сможешь убить. Если окажется больше, не думай — сразу беги. А на бегу кричи нам, чтобы успели подготовиться. Договорились?

— Я, конечно, свалилась из другого времени, — вздохнула Маришка, — но не вчера родилась.

На самом деле, она могла позвать свою стихию прямо здесь, на полянке. Сейчас, когда магов почти не осталось, те из них, кто выжили, делили лишь жалкие крупицы истинной силы воды. А вся ее мощь теперь находилось в Маришкином распоряжении. Стихия тоже ощущала присутствие девушки и тянулась к ней, напевая что-то успокаивающее и ласково поглаживая по коротко отстриженным волосам и горько нахмуренному лбу.

Крис, оставшийся без Юльки, казался каким-то совершенно потерянным и несчастным. И Маришка никак не могла понять подругу. Почему она отвернулась от них? Можно было просто свалить все на гордыню и себялюбие подруги. Все-таки Юльтиниэль не была подарком и могла соблазниться сладкими речами Хель о свободе и могуществе. И как здорово было бы остановиться именно на этой мысли и не искать других причин и оправданий!

Но полувампирка знала и другую Юлю. Добрую, верную, упорную. Должно быть, Крис и Маришка действительно очень сильно провинились перед ней, раз Юлька, обычно легко отходившая от обид и ссор, не смогла простить их и просто ушла.

А герцог Рит? Чтобы он так легко бросил свой мир? Любимую Лирию, за которую герцог пролил немало крови… Что же произошло?! О чем та Маришка запретила рассказывать самой себе?

Девушка, едва сдерживая слезы позвала свою стихию, прося показать какой-нибудь чистый ручей поблизости. И вода с готовностью отозвалась, потянув чуть левее, мимо стройных ясеневых стволов.

— А ты не знаешь, что случилось? — робко спросила Маришка.

Стихия не ответила, продолжив что-то тихо напевать. Она была едина во всей Множественной вселенной. Каждый день где-то вспыхивали и гасли крупицы миров — даже это стихия не считала значимым. А уж какие-то жалкие проблемы смертных созданий…

Слезы высыхали раньше, чем успевали скатываться по щекам полувампирки. Вода не совсем понимала, что так расстраивает ее подопечную. И только подталкивала к почти пересохшему ручью, пробившемуся из-под земли за ясеневой рощей в небольшой ложбине тенистого оврага.