Пауза

– Не слишком похоже на бордель или… как называется, где проводят такие бои?

– Ринг. Это же просто зазывала. Высматривает тех, кто побогаче, и явно пришел на поиски развлечений.

– А почему он обратил внимание на нас?

– Двое, но не увешаны оружием – значит, не по делам. Хорошая одежда, значит, не местные. Без охраны и не крадемся, значит, знаем, куда идем, и чего там хотим найти. Вывод? Дворяне в поисках необычных ощущений.

Мы завернули за угол и увидели кучу завядших цветов у стены, несколько свежих букетиков и огарки свечей. На стене красной краской было написано «Алиша».

– А это – что?

– Наверное, место, где погибла одна из девушек, – пожал плечами мой спутник, – ты сама слышала, что Кловер говорил про этого маньяка. Как его? Чиз? Потрошитель?

– А откуда ты так хорошо тут ориентируешься? – задала, наконец, я давно интересовавший меня вопрос.

– Отдыхаю тут временами.

– С экзотическими шлюхами? – усмешка сама собой выползла на лицо.

– И так бывает. Благо, если что – целителей в Дайсаре полно, – негромко рассмеялся виконт, – а что? Тебя так заинтересовал этот эпитет? «Экзотические»?

– Ну-у-у…

Однако, в этот момент нас прервали. Невысокий крепыш в старой Куртке из потертой коричневой кожи с блестящими медными заклепками отлепился от стены и качнулся в нашу сторону. У него было плоское, как блин, белое лицо, на котором выделялся только кривой поломанный нос, а рот и глаза напоминали неумело прорезанные щели.

– Господин, купи колечко своей подружке, – хрипловато проговорил он, заступая нам дорогу, – красивое. Драгоценное.

Ну вот, леска натянулась и зазвенела, как струна: кого-то мы поймали. Вопрос – тех ли? Ничего, сейчас выясним. Я привычно приотстала, оказавшись за плечом у виконта: Дэвлин приучил в свое время, потом оглянулась, позади вроде никого не было. Зато сбоку из шумного трактира с на удивление новой и добротной вывеской, украшенной зачарованной светящийся надписью «Старый причал», вывалились, дымя дешевыми сигариллами, еще трое и с любопытством уставились на происходящее. Высокие, крепкие, все как один в темных кожаных куртках и коротко стриженые. Мода что ли? Или чисто удобство?

– Отвали, – лениво процедил Кейн, чуть повернувшись к крепышу и изменив тон и интонации до неузнаваемости.

«Мне сейчас вообще не до тебя, – звенел металл в его голосе, – но все может измениться, и вот об этом ты точно пожалеешь».

– Ай-ай-ай, господин, – не отставал круглолицый, – такая хорошая одежда и такой не вежливый.

На крыльце «Причала» раздались первые смешки.

– Сдернул с дороги, щегол, – предложил мужику виконт, и теперь в тоне звучала угроза.

В руке у крепыша за одно движение оказался короткий кривой нож. Он широко ухмыльнулся, бросив взгляд на компанию на крыльце: зрители всегда добавляют куража. И глупости, кстати, тоже.

– Подкинь сольденов, господин, в горле пересохло – мочи нет, а потом так уж и быть, иди своей дорогой.

– Попробуешь взять сам? – лед и презрение.

Страшно мне, надо сказать, не было, под плащом, в кобуре приятно оттягивал ремень на поясе маленький изящный револьвер, на худой конец, разберемся так. Я привыкла. Надо же, действительно привыкла.

Из «Причала» тем временем подтянулись еще трое, послышался короткий глухой лязг извлекаемого оружия. Впрочем, была еще возможность решить вопрос миром. Изо всех чар у меня остался только один фокус – подарок Шаггората – маленький язычок огня на конце пальца. Очень полезная штука была, пока я курить не бросила. Я сделала шаг вперед, становясь рядом с моим спутником, протянула руку вперед и молча зажгла его. Люди боятся чародеев, потому что не представляют, чего от них ждать.

– Маг! – крикнул кто-то на крыльце.

Круглолицый чуть попятился, а один из зевак вскинул маленький арбалет. А вот это уже хреново. Н-да, не подумала. Вот балбесы, не понимают что ли, что убийство мага, это вызов гильдии?

«Они под семилистом, – подсказал Лусус, – чуешь, как несет?»

– Кошелек на землю! – зашипел владелец машинки. – А то я твою девку к стене пришпилю, как бабочку!

Кейн сделал полшага, закрывая меня собой, а в его ладони уже была шпага.

– Последний шанс, девочки, – я не видела его лица, но голос стал насмешливым и неприятно резким, – валите отсюда.

– Де-воч-ки? – раздельно и глухо прорычал белолицый. – Барк! Стреляй!

Я не успела ничего сделать, даже подумать, только услышала щелчок спускаемой тетивы, да короткий злой свист, а миг спустя метнувшаяся змеей левая ладонь Кейна сжимала пойманный в воздухе болт. О как. Семерка застыла в живописных позах, у одного даже сигарилла выпала изо рта, и в наступившей тишине оглушительным показался треск сломанного метательного снаряда, когда сжались пальцы. А потом мой спутник просто медленно пошел в сторону крыльца. Но как он это сделал-то?

«Да он в таких стычках дольше, чем ты на свете живешь, – вздохнул Лусус, – опыта у него – до мертвяков, чему ты удивляешься?»

«Но как хорош! – плотоядно облизнулся Шепот. – И теперь, похоже, он их убьет. Всех».