Паутина времени (СИ)

— Оррен, я понимаю, что у тебя с творцами много дел, а они существа болтливые и безответственные. Сначала наговорят, а потом голову лечи — и от боли, и от расстройств. И не говори мне о том, что я важен для кого-то из них. Договорились? Думай о каком угодно попаданце, но не обо мне, — друг ненадолго замолчал, словно бы раздумывая, говорить дальше или нет, а затем, окончательно рассердившись, признался: — Почти полвека моя жизнь напоминала существование. И я никому не был нужен — ни стране, ни жене; даже дочь, пока я отдавал никому ненужный долг «служения», успела вырасти без меня. И только попав сюда, я, наконец, смог понять, что же такое жизнь. И творцы трижды могут идти лесом со своими тайнами и намеками.

— Я понял. Больше ни слова, — кивнул я и виновато наклонил голову, понимая, что мое любопытство причинило другу сильную боль. — Прошу меня простить.

— Ты-то, Оррен, тут причем? — продолжил ворчать, но уже более благодушно, Василий. — Это все творцы твои тебе голову заморочили. Заканчивал бы с ними возиться.

Мне понравилось, как прозвучала последняя фраза — будто бы не я вляпывался в игры Хель и Алив, пытаясь вывернуться и остаться при своем (хотя бы с головой на плечах), а сами творцы тянулись ко мне с сопливыми носами, которые приходилось вытирать, как маленьким детям.

Если бы все было так просто!

За нашим разговором мы не заметили, как Эрик и… Вина? (ну точно лучше, чем Клещ!) замерли, и парень щелчком погасил все светлячки, кроме одного.

Кажется, мы вышли к логову колдунов.

Глава 14. Преддверие Хаоса

Выбор жены и покупку меча нельзя передоверять другому.

Джордж Уэллс Герберт

Маришка пришла в себя от того, что кто-то легонько потряс ее за плечи.

Все тело болело; к горлу подкатывала тошнота, а перед глазами, стоило только попытаться их открыть, тут же замерцали разноцветные мушки.

— Садись аккуратнее, если можешь, — попросил Крис, — у тебя перелом ноги и неизвестно, какие еще повреждения.

Девушка слабо дернула головой, показав, что услышала его.

Император помог ей, поддержав, когда Маришку повело, и она чуть было снова не опрокинулась назад.

— Точно сидеть можешь? — спросил мужчина.

Девушка с трудом разглядела в темноте пятно его лица, иссеченное длинными кровоточащими царапинами. Маришка потянулась к Крису, пытаясь дозваться до воды и излечить мужчину, но тот легко оттолкнул ее ладонь

— О себе позаботься, а я к Ладу — он никак не придет в себя…

Скосив глаза в ту сторону, куда метнулся Кристиан, Маришка даже не сразу поняла, что нелепо изломанный силуэт принадлежит творцу. Мужчина упал на спину, раскинув руки в стороны и странно выгнув шею, но еще дышал.

Крис хлопотал над ним, шепча исцеляющие заклинания вперемешку с проклятиями и молитвами. Маришка отвернулась от него, посмотрев на свою ногу — осколок кости пробил брючину и белел в рассеянном свете небольшой пещеры.

Как они попали сюда? Вверху был самый обычный неровный свод — ничего похожего на дыру, в которую можно было бы провалиться. И, судя по тому, что видела Маришка, смотря куда угодно, лишь бы не на свою ногу, таких пещер вокруг было великое множество — низкие арочные проходы терялись где-то в резко сгущающихся сумерках.

Только устав всматриваться вдаль и бороться с ощущением мучительной боли, девушка поняла, что стихия больше не реагирует на ее зов. Хотя после сражения с Хаосом она еще слышала отголоски воды. Что же случилось? Маришка почувствовала холодок липкого страха, вползшего в ее кровь. Как же так? Что же ей делать?

Внутри было пусто — ни выжженного дара, с потерей которого она никак не могла смириться, ни успокаивающего шепота родной стихии.

Крис, понимая, что Лад никак не реагирует на магию, от бессилия взвыл.

— Ну не искусственное же дыхание ему делать?

Творец неловко завозился и слабым голосом протянул:

— А почему, собственно, нет?

— Хель, — выругался император, — иди ты в пень! Что болит?

Пока Лад молчал, оценивая свое состояние, Маришка отчаянно надеялась, что сейчас мужчина скажет, что болит все, но ничего катастрофичного не случилось. А уж она как-нибудь со своим переломом справится…

Мироздание, выслушав девушку, по обычаю сделало все наоборот.

— Ног не чувствую, — тихо признался Лад. — Кажется, я себе спину сломал.

Крис так ударил по камню, что тот разлетелся неровными осколками. Маришка едва не задохнулась от ужаса.

— Прости, — Лад, неловко попытавшись повернуться, дотронулся до плеча императора. — Бери Риш и валите отсюда, пока все вокруг не исчезло — это преддверие Бездны.

— Ага, — рассердился Крис и передразнил: — идите дальше одни! Я лишь задержу вас… Поубавь пафос.

— Так оно вообще-то и есть! — возмутился Лад.

— Нет! — рявкнул император и скомандовал: — Риш, ползи сюда, будешь прыгать на одной ноге. Сначала уберемся подальше, а потом что-нибудь придумаем.