Паутина времени (СИ)

— Только в этот момент тебя обязательно должен кто-то страховать, — вполне серьезно заметил сын Пресветлой, не став острить про то, что по силовым затратам император замахивается на кусок, не предназначенный для обычного создания.

Перед ними на долгие лиги вперед раскинулась сухая серо-желтая степь с редкими мазками красных, зеленых и синих тонов. Чуть дальше в низине виднелось целое море шатров. Но не слышалось ни оживленного восточного говора, ни детского смеха, хотя можно было заметить мелькающие тонкие фигуры. Даже лошади чуть в стороне, оставленные без какого-либо пригляда, уныло щипали траву, не поднимая голов и не обмениваясь веселым фырканьем.

— Что-то мне уже не очень хочется туда идти, — заметил Бриан.

— Не бойся, — тут же подколола его Юля, — мы с Крисом тебя защитим!

Впрочем, при ближайшем рассмотрении люди оказались самыми обычными, вполне здоровыми, просто до крайности сосредоточенными и мрачными. А еще в глазах кочевников, где-то в самой глубине зрачка, засел черный первобытный ужас.

Никто не попытался заступить им дорогу. Возможно, чувствовали силу, плотным защитным коконом окружившую троицу чужаков, а может быть, их настолько вымотал страх, что они уже не воспринимали никаких других угроз.

В огромном красивом шатре, на ткани которого были вышиты схематичные солнце и луна, царил уютный полумрак, разгоняемый тревожно-оранжевым огнем, танцующим в небольших плошках. Через отверстие в куполе падал свет, обозначая четкие границы круга, в котором сидели вождь и шаман, замерев над старой, сильно потрепанной картой.

— Шона, ты совсем страх потерял? Мои люди волнуются и требуют принять меры. Как же тот договор, что заключили наши отцы? — нагло спросил император.

Крис знал, что племен было несколько десятков. Ричард смог заключить соглашения лишь с тремя из них. И было бы логично, если бы у границ появились те кочевники, которые не признали мирный договор. С Шоной Крис вообще был знаком лично. Они встретились после того, как умерли их отцы, чтобы еще раз скрепить соглашение между Лирией и небольшим племенем.

— А-а, — молодой мужчина с хищно изогнутым орлиным носом и темными раскосыми глазами поднял на него взгляд, — Крис-див, что-то припозднился ты. Твои люди еще несколько недель назад начали волноваться… кто это с тобой?

Говорил на лирийском он с чудовищным акцентом, но понять Шону было можно.

Позади императора Бриан шепотом пытался уточнить у Юли, что за странную приставку приделал кочевник к имени Лита. Разве подобное допустимо?

— У нас так некоторые народы демонов называют… — сообщил Найтингейл.

— Здесь также, — спокойно ответил Кристиан, после того как Юля созналась в своей некомпетентности. — Во мне перемешано слишком много нечеловеческой крови. А для народа Шоны все нелюди — демоны.

Затем Крис обратился к кочевнику:

— Я пришел так быстро, как мне позволили другие дела. Видишь ли, в империи есть проблемы и поважнее, чем ваше непонятное шевеление на границах. Зато сейчас мы быстро во всем разберемся. Мои спутники — супруга Юльтиниэль и… друг Бриан.

— И Крис-див не побоялся столь яркий цветок приводить к моим дремучим сородичам? — криво и немного зло усмехнулся вождь, не спеша переходить к «разборам».

— Не очень-то они ею заинтересовались, — хмыкнул Найтингейл.

Юлька обиженно фыркнула.

— Яркий цветок способен все твое племя развеять по ветру! — нагло заявила она, уставившись прямо в глаза Шоне.

— Не сомневаюсь, — спокойно согласился кочевник. — Видишь ли, Крис-див, те, кого ты видел сегодня — все, что осталось от моего народа. Мы бежим, не разбирая дороги и не считаясь с чужими границами. Потому что за нами все пожирает серость.

Глава 9. Одержимые Бездной

Хотя мы свободны в выборе наших действий, мы не свободны в выборе последствий наших действий.

Стивен Р. Кови

Выслушав сбивчивый рассказ Маришки о непонятной твари, мужчины только отмахнулись — всего одна, и та моментально исчезла от магического воздействия. Переживать не о чем, можно спокойно остаться на выбранном для отдыха месте.