Пауза [СИ]

— Демон один, — я пожала плечами, наблюдая с удивлением, как ухмылка превращается в почти восхищенное выражение, — что еще?

— Ненаглядная… — промурлыкал темный. — Ты превзошла сама себя, клянусь Лосс. Не понимаешь? Дело в том, что сейчас рядом с тобой двое разумных, которые в своей жизни успели поохотиться на демонов. Причем, заметь, — кончик языка пробежался по нижней губе, — успешно поохотиться.

Он проскользнул мимо и двинулся рядом с Тэрьеном, оставив меня в недоумении позади. Да что опять происходит-то?!

— Это правда?

— Правда, — буркнул гоблин, — а теперь не мешайте, тут замок на двери.

— Посветить? — светски осведомился темный, за что удостоился свирепого взгляда желтых глаз.

Что бы ни было у них раньше, Тэрьен ненавидел моего бывшего сокамерника. Я чувствовала, как ненависть разливается вокруг гоблина в воздухе, как кровь из ножевой раны.

— Значит так, — начал зеленокожий, чем-то ковыряясь в большом висячем замке, изрядно подпорченном ржавчиной, — выходим, и дальше я с этим никуда не пойду.

— Да я сам не жажду с тобой компанию делить, — пожал плечами эльф, — выйдем наверх, и я пойду прогуляюсь, посмотрю на округу.

— Там немертвые, — уточнила я на всякий пожарный.

— Я заметил, — насмешливо отозвался тот.

Замок поддался, лязгнув хрипло напоследок. За решетчатой дверью наверх вела узкая винтовая лестница. Мы преодолели этажа три, после чего нашли очередную дверь.

— Постучим? — ухмыльнулся дроу.

Не думаю, что кто-то открыл бы нам, так что Тэрьен снова вскрыл замок, не удостоив эльфа и взглядом.

— Зачем ты пошел со мной? — потребовала я у Скримджоя, пока длинные пальцы гоблина виртуозно играли отмычками.

Тот пожал плечами.

— Было любопытно, во что ты ввязалась на этот раз. Ну и мало ли? Вдруг тебя тут правда упыри жрали. Совершенно бездарная смерть была бы.

— Мы в Аргентерии, — начала я, — некрочума…

— Ш-ш-ш, — эльф прислонил палец к моим губам, — я сам поброжу в округе и посмотрю, что мне интересно. Не утруждайся.

В это время щелкнул замок, так или иначе прерывая наш диалог, и Тэрьен сделал знак рукой-вперед, мол. Мы со Скримджоем практически одновременно ушли в тень, только я еще и гоблина с собой прихватила. Н-да, а ведь привыкла, факт. Если послать эльфа подальше, сложновато будет обходиться без новых умений.

Мы вышли из потайной дверцы, замаскированной панелью с резными птицами неясной видовой принадлежности, прошли небольшую приемную и оказались в кабинете. Ярко горящие магические светильники развеяли магию дроу, так что мы снова стали видимыми.

Казначей был там и был занят: сжигал в камине бумаги. Вообще, кавардак в доме был преизрядный, будто не то кто-то проводил обыск второпях, не то хозяин готовился к поспешному бегству.

— Добрый вечер, — я не успела договорить, когда он обернулся, и заготовленная фраза застряла у меня в горле.

— А, это ты, — он махнул ладонью, подожди мол, продолжая кидать что-то в камин, — пестрая у тебя компания в этот раз как я вижу.

Вот только это был не Перш. Уже не Перш. Демоническая сущность пробивалась сквозь человеческий сосуд, как молодая весенняя трава через трещины в старой дороге. Я видела это в черноте глаз, нечеловеческих движениях, отросших черных когтях. Но это не была и Клякса, не высший, однозначно, но и не Сам. Впрочем, что-то неуловимо знакомое в нем все же было.

— Что, не узнала? — чуть иронично буркнул он, пока я пыталась понять, что же именно тут происходит. — Кстати, справа видишь дверца секретера отломанная? Отличный бар, угощайтесь.

— Ты кто? — полюбопытствовала я, когда гадать мне надоело.

Мои спутники быстро просекли, что опасности непосредственной прямо сейчас нет, а вопросы к этому господину пока что только у меня. Тэрьен уже, не стесняясь, копался в каком-то ящике комода, а вот Скримджой последовал приглашению и принялся исследовать содержимое бара. Эльф всем своим видом давал понять, что происходящее вокруг его вообще не касается.

Это было непривычно. Будь со мной Дэвлин или Эрик, а тем более — Десятый, они бы аккуратно оттеснили меня в сторонку и сами занялись этим типом, оставив мне в большей степени роль наблюдателя. Сейчас же гоблин и дроу предоставляли мне возможность действовать по собственному усмотрению, не вмешиваясь. И знаете, я немного растерялась, но мне это нравилось.

— Не узнаешь, — констатировал тем временем бывший Перш.

Он покопался за пазухой и вытащил… предмет женского белья. Кружевной. Знакомый.

Да что там — знакомый: мой, собственно.

Только, помнится, его съели, в качестве уплаты за ответы на вопросы о пропавших девчонках и Абао. Зато я сразу поняла, где видела эти изломанные движения.

— Это же ты! — я чуть не подпрыгнула на месте. — Потрошитель! Чиз!

— Традош, если угодно. Чизом звался мой сосуд. Как сама? Примчалась сюда все-таки?

— У меня не было выбора, собственно… — протянула я, судорожно пытаясь собрать все детали в одно целое.