Пауза

Вдвоём они направились через перекрёсток мимо искорёженного автомобиля в сторону местного торгового центра, в котором они иногда тусили после школы. Торговый центр "Ледокол" был последним писком местного архитектора, как говорили о нём все вокруг. В длину его трёхэтажная конструкция была более трёхсот метров, а в ширину (в самой широкой части здания) меньше восьмидесяти метров. Если посмотреть на торговый центр с высоты, то каждый увидит, почему его назвали "Ледоколом" – узкие части здания сходились в острую часть, как у корабля. Основную часть крыши также занимали стеклянные панели, чтобы солнечный свет озарял покупателей весь день и чтобы владелец разорился на мытье всех стеклянных поверхностей здания. Дневной свет от стеклянной крыши здания свободно освещал все этажи, благодаря продуманной внутренней архитектуре: внутри был всего лишь один центральный проход, а справа и слева располагались ряды магазинов; проход для покупателей на втором этаже располагался частично над магазинами первого этажа, третий этаж, соответственно – над магазинами второго этажа. Редкие мостики с металлическими балками между крайними проходами нарушали идиллию единого светового пространства. Особенностью здания было то, что все наружные стены были стеклянными. Любой человек с улицы мог заглянуть внутрь и увидеть, как люди ходят по торговым рядам, примеряют обувь, выбирают одежду. Одна радость – в туалетах были матовые стёкла.

Именно вышеуказанная особенность позволила ребятам не блуждать внутри торгового центра в полной темноте. Через главный вход они вошли в торговый центр. Родители обоих мальчиков никогда не закупались здесь, вечно возили детей на различные рынки на окраине города.

– Не хочешь сменить имидж на модные сейчас серо-серые цвета? – спросил Витёк.

– Даже не знаю, как вам отказать, – улыбнулся Олег и направился в ближайший обувной магазин.

Этим магазином был официальный бутик самой популярной спортивной обуви «Прасс». При тусклом освещении с улицы выбрать лучшее сочетание серых тонов кроссовок не составляло возможным, поэтому ребята выбирали только по дизайну. Витёк по ошибке начал рассматривать женские модели, но после лёгкой шутки Олега на эту тему перешёл к полкам с мужской обувью вместе с другом. Круглые наклейки на каждом выставочном образце совпадали с наклейками на коробках, стоявших под стендами, в которых хранились разные размеры представленных моделей. Первая цифра на наклейке обозначала модель, а вторая – размер пары обуви. К сожалению, поиски подходящих размеров в зале магазина не увенчались успехом. Витька от досады опрокинул стенд в центре зала.

– А может, у них где-то склад есть? – спросил Олег и указал на дверь с надписью "только для персонала".

– Должно быть, это он и есть. Но как мы туда войдём?

Олег подошёл к двери и с лёгкостью её открыл. Наверное, её держал магнитный замок, который без электричества не работал. Внутри оказались стеллажи, полностью заставленные коробками, отмеченными теми самыми наклейками. Света хватило, чтобы осветить только первые три вертикальных ряда коробок, но этого оказалось достаточно, чтобы понять, что коробки расставлены точно по увеличению номера модели на наклейке.

– Какие номера тебе приглянулись? Я попробую найти, только подержи дверь, – сказал Олег.

– Двадцать три и сорок один, – сообщил Витя и раскрыл дверь как можно шире. Дверь закрывалась с помощью механического доводчика. Витя с силой схватился за запирающие элементы доводчика и отсоединил дверь от основного механизма – теперь дверь не закрывалась. Он открыл её на максимум и сел на кресло для посетителей. Олег тем временем выкинул через дверной проём несколько коробок и спросил, какие номера на них.

– Ты близок к цели, здесь очко, двадцать один, – ответил Витя. Следующие коробки были другого оттенка серого. – Нет, здесь номер семнадцать.

– Отлично, – воскликнул Олег из темноты и выбросил ещё три коробки с тем же номером. – Это для меня.

– Размер какой?

– Тридцать девятый, – ответил Олег и закашлялся.

– Ты в порядке?

– Да, я в норме. Есть там мой размер?

– Да, есть, – Витя поднял коробку с нужным размером и стал осматривать выбор друга. Обычные лёгкие кроссовки, основную поверхность которых покрывал сетчатый материал для лучшего проветривания. Витя выбирал модели, полностью покрытые кожей.

Далее полетели коробки следующих моделей. После третьей попытки Олег добрался до нужных. В итоге через полчаса ребята были обуты в новые фирменные кроссовки, пусть и в скучной цветовой гамме.

В отделе с молодёжной одеждой самым жутким предметом, кроме манекенов, оказалась одинокая детская коляска, стоявшая около пуфиков. Одного пуфика в блоке из шести штук как раз не хватало.

– Жутковато, – признался Олег.

– Интересно, по какому принципу исчезают люди. Почему коляска осталась, а пуфик нет. Как в той кафешке, заметил?

– Какой?

– С летней верандой, где раньше были розовые стулья и столы.

– Не обратил внимание, честно говоря.