Пауза [СИ]

Я знала о Красном Замке очень многое. С недавних пор, после череды странных событий он принадлежал мне. Значит, вот куда вела та запертая дверь в подвале. Именно Красный Замок давал мне возможность использовать телепорт. Что ж, теперь его совершенно точно нельзя показывать Скримджою. Что он может сделать, если узнает, что я владею по сути одной из дверей в его дом? Может, ничего. А может, закончит все игры, вынудит перенестись туда, будет пытать, пока я не передам древнюю крепость ему, а потом убьет. Вполне вероятный вариант. Я в подобном случае бы на его месте поступила именно так.

— Ничего, — пожатие плечами — самый нейтральный жест, — мне интересно все, связанное с техномагией.

— Сталкивалась? — немного удивился дроу.

«Умолчаниями и обобщениями, — посоветовал Лусус, — помнишь, как мы общались с контрразведчиками?»

— У меня, например, есть блуждающий череп, он работает именно на этих принципах, насколько я понимаю.

— Эти артефакты безобидны, но, к сожалению, практически бесполезны.

— У тебя есть, что спросить?

— Да ты вошла во вкус, ненаглядная! Хорошо. Что было самым страшным, что с тобой происходило за всю жизнь?

Он вытащил сигариллу из портсигара и предложил мне тоже угощаться. Я не возражала, сигарилла дает немного времени, чтобы подобрать слова.

— Однажды один демон пытался заглянуть в мое сознание и едва не убил этим. Это не просто пугает, ужас попросту лишает рассудка.

— Да ты умеешь развлекаться! — с веселым изумлением рассмеялся Скримджой. — Так вот почему ты не теряешь разум сейчас: ты уже общалась с демонами! Значит, придется придумать для тебя что-то посильнее… Чтобы пробирало.

— Какими именно заклинаниями ты владеешь? — проигнорировала я высказанную догадку.

— Наконец-то ты начала изучать противника, — кивнул он, выпуская облако вишневого дыма под потолок, — ты не возражаешь, если я расскажу тебе это вечером? Это очень долгий разговор, и думаю, сейчас тебе стоит зайти к Жанетт.

— Хорошо, — кивнула я, поднимаясь, — я обещала ей жемчужину, вылечить этот ожог. Ты расскажешь мне, как ей пользоваться?

— Ты вчера это видела, — пожал плечами дроу, — опускаешь в ванну с водой и ждешь, пока она станет совершенно черной.

— Так вчера это была жемчужина?

— Да, поэтому я о ней и вспомнил вообще.

Скримджой поставил бокал, затушил в пепельнице окурок и тоже поднялся на ноги. Он подошел поближе, а я заметила темно-красные пятна на бежевой ткани кресла. Значит, спина его еще кровоточила.

— Кажется, жемчужина нужна сейчас тебе самому, — проворчала я, снова против воли ощущая сочувствие, и изумляясь собственной бестолковости.

Вот только что решили же не поддаваться эмоциям, а вот поди ж ты! Дура ты, Крис, вот чисто по-женски — дура. Без обид.

— Ты про это? — он повернулся ко мне спиной, снова скинув рубаху и разведя руки в стороны.

Алые полосы на фоне кожи цвета эбенового дерева. Некоторые уже покрылись коркой, а из других все еще сочилась кровь. Я все так же ненавидела его. Просто мой дурацкий характер… И отвратительный металлический, сладковатый запах открытой раны. И он-то вчера вылечил мои ушибы.

А, проклятие! Когда я умру, на могиле будет надпись: «Скончалась от жалости и любопытства». Я боролась с собой еще какое-то время, пока не поняла, что дотрагиваюсь до его спины кончиками пальцев.

— Залечить? — буркнула я, отдернув руку и глядя в сторону.

— Не стоит, — покачал он головой, — это не так неприятно, как тебе кажется. Но разве тебе не хочется припомнить мне вчерашние синяки? Ванну? Подвал? Прыжок с подоконника? Игру за обедом? Хочешь, я дам тебе лозу, и ты добавишь пару своих… отметин?

— Да пошел ты, — отшатнулась я, уже раскаявшись в своем внезапном порыве.

— Давай! Ты же хочешь, — вот и монстр вернулся, — как с той женщиной из твоего морока!

— Да тебе-то это зачем?! — рявкнула я на него, снова не сдержавшись.

Дроу повернулся и протянул мне мягко светящуюся лозу с шипами.

— Доставь мне удовольствие. Сейчас. Или я вечером убью девочку.

Он рассмеялся, наблюдая, как я пытаюсь подобрать слова для подходящего ответа, и снова повернулся ко мне спиной.

— Ты такая забавная. Тобой очень легко манипулировать, но при этом ты не ломаешься. Идеальная игрушка. Давай. Один раз хотя бы.

— Нет.

— Нет?

— Ты сам только что внушал мне, чтобы я не велась на твои провокации.

— Проверим, ненаглядная, как ты усвоила урок? — промурлыкал он, и снова надавил, заставляя меня видеть и ощущать то, чего нет. Чего быть не может, да и не надо…

…Губы были горячими и обветренными, а прикосновения ладоней неторопливыми, и эта неспешность буквально сводила с ума, до того, что сердце пыталось пробить изнутри грудную клетку, а в глазах темнело. Шелковые простыни были прохладными, а прижимающееся тело таким горячим, что чуть не обжигало.

— Дэвлин… — только и могла шептать я. — Дэвлин…

А когда подняла глаза, увидела стоящего возле кровати Скримджоя, и в его ухмылке была неприкрытая издевка…