Пауза

– Почему ты думаешь, что твои родителям на тебя пофиг? – спросил Витя, ожидая услышать, что родители Олега такие же алкоголики, как у него самого.

– У меня мать после смерти отца сошлась с одним уродом пару лет назад. Если коротко, то он – алкаш, который любит распускать руки. Мне достаётся не так сильно, как тебе, но мать иногда ходит с синяками. Я тысячу раз просил и уговаривал её бросить этого урода, но она почему-то не слушает меня. Ей стало плевать на себя, на меня. Она всё делает, чтобы ублажить его, а то, что я страдаю от этой жизни – не важно.

– Совсем тебя не замечает?

– Замечает, но как будто на автомате. Готовит, покупает мне шмотьё на рынках для экономии. Работает, но деньги в общий бюджет отдаёт, а он их пропивает периодически и нервы мотает. Как будто, так и нужно в нормальной семье.

– У тебя только отчим пьёт?

– В основном да. Мать иногда к нему присоединяется, но прекращает пить раньше. Потому что у неё работа каждый будний день, а отчим работает сутки/трое и иногда отпрашивается на побухать.

– Ого. Никогда бы не подумал, что у тебя такой бардак дома.

– Меня никто никогда и не спрашивал.

– Конечно, мы же не девчонки обо всём трепаться, – в шутку сказал Витя.

– Да пошёл ты! – улыбнувшись ответил Олег, раскусив подкол друга.

– На самом деле, ты прав. Для меня проще быть вне дома. У меня родители вместе пьют. Представляешь, года три назад умерла богатенькая бабушка отца, оставила нам квартиру и деньги. С тех пор квартира сдаётся, а деньги тратятся в основном на бухло. Иногда мне удаётся умыкнуть у них пару тысяч и купить что-нибудь из одежды или для школы.

– Ты что, сам всё покупаешь?

– Как будто у меня есть выбор. На Митский рынок езжу. Пару раз тебя там видел с мамкой.

– Жесть…

– Такая жизнь. Но рано или поздно жизнь с родителями закончилась бы.

– Считай, что она закончилась. Конечно, такого я не ожидал, но факт.

– Такого никто не ожидал. А то, что я сказал Сашке – я правда так считаю. Бессмысленно тратить время на проверки. Мы же не только людей не видели, но и ни одной птицы или животного.

– Действительно. Перед «Ледоколом» всегда куча голубей тусуется, а сегодня ни одного.

– Вот, внимательнее нужно быть.

– Зачем мы нагрузили тележки? – спросил Олег, когда они вернулись к кассам.

– Ты когда-нибудь стрелял?

~ Вальтер ~

Вальтер нажал на синюю кнопку на панели управления телепортационной камеры и со слабым хлопков исчез из Мира Организации, ожидая переместиться в пустыню – на первую точку сканирования. Но он переместился в какое-то другое место. Вокруг была лишь тьма, не было видно ни стен, ни потолка, ни звёзд, только лишь одинокая светодиодная лампочка висела на проводе, спускавшемся откуда-то сверху. Она освещала самого Вальтера и пол, выложенный из гладкого чёрного матового камня.

– Здесь есть кто-нибудь? Где я? – крикнул Вальтер. – Вы в курсе, что я…

– Младший Контролёр Миров Вальтер Скоуз, двадцать пять лет, – произнёс мужской голос позади Вальтера. – Мы знаем о тебе всё, Вальтер.

Вальтер обернулся, но никого в темноте не разглядел.

– Скоуз… – задумчиво произнёс он, вспоминая, каково это – произносить свою родную фамилию, но это не отвлекло его на долго: – Кто вы? У меня совершенно нет времени играть в ваши игры.

– Не беспокойся, время зря не потеряешь, – произнёс тот же голос, но уже спереди от Вальтера. Он хотел сделать шаг вперёд и наугад попробовать поймать говорящего, но что-то его останавливало. – Давайте присядем.

После предложения слева зажглись ещё несколько лампочек, осветивших пару кресел и журнальный столик между ними. На столе лежали несколько исписанных бумаг и ручка.

– Прошу, садитесь, – настойчиво сказал голос уже слева.

Владелец голоса вышел из тени и сел в кресло, которое стояло спинкой к Вальтеру. Незнакомцем оказался молодой парень, примерно его возраста, с русыми коротко стрижеными волосами; он был одет в стандартную униформу Организации, но у него не было цветной полосы, обозначающей привязку к Подразделению Организации.

Вальтер прошёл к свободному креслу и сел, сразу обратив внимание на бейдж незнакомца: «0. СТ Алекс К.», который дал только его имя, остальное лишь добавило вопросов – что означает цифра? Разве может быть номер Подразделения нулевым? Что за должность СТ? Ведь даже секретарша Леона носила должность КМ – Контролёр Миров.

– Значит, Алекс. Где мы и как я сюда попал? Я должен был переместиться в свой Мир, а оказался тут, – начал Вальтер.

– Для начала я хочу тебя поздравить. В первый раз встречаю тут Младшего Контролёра сразу после первого задания. Обычно сюда попадают люди не ниже Старшего Контролёра с обширным опытом работы в Организации. Позволь заметить, это большая честь – попасть сюда.

– Куда сюда? – прервал собеседника Вальтер.

– А ты нетерпелив, – со вздохом заметил Алекс. – Но чем быстрее я всё тебе объясню, тем быстрее ты сможешь отправиться в Мир и выполнять свою миссию. Поэтому советую тебе расслабиться и заткнуться, моё терпение не безгранично!

Последние слова вызвали легкую тревогу на лице Вальтера, Алекса это устроило, и он продолжил: