Павел I (гроссмейстер мальтийского ордена)

Группа наиболее уважаемых людей страны, поддерживаемая Англией, поставила себе целью свергнуть жестокое и позорное правительство и возвести на престол наследника Великого Князя Александра, который по своему возрасту и чувствам подает надежды. План выработан, средства для исполнения обеспечены и заговорщиков много.

Петер фон дер Пален – генералу Свечину

Minister fallen wie Butterbrote: gewhnlich auf die gute Seite127*Министры падают как бутерброды – обычно лицом вниз (нем.)*.

К.Л. Берне

Нужно было возвратить в Петербург, дабы привлечь к участию в заговоре, Зубовых и Беннингсена.

«Тогда, – повествует сам о себе Пален, – я придумал следующее. Я решил возбудить сострадание Павла к печальной судьбе офицеров, исключенных со службы... Я бросился к его ногам. Он был не прочь от романтизма и через два часа двадцать курьеров были разосланы во все стороны, чтобы вернуть всех, кто был уволен или исключен со службы. Так были возвращены, среди сотен других, Беннингсен и Зубовы».

Одним из аргументов Палена было предсказание, что после четырех лет царствования Павла России ничто не сможет угрожать. Пален же отводил глаза императору от весенней даты коронации и смещал акцент на ноябрь, когда умерла Екатерина и на престол взошел Павел. Вот и теперь – он успел окончить к началу ноября строительство Михайловского замка. 8 ноября, в день архистратига Михаила, замок был торжественно освящен. Шпалерами стояли войска от Зимнего дворца до Михайловского замка, было торжественное шествие, был молебен, был гром пушек...

Указ об амнистии приурочили к этой ноябрьской дате:

«Всем выбывшим из службы воинской в отставку или исключенным, кроме тех, которые по сентенциям военного суда выбыли, снова вступить в оную, с тем, чтобы таковые явились в Санкт-Петербурге для личного представления нам».

Милость императорская распространялась также и на статских чиновников. Уже 17 ноября Платон Зубов, ссылаясь на сей указ, просится

«на верноподданническую службу государю, побуждаясь усердием и верностью посвятить ему все дни жизни и до последней капли крови своей».

Похожие прошения подают Николай и Валериан Зубовы. В дальнейшее трудно поверить: 23 ноября Павел назначает Платона Зубова директором Первого кадетского корпуса; 1 декабря – Николая Зубова шефом Сумского гусарского полка; 6 декабря Валериана Зубова – директором Второго кадетского корпуса.

Впрочем, чтобы подстраховаться, Платон Зубов просит у Кутайсова руки и сердца его дочери. Бывший цирюльник, польщенный тем, что зятем будет бывший любовник императрицы, человек, еще недавно всесильный при российском дворе, соглашается – и чаша весов, когда на нее плотно ложится гирька Кутайсова, склоняется в нужную сторону.

На военных складах Санкт-Петербурга приключилась крупная кража. Дело обыкновенное: когда в России военные не крали целыми складами? И когда это не сходило виновным с рук? Но здесь дело было особое, и военный комендант города Аракчеев явно проявил преступное медление и халатность в расследовании. Впрочем, докладывая дело, Пален особо просил, зная давнюю дружбу императора к сему человеку, чрезмерного наказания ему отнюдь не назначать. Павел, благодарно улыбнувшись тонкому и все понимающему Палену, распорядился всего лишь отправить Аракчеева в его поместье.

После Ростопчина этот человек был самым честным и надежным защитником Его Величества. Больше у императора защитников не было. Они все были либо удалены из города, либо выведены из игры.

11 МАРТА 1801 ГОДА

En Russie le gouvernement est un despotisme mitige par la strangulation128*В России образ правления – это самовластие, ограниченное удавкой (франц.)*.

M-me de Staоl