Пауза [СИ]

Прошла, кажется, целая вечность, прежде чем я увидела знакомый уже серый туман, а окружающий явленный мир стал помаленьку терять реальность. Главное, двигаться небольшими толчками, выталкивать себя из материального. Еще. Еще немного. Голова кружилась, мерзкое, такое, полуобморочное состояние. А потом руки проскользнули сквозь цепи, очень медленно, так что я не успела упасть на каменные плиты камеры. Шаг, будто сквозь густой кисель. Правая нога свободна. Туман еще сгустился, а передо мной замерцал зеленоватым пограничный столб мертвого мира. Еще шаг, и уже левая нога с трудом прошла сквозь оковы. Больше удерживаться на границе было нельзя, и я попыталась вынырнуть обратно. То ли слишком резко, то ли недостаток опыта, но эффект оказался прямо противоположным: пространство вокруг стало еще более густым, а замшелый пограничный столб с зеленым призрачным фонарем казался уже единственным реальным здесь явлением. Плохо. Очень-очень плохо.

В этот момент запульсировало и зазудело левое плечо с орочьим символом на коже, а потом откат швырнул меня обратно в явленный мир — на пол камеры так, что я пребольно ударилась локтями, ссадив кожу. Воздух с хрипом вырывался из горящих легких.

Бездна! Это было близко. Из носа текла горячая струйка крови, и я принялась вытирать ее рукавом порванной рубахи.

«И это снова рубаха Кейна, — грустно проговорил Лусус, — страшно представить, сколько мы ему уже одежды перепортили… А-а-а, чего уж там…»

Эти переходы давались мне уже немного лучше, в первый раз меня затянуло охранным кругом мертвого мира, потом была туманная дорога, по которой нашу маленькую экспедицию вел вампир. А потом мне пришлось провожать на ту сторону одну неприкаянную душу, до самой переправы, в итоге и подавно живьем спускалась во владения Хэль. Чудом в живых осталась и вернуться смогла, но глядишь ты, пригодилось. Цепи меня больше удержать не могли, разве что серебро или полиагр, к счастью, подобной экзотики тут не наблюдалось.

Пол, покрытый грубыми каменными плитами, был совсем холодным, но встать с него я пока не могла, только зябко дрожала, свернувшись в позе эмбриона. Мертвяки с ним, с холодом, попрыгаю потом, руками помашу — согреюсь, главное, отдышаться и успокоить пульс. Вот смешно будет, если сердце не выдержит. Придут охранники, а я на полу, не в цепях и мертвая. Ха! Да они умом поедут, пытаясь понять, что именно тут произошло.

— Любопытно… — вкрадчиво проговорил дроу; как он видел в такой темноте — не представляю.

— Рад-да, что тебе понравилось, — зубы лязгали от холода и накрывшего отката.

— Это — не магия эльфов, — задумчиво протянул он, наконец.

Неприятно осознавать, что именно в тот момент, когда ты едва можешь пошевелиться, кто-то невидимый с любопытством изучает тебя.

— Точно.

Так. Теперь можно аккуратно попытаться встать на четвереньки. Как же болит левый локоть-то!

— Как на счет того, чтобы теперь помочь мне? — вкрадчиво поинтересовался мрак.

— Предлагаешь порвать цепи? — усмехнулась я, кое-как пытаясь принять вертикальное положение.

— Нет. Стереть пару нарисованных глифов.

— Тут вообще-то темновато…

— Я тебе подскажу, что делать.

Этот момент нужно было обдумать: иметь дело с дроу — очень плохая идея в любом случае. Темные эльфы — жестоки и коварны, предательство у них — национальный вид спорта, а от чужой крови и боли дуреют они посильнее, чем некоторые демоны. Но смогу ли я выбраться отсюда одна?

— У меня есть основания доверять тебе? — спросила я, желая потянуть время.

— Никакого, — без колебаний ответил голос из темноты, не желая облегчать мне выбор, — но что ты будешь делать, когда этот человек вернется? И не один? А со мной ты выйдешь отсюда без особых проблем. Решать тебе.

Мне лично идея, освободить наверняка опасное существо, с которым я заперта в одной камере — совсем не нравилась. С другой стороны, он был прав: даже с тремя — четырьмя охранниками одна сейчас не справлюсь никак.

— Определись, чего именно ты боишься, именно меня? Или просто голоса в темноте?

— А есть разница? — ляпнула я, и только потом сообразила, что нужно было возразить ему, не боюсь я, мол, ничего.

— Конечно, — промурлыкал дроу, — всегда нужно отдавать себе отчет, что именно заставляет тебя ощущать страх. Например, сейчас, если речь об опасениях относительно того, не причиню ли я тебе вреда, сравни с вариантом, когда сюда кто-то придет из похитителей. А это случится наверняка. А если это просто страх темноты… то попробуй понять, что это всего лишь твой разум играет с тобой забавные шутки. Это нормально, у большинства живых есть свои фобии. Вопрос только, дело в ней или во мне?

— Нет у меня фобий. Как твое имя? — спросила я, все еще пытаясь оттянуть момент, когда придется все-таки принимать решение.

— Скримджой, — можно поклясться, что это прозвище: как скрежещущий звук зазубренного лезвия по камню.

— Кристина. Крис.

— Как нож? Славно. Вот и познакомились. Так ты поможешь мне?