Паутина времени (СИ)

— И что же нам делать? — Юлька с такой силой сжала ладони Бриана и Криса, что мужчины жалобно охнули, но даже не попытались вырваться.

— А одного не хватит? — робко уточнила Юлия, обернувшись к хранительнице. — Вы же сами понимаете, что происходит.

— Я бессильна перед законами Единого, — пришел ответ.

Эриам ударил кулаком по стене, Ливий выругался.

Лад смотрел на Хель так, будто бы не верил Убийце.

— И как же ты собиралась обойтись без своего кольца?

— Надеялась на Алив, — отозвалась женщина почти невозмутимо — только дрожь в пальцах выдавала, как на самом деле боится Хель.

— Мы здесь, как в ловушке — наш зов не услышит никто из Поколения, — Лад сел у камня и обхватил себя за плечи.

Элизабет часто и глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Юлия прижалась к почти незнакомой женщине, которой был не безразличен Василий, надеясь получить хоть толику тепла и поддержки. Юльтиниэль понимала, что вот-вот расплачется. Как же так?!

Крис, который должен был разорвать время, но теперь беспомощно смотрел, как оно тает на глазах, опустился рядом с Ладом. Скривился, поелозил и затем передвинулся чуть вбок, пытаясь понять, что так неудачно и не к месту помешало ему предаться унынию. Остальные смотрели на перемещения императора без любопытства.

Лит, проведя ладонью по вековому слою пыли, увидел тускло мигнувший ободок — именно он попал ему под зад.

— Кольцо! — Крис, пытаясь схватить подарок судьбы, едва снова не выронил его, и тут же впихнул во второе углубление.

— Оррен… — улыбнулась Хель.

— Папа подумал о нас! — сквозь слезы рассмеялась Юлька. — Давай, любимый!

— Рви, Крис! — азартно завопил Бриан.

Им оставалось только надеяться, что герцог Рит знает, что время нужно именно разорвать, а не сохранить.

Главный выбор предстояло сделать Оррену.

* * *

Замок, казалось, спать в эту ночь не собирался.

Все шумело, гудело, распевало песни и оглушительно хохотало.

Василий даже пожалел, что умеет глушить только магию, а не посторонние, мешающие спать звуки. В комнате находиться было просто невозможно. Старый камин с давно не чищенным дымоходом чадил так, что проще было его затушить. Но без огня от зябкого холода, пропитавшего каменные стены, не спасали и несколько одеял.

Сначала Василий поворочался с боку на бок, еще надеясь уснуть, но затем понял, что лучше уж померзнет на улице, в тиши. В конце концов, они с Элизабет не раз, и не два ходили по тонким тропинкам над трясиной. Пока же Хелиных топей еще не существовало, и род Эттов не успела отметить Убийца, но Василий все равно ощущал что-то знакомое. А потому, накинув на плечи теплый плащ, мужчина спустился вниз, пересек внутренний двор и беспрепятственно покинул поместье.

Солдаты, должные стоять в карауле, забыв обо всем, также праздновали.

Впрочем, сейчас врагов у свободных князей не было. Кровопролитные войны с Эолой начнутся парой веков позже.

Иномирец медленно обходил небольшое круглое озерцо, нашедшееся недалеко от поместья, освещая путь самым обычным карманным фонариком, купленным у людей из общины Терры. Там же он прикупил и батарейки. Они отличались от привычных земных, но работали без нареканий и даже чуть больше, чем знакомые Василию «пальчиковые».

Тихо шелестели кроны плакучих ив, купающих свои косы в спокойной воде озера. По его поверхности изредка разбегались тонкие круги, искажая контуры отражающейся в нем лунной дорожки и отсветы мерцающих в замке огней.

Василию было спокойно.

Он дошел до другого края озера, когда заметил, что не одинок в этот глухой ночной час. На темной, будто бы зеркальной поверхности неспешно танцевали знакомые девушки-тени. И искры в их руках, прежде (или позже?) горящие яркими болотными огнями, сейчас едва тлели.

Мужчина остановился, залюбовавшись движениями теней. Несмотря на обнаженные фигуры и плавные изгибы девичьих тел, в этом танце не было ни капли чувственности. Казалось, что в этом состояла сама их жизнь — легкие па над водой, взмахи рук в попытках удержать такую горячую, но бесконечно важную искру.

Девы заметили его лишь спустя несколько минут. Раздался плеск, шепот, почти потерявшийся за шорохом ив, а затем тени подбежали к Василию, остановившись у самого берега словно бы в нерешительности.

— Ты вернулся, — улыбнулась одна из них.

Все девушки были похожи, как сестры — одинаково низкие, ладные, с длинными стекающими по плечам волосами, но эту тень Василий смог узнать и сильно удивился.

— Я не возвращался, — иномирец покачал головой, — мы с вами познакомимся еще нескоро. Как вы узнали меня?

— Для нас нет времени. Мы танцуем везде, — сообщила тень.

— И вы нашли замену своей сестре?

— Ты помнишь это? — восхитились девушки, зашептавшись о чем-то.

— Нет, — покачала головой старшая, — бессмысленно. Мы умираем. Мир умирает…

Василий только серьезно кивнул головой.

— Мы знаем и пытаемся найти сердце мира, чтобы изменить это.

— Оно здесь. Мы — хранительницы. Ты достоин. Пойдем…

Девушка протянула ему руку.

— Э, нет! — покачал головой Василий. — Я в вашем мире ничего не решаю. Сейчас позову того, кто может всем помочь. Его пропустите?