Пауза [СИ]

— Кристина попала в серьезнейшую переделку, в первую очередь, я хотел бы убедиться, что с ней все в порядке.

— Не вопрос, — рыжий примирительно поднял ладони, — ты прав, сначала главное, а потом местные дрязги.

Когда он ушел, у меня пересохло в горле. Когда Дэвлин так вот ненавязчиво вынуждал меня остаться с ним тет-а-тет, это всегда означало что-то нехорошее.

— Что?

— Прекрати пятиться, — вздохнул мэтр Купер, — с каких пор ты начала меня бояться?

— Я не боюсь, — ложь вышла неубедительная.

В этот момент одна из стенных панелей беззвучно отъехала в сторону, и оттуда вышел совершенно не ожидаемый мной барон Дэвен Купер. Он был в бордовом камзоле с безупречно белым шейным платком, сколотым булавкой с крупным рубином.

— Добрый день, мэтресса Ксавьен, рад видеть вас в добром здравии.

— Добрый, барон, благодарю вас.

— Присядьте, вы верно, устали после всех ваших приключений. Я здесь лишь для того, чтобы поговорить с вами.

Я пожала плечами, откинувшись в кресле, барон занял второе, Дэвлин же остался стоять у окна.

— Я хотел бы прояснить детали инцидента, — перешел к делу барон, — расскажите мне, что именно вчера произошло?

— После того, как мы разделились с Дэвлином, я нашла комнату, в которой располагалось хранилище душ. Там была Варди, младшая сестра Вердана, — кивок: «да, знаю», — она и рассказала мне, что вся история с Аргентерией — ее затея. План был — оградить участок от телепортов и свободного въезда в принципе, заманить сюда меня и подсунуть братцу под нос, она считала, что он не удержится. А так как на мне Рхашасса, Дэвлину придется меня защищать. Вердан — Пронзающий, он может провести по своему пути толпу помощников, так что у сражении у него было серьезнейшее преимущество. Он просто не мог проиграть, учитывая, что это место было уже не совсем в явленном мире, и геомантия моя практически не работала.

Дэвлин кивнул.

— Все именно так и произошло, его «помощников», — мэтр Купер особо выделил голосом это слово, — оказалось слишком много.

— И как же вы справились? — барон поднял одну бровь точь-в-точь, как его сын.

— Портал, пропустивший их сюда, закрылся, — пожал плечами тот, — связь с манором Пронзающих прервалась, и остался только Вердан, потому что был в сосуде. Я быстро разобрался с ним, теперь его жизнь принадлежит мне. Так что, полагаю, основная заслуга тут принадлежит Кристине.

Оба синхронно посмотрели в мою сторону, заставляя невольно вжаться спиной в кресло.

— Варди ошиблась в одном, — прочистив горло, начала я соображать, что из произошедшего нужно излагать папеньке Дэвлина, да и ему самому, — она желала подстраховаться и следила за мной через зеркала. Так я и догадалась, что именно является для них порталом. Да, пронзающие могут притащить хоть войско, но в этом их слабость — закрой проход, открытый первым из них — закроется дорога для всех. У меня есть безделушка — свисток, бьющий стекла в округе, я дунула в него, и это уничтожило материальные носители портала в их манор. Вот, собственно, и вся заслуга.

Барон молча смотрел на меня, и глаза его ничего не выражали.

— Кто-то подсказал тебе эту идею?

— Внутренний голос, — усмехнулась я, радуясь, что формулировка вопроса именно такая.

— А откуда взялся шаман гоблин?

— Я вытащила его из местной тюрьмы. Это он провел нас в подвалы под дворец.

— Вас?

— Был еще мистрэ Салливан Клиф из храма Маахве Сильваринн, но он ждал у выхода в тоннели.

— Там был кто-то еще? — вкрадчиво поинтересовался барон. — Кроме вас с Варди?

— Там была толпа народу, — изобразить усталость было не сложно, — дворец же штурмовали в тот момент.

Я не желала рассказывать о Скримджое. И мертвяки меня знают, почему. Может, потому что он знает, как охотиться на демонов? В крайнем случае…

— А почему ты вернулась только спустя сутки?

— Мистрэ Клифф сговорился с виконтом Селеретто и отвлек мое внимание, а тот усыпил меня и попытался куда-то там увезти.

— И как ты справилась? Наверняка, были охрана и наручники, так ведь?

Теперь нужно было улыбнуться. Вышло, кажется, довольно криво.

— У меня есть баргесты, барон. С ними не нужно оружие. Баргесты, личный телепорт, и на крайний случай — крылья.

Барон кивнул, поблагодарил, и сказал, что более нас не задерживает. Мы уже попрощались, когда с порога Дэвен Купер обернулся и изобразил подобие призрачной улыбки.

— Вы отлично справились, мэтресса Кристина, и помогли моему сыну. Я не забуду этого.

— Ничего такого, — помотала я головой, — он спасал меня куда чаще.

— А, кстати. И еще одно… — он второй раз обернулся, и я всей кожей ощутила, как напрягся Дэвлин. — Как долго вы еще планируете еще оставаться человеком? Я ни в коем случае вас не тороплю, но чтобы полноценно войти в Дом, вам все равно придется стать одной из нас.

— Пока не знаю…

— Ну что ж, подумайте об этом. Как человек вы весьма уязвимы, а перестав им быть, вы потеряете… это свойство, которое заставляет других охотиться за вами. Решайтесь, мэтресса, решайтесь, пока не стало поздно.

Он вышел, а я требовательно обернулась к Дэвлину.

— Это вот сейчас что было?