Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

На голову Павла свалились новые неприятности. Гатчина, Павловск, небольшой дворец на Каменном Острове требовали значительных вложений, которые превосходили его финансовые возможности. Императрица денег не давала. Супруги решили занять денег у друзей. Князь Куракин, к которому они обратились, порекомендовал им британского финансиста, хозяина придворного банка, и тот открыл им значительный кредит. Невдолге банкир сей, мистер Сютерленд, обанкротился и покончил жизнь самоубийством. На его документы был наложен арест, и тогда выяснилось, насколько значительны были займы Павла Петровича... Займы, которые он мог бы возвратить только в случае прихода к власти...

Стало известно также, что мистер Сютерленд предоставил огромные кредиты Потемкину и другим лицам. Екатерина, у которой во Европе была репутация самой щедрой женщины, была оскорблена до глубины души. Она могла простить своему фавориту, что он изменял ей с другими женщинами, она могла простить ему, что он без счету залезал в государственную казну и ее собственный кошель, – но иноземных займов она не простила ни фавориту, ни сыну. Она слишком хорошо на собственном опыте знала, как и зачем даются иностранные займы. И чего стоит тот, кто их берет.

Карьера Потемкина была сим закончена. Екатерина размышляла теперь только о том, как умненько отставить его от командования Южной армией; во главе этой чудовищной махины он представлял теперь только опасность.

Но и над Гатчиной man hrt wie die Wolken ziehen61*Слышно было, как тянутся тучи (нем.), т.е. наступила тревожная тишина, готовая разрешиться грозой.*.

ФРАНЦУЗСКАЯ РЕВОЛЮЦИЯ

Когда хотят сделать людей добрыми, мудрыми, свободными, воздержанными, великодушными, то неизбежно приходят к желанию перебить их всех.

А. Франс

ЛЕТО 1789 ГОДА

Знайте, что существует заговор деспотии против свободы, бездарности против таланта, порока против добродетели, невежества против просвещения... цель этого тайного общества – власть над всем миром... его цель – мировое господство... никогда еще подобное бедствие не поражало наш мир ... Неужели невозможно направить самих масонов против иллюминатов, показав им, что в то время, как они трудятся над сохранением гармонии и порядка в обществе, другие повсюду сеют семена раздора и готовят окончательное разрушение их ордена?

Маркиз де Люше. 1789 г.

...Хотя Бастилия не угрожала ни одному из жителей Петербурга, трудно выразить тот энтузиазм, который вызвало падение этой государственной тюрьмы и эта первая победа бурной свободы среди торговцев, купцов, мещан и некоторых молодых людей более высокого социального уровня.

Французский посол в России Сегюр. Мемуары

Но тучи сгущаются и за пределами Гатчины. Из Франции, из Версальского дворца, каждый день приходят новости; некоторым они кажутся захватывающими, но у большинства вызывают беспокойство. По стране прокатилась волна «муниципальных революций», т.е. создания выборных органов местного самоуправления. Собранные Людовиком XVI в Париже представители дворянства, духовенства и третьего сословия, формально включавшего всех остальных французов, – Генеральные штаты – заявили, что они – национальное Учредительное собрание и должны выработать конституционные основы нового политического порядка. Третье сословие заявило, что его права и интересы ущемлены, и оно намерено бороться, даже и при помощи силы, за свои попранные свободы и права. Горожане сокрушили оплот порядка старого – 14 июля пала Бастилия, что было за три года, 20 июня 1786 года, предсказано Калиостро:

«на ее [Бастилии] месте будет площадь для народных гуляний»,

– писал он...

Та ночь расколола и лагерь аристократов: одни стали отказываться от своих привилегий, владений и присоединяться к делегатам от народа, объявившим о намерении провести во Франции реформы, другие...