Паутина времени (СИ)

Тот, тут же отложив в сторону пухлый фолиант, подбежал к главе и почтительно протянул ему измусоленный листочек, на котором разными почерками вкривь и вкось шли разные цитаты. Несколько строчек из песен, где заверялось, что герой-любовник согласен добраться до самого сердца мира ради того, чтобы соединить свою судьбу с дорогой ему женщиной. Рифма хромала на обе ноги, да и, кроме самого словосочетания, полезной информации не имелось. Еще были отсылки к нескольким легендам, где герои древности, содеявшие великий подвиг, просили что-то у мира: вернуть верного друга или дать силу на дальнейшие свершения.

— Никакой конкретики, — разочарованно протянул император, изучив листочек.

— Мы делаем, что можем, ваше величество, — вздохнул Ливий.

— Я ни в чем вас не упрекаю, — тут же заверил главу Ордена Кристиан. — Просто это действительно важно.

— Мы продолжим поиск, — Эриам забрал лист из рук Лита и вернул его послушнику. Тот как раз поймал призрачного вестника и быстро записывал новую информацию. — Поверьте, если есть хоть что-то, мы найдем это. Вы решили вопрос с кочевниками?

— Да, открыли им границу.

Судя по ошарашенным лицам эльфа и человека, они всерьез решили, что ослышались. И посмотрели на опять отличившегося императора очень недобро — мол, мы тут мир спастись пытаемся, а вы врагов к столу приглашаете!

— Именно, господа, — словно прочитав их мысли, отозвался Крис, — какой смысл делить территорию, если совсем скоро от нас останется пустое место? Кочевников выжило совсем немного. Лучше скажите мне вот какую вещь…

Ректор и глава Ордена напряглись, ощутив подвох.

Юлька тоже подобралась, собираясь, если что, пресечь попытки побега. Ее легко страховал Бриан.

— Думали ли вы когда-нибудь о том, чтобы сместить меня с престола? — грозно вопросил Кристиан.

Эльф и человек переглянулись и дружно повесили головы.

— Думали. Сами не знаем, почему — это наваждение какое-то, — неохотно сознался Ливий. — Можете хоть казнить,

Эриам согласно вздохнул.

— Да чего уж, — разочарованно отмахнулся Крис, — это и впрямь наваждение. Понять бы еще, что с этим делать!

Ректор тут же уцепился за идею.

— Вот и займитесь пока этим!

— Это ты так завуалировал просьбу не путаться под ногами? — подозрительно уточнил император.

Темный эльф только лучезарно улыбнулся и вернулся к пролистыванию очередного энциклопедического тома.

Троица переглянулась.

— Не, ну в принципе они правы, — заключила Юлька, с любопытством обозревая, как маги и орденцы обстоятельно перебирают все книги, изредка обмениваясь отдельными репликами. — Тут и без нас справятся.

— Или не справятся, — добавил Бриан. — Лучше займемся вашим заговором. Хель, даже если быстро придет в себя, вряд ли отменит воздействие — нужно искать другие пути.

Юлька посмотрела на него, заметив, что в ярко-рыжих волосах за прошедшие дни появилось немного седых проблесков. И это было только начало.

— Например? — поинтересовался Крис. Его заинтриговало, что предложение исходило от Бриана, кому полагалось бы возглавить заговор (чтобы, пока император занимался им, спокойно увести жену).

— Поймаем кого-нибудь, кого не жалко и опробуем на нем свои силы, — улыбнулся Найтингейл и подмигнул Литу.

— Ю-юль? — тот повернулся к супруге: — Ты же вроде уже пробовала ментальное внушение…

— Ага, — скептично протянула девушка, подергав себя за кончик острого уха, — только вышло криво.

Парни кровожадно улыбнулись:

— Ключевая фраза здесь — «кого не жалко».

Глава 13. Лесная колдунья

Выбирать можно только между лишними вещами.

Сенека Луций Анней (Младший)

Отдохнуть у меня (впрочем, как и у всего лагеря) не получилось.

Во-первых, пытаясь разгрызть скудный ужин, я почувствовал странный хруст — это развалился один из зубов. Во-вторых, стоило осторожно провести языком по острому сколу и попробовать дожевать злосчастный кусок, как мясо тут же забилось в образовавшуюся щель, а зуб пронзило нестерпимой болью.

— Хель!

— Не буди лихо, — посоветовала устроившаяся рядом Альга и, заметив мое исказившееся лицо, уточнила, что именно случилось.

— Поищи в аптечке — я вроде брала порошки, — посоветовала супруга.

Нашел, развел. Не помогло. От зелья свело все, что только могло свести, и ужин встал поперек горла, но боль в зубе лишь усилилась, едва не доводя до исступления. Хоть и вправду зови творцов!

Альга сочувствующе поцокала языком, но все, что смогла предложить — выпить еще одну дозу. После этого супруга погладила меня по голове и, выпутавшись из уютного кокона покрывал, переместилась ко мне за спину, начав разминать плечи, чтобы хоть немного отвлечь от боли. На какое-то время я действительно разомлел, сосредоточившись на прикосновениях Альги, а затем зуб пронзило новой волной боли, и, взвыв подобно оборотню в полнолуние, я отправился на поиски Эрика. Маг он, в конце концов, или мимо проползал?

К Нартену подходить смысла не было — тот только ощутил свой дар и по неопытности мог, чего доброго, вместо зуба полголовы мне снести. Других волшебников в отряде у князя не имелось.