Пауза [СИ]

— Ничего не получится! Бежим!! — рявкнул Кейн, схватив меня за руку, — как далеко работает твой телепорт?!

И тогда Абао замерло и уставилось мне в глаза. Что-то лопнуло в моей голове с оглушительным звоном, и наступила полнейшая тишина, будто в уши напихали пуха хлопка. Вкус крови на губах: две струйки текут из носа.

Все голоса смолкли, разом, а время полилось, как густой мед из кувшина, окончательно вырывая меня из реальности явленного мира. Черты лица твари смягчились, теперь они чем-то походили на человеческие: огромные, переливающиеся звездами глаза, маленький рот, бывший только что жуткой пастью, ровный овал лица и ни намека на нос или уши, зато длинные волосы, струящиеся нитями тумана.

Оно произнесло какой-то мягкий тихий звук. И это прозвучало так пронзительно жалобно, принеся чужие чувства, захлестывающие все самое существо, что у меня тут же потекли слезы. Это ощущалось так… так… Будто..

Будто бы, не подумав, выбросил при переезде из летнего поместья осенью под дождь на улицу домашнюю зверюшку, а через неделю тебя извела совесть, и вот ты верхом едешь обратно, проклиная дождь и слякоть, и находишь питомца. Голодного, грязного, измученного от усталости, но все еще ждущего тебя на пороге твоего закрытого на зиму дома. И вот ты хватаешь его на руки, кутаешь в плащ, а пушистый комок шерсти все еще не верит, что ты вернулся за ним, что ты — действительно тут. Доверчиво тыкается в тебя носом, будто спрашивая — правда? Ты же меня не бросишь больше? И тогда он издает именно такой тихий звук.

— Абао…

Тогда, наверное, я и сошла с ума от ошеломившей меня гаммы ощущений, когда оно протянуло ко мне тонкую прозрачную руку. Переливающаяся пленка, похожая на щит, откинула Кейна куда-то назад, и остались только мы: я и Абао, все еще не верящее, что все страдания, тоска, холод и голод позади. Квинтэссенция того ощущения, когда я думала, что только что потеряла двух своих любимых мужчин и осталась совсем одна. Ни малейшего сомнения: передо мной было именно мое создание, запертое навечно в ощущении самого страшного момента в моей жизни.

— Не подходи! — кричал кто-то на грани сознания. — Эта тварь тебя просто сожрет! Да вот же дура!! Крис!!

А я уронила на пол меч, опустилась на колени, протянула руки и прижала к себе холодное непонятное существо.

— Все будет хорошо, — улыбалась я, чуть качая его на руках, — мы все поправим, больше никакого дождя и запертой двери. Никакого одиночества.

— Обещаешь? — прошелестело оно, сверкая далекими звездами из огромных глаз.

— Ну да конечно! — да как оно вообще сомневаться-то может! Вот глупенькое…

— Бабочка… — холодная ладонь обняла меня за шею.

— Абао, — улыбнулась я, пытаясь перестать реветь от этого пронзительного ощущения и собственных нахлынувших воспоминаний.

— Не трогай меня… Хочу есть… Уничтожу случайно…

— Ну, уж нет! — возмутилась я.

— Погоди… Я не буду… так чувствовать… Но ты только не уходи… Ладно?

Безумие окончательно отступило, оставив меня дрожащей от холода с непонятной тварью на руках.

— Теперь ты… можешь… думать. Ты боишься, Бабочка?

Я улыбнулась и покачала головой, не в силах выкинуть всепоглощающие чувства, которые я испытывала миг назад.

— Нет, — рассмеялась я, — не после такого. Но ты действительно можешь меня убить?

Абао кивнуло.

— Но время еще есть… Пока я не потеряю контроль… Мне нужно подкрепиться, а потом мы вместе выпьем весь этот мир.

Я снова покачала головой, ласково гладя его призрачные волосы.

— Этого больше не нужно.

— Но ты сама меня вызвала? — удивленно подняло оно лицо.

— Я тогда думала, что я все потеряла. Но это оказалось не так. Теперь все хорошо. Тебе не нужно ничего разрушать.

— Но это действительно ты! Ты сделала меня таким.

— Я знаю, знаю. Я хочу как-то все это исправить.

Оно помолчало пару мгновений, всматриваясь мне в глаза.

— Ты хочешь уничтожить меня? Разрубить связь?

— Да ты что!!

Меня ужаснула эта мысль. Я бы скорее пустила себе пулю в лоб и отправилась к Хэль, чем причинила бы ему вред.

— Есть еще один вариант. Ты можешь вывести меня за пределы мира, освободить из этой клетки.

— Как это сделать?

— Я могу открыть путь на Лестницу, но само не пройду. Если ты сможешь провести меня до конца Лестницы, я буду свободно и уйду.

— Хорошо, — легко согласилась я, от холода, пробиравшегося внутрь, начинали закрываться глаза, — в чем сложность? С кем-то нужно сражаться?

— Нет-нет. Но пройти могут только легкие.

— В каком смысле?

— Если тех чувств, которые вызвали меня, больше нет, если отчаяние и правда тебя больше не мучает, если боль, породившая меня, действительно прошла. Если ты чиста от нее, ты сможешь очистить и меня от жажды уничтожать. Если ты перестала быть тяжелой, — терпеливо пояснило существо, — ты должна доказать вселенной, что очистилась и больше не опасна.

Бездна, да что ж все так сложно-то!

— А если у меня не получится?

— Ты упадешь. Я получу твою жизнь и тогда все равно смогу уйти.

— И не будешь ничего тут… э-э-э… рушить?

— Уничтожить создателя — один из вариантов освободиться.

— То есть, так рискую только я?

Оно кивнуло, грустно глядя на меня.