Пауза [СИ]

— Не надо, — попросила я, — не надо меня жалеть. Не стоит оно того. Вообще, не нужно было тебе всего этого говорить…

— Поздно.

— Что — поздно?

— Я уже жалею тебя, — улыбнулся он невесело, и я ответила такой же кривой усмешкой.

— Просто мы уже изрядно пьяны.

— Вполне возможно, Крис.

— И, пожалуй, мне пора спать.

— Да. Завтра тебе до мертвяков много придется делать.

Он встал, сделал большой глоток прямо из горлышка и направился к выходу уже не совсем твердой походкой. Я пошла провожать, комната в ответ слегка покачнулась, но устояла в границах разумного. Лео обернулся уже у самого порога. Он улыбался так, будто не было этого года, не было всех наших недоразумений и обид. Даже голос смягчился.

— Я должен извиниться. Не стоило называть тебя чудовищем. Я только сейчас понял, ты просто устала и тоже понятия не имеешь, что будет дальше. Влипаешь в какие-то дурацкие истории и защищаешься от всего мира. Даже от друзей.

Не самая неправильная трактовка, признаю. Он обнял меня, прижав к собственному плечу. Иногда очень хочется, чтобы тебя обняли и погладили по голове. Особенно, когда пьяна и действительно устала. Хочу домой. К своим. Расскажу им все про этот мертвячий наркотик, демонов и пусть придумывают, как разбираться.

Леонард оторвал меня от всех размышлений самым простым и действенным способом. Я сама не поняла, как вышло, что он держал меня в объятиях и целовал. И почему-то еще и отвечала ему, а вот это было уже совсем неправильно. Он становился жадным. Настойчивым. Сейчас, главное — аккуратно высвободиться, а не оттолкнуть. Если виконт разозлиться, он совершенно перестанет соображать, что светит мне всякими разными не нужными проблемами.

— Стой, — попросила я, отодвигаясь, — не стоит все еще больше усложнять.

Он криво усмехнулся, даже не подумав разжимать кольцо рук, и теперь с нехорошим любопытством наблюдал: что я предприму по этому поводу? Все-таки я разозлила его.

— А если нет? Что ты тогда сделаешь? Магию-то ты потеряла, а от любых ментальных и эмпатических воздействий у меня теперь — коллекция амулетов, сама меня к этому приучила. И еще, — уголки его губ растянулись шире, сделав выражение лица хищным, — я сильнее.

Нет, вот надо было ему все испортить.

Я вот вообще много чего могу. Коленом между ног, бутылкой по голове, внушить Георгу и Клоду, что они ненавидят своего командира. Но стоило мне представить себе, что кроме некрочумы, демона и непонятной наркоты мне придется еще и участвовать в никому не нужных разборках с виконтом… Боги, да пошел он. Пусть считает, что хочет, попрошу вот мэтра Сэрри выпроводить его отсюда завтра, и проблемам конец. А сейчас я хочу только одного — спать.

Виконт резко притянул меня к себе и снова поцеловал, задев ссадину на губе, случайно или нет.

— Вот, — проговорил он тихо, разжимая руки, — вот чего мне хотелось. Это ощущение. Я прямо сейчас могу сделать с тобой все, что мне заблагорассудится. Такая маленькая месть за весь прошлый год. Спокойной ночи, Кристина.

Виконт широко улыбнулся и вышел. Я не чувствовала ни бешенства, ни злости, только детская обида на само его совершенно свинское поведение. Стоило только попробовать довериться кому-то, показать слабину, и тебя уже тыкают в это носом.

Я сделала единственное, что мне оставалось: допила остатки алкоголя и, скинув одежду, легла спать. Выпендриваться дальше не имело смысла, поэтому я активировала колокольчик.

— Привет, — раздался в ухе голос Дэвлина.

— Я в Аргентерии, — без предисловий начала я, — поговорила с местным мистиком, он считает, что некрочума началась из-за какого-то демона. Думаю, тебе стоит приехать и посмотреть. Это по твоей специальности.

— С кем ты там? И где именно?

Вот так — все вопросы строго по существу.

— В гильдии магов, местное отделение на центральной площади города. Мне дали задание отвезти ингредиенты для лекарства. Еще одна проблема, в качестве сопровождающего ко мне приставили виконта Селеретто.

Дэвлин помолчал несколько секунд.

— Насколько много виконт узнал о тебе? — угадал он с первого раза причину моего дурного настроения.

— Про Да Ки Нэ, — призналась я, — и про способности, доставшиеся мне от темного эльфа. Про тебя и остальных — ничего.

— Хорошо.

Судя по тону, возможно, я только что спасла Лео жизнь.

— Ладно, — решил мэтр Купер, — постарайся ни во что не влезать. Дождись меня.

— Я могу открыть портал отсюда прямо сейчас, — предложила я, — только скажи, куда.

— Мы сейчас под землей, выберемся примерно за двое суток с небольшим.

— Хорошо, — неслышно вздохнула я, понимая, что спрашивать сейчас подробности бессмысленно, — Дэвлин, я совсем беспомощная, да?

— Нет, — ответил он без паузы.

И все. Считает, что этим все сказал. Тот кто не жалеет себя, не в состоянии испытать сочувствие к другому.

— Спокойной ночи.

— И тебе. Будь осторожна.

— Ты тоже.

Из окна светили обе луны: зеленый Пиллз и розовая Орхидея, превращая комнату в царство теней и призраков.

Почему я сбежала от тех, кто заботился обо мне?

Дело же не в потерянной магии.