Павлова для Его Величества. Книга 1

Сделать решающий гребок в нужную сторону оказалось непросто, но ей словно кто–то помог, подтолкнув невидимой волной. Влада зажмурилась, как рекомендовали делать при переходах. И тут же почувствовала, что её тянет наверх, словно рыбку, пойманную на крючок удачливого рыбака. Только вот ни лески, ни сетей не было. И слава богу!

Не успела она толком испугаться, как вынырнула на поверхность обещанного озера.

– О боже!

– Правда, здесь чудесно? – Хренателла вовсю плескалась, ныряя и выныривая как дельфин. – Я читала, что такое бывает всего несколько дней в году. Нам ужасно повезло.

– Почему оно розовое? – Влада всё ещё не могла поверить своим глазам.

Озеро оказалось огромным и идеально круглым. И жутко солёным, хотя находились они, судя по заснеженным пикам вдали, в горах.

– Не знаю, как у вас в мире исследуются подобные явления и есть ли они вообще, хотя, должны быть, но, если ты не знала, в воде живёт множество микроорганизмов. При определённом сочетании факторов, в нашем случае, это температура воды, микроорганизмы, маленькие розовые рачки и соль, вода становится розовой. Длится это чудо природы недолго, всего несколько дней, в некоторых озёрах – недель.

Хренателла вещала словно преподаватель за кафедрой, но плавала при этом вовсе не солидно, то высовывая голые ноги по колено и шевеля пальчиками, то без предупреждения ныряя и прерывая лекцию, но это было не важно. Влада наслаждалась всем: её словами, настроением и чудесного места и русалки-Теллы, прекрасным видом чёрных, устрашающих, но бесконечно красивых и величественных гор с белыми шапками снега, молочно–розовой гладью озера с ярко–белой, переливающейся на солнце кромкой пляжа. Или соли?

– Это соль на берегу?

– Ага. Из таких озёр добывают косметическую соль, она очень красивая, розоватая, похожа на мелкие драгоценные камни. Но на берегу она простая белая, её даже можно в блюда добавлять.

– Жаль, я не взяла с собой баночку, набрала бы на память, для особых блюд, – засокрушалась Влада.

– А поплыли к берегу, вдруг найдём!

– Откуда?

– Боги любят делать подарки, – воскликнула Телла, направляясь к берегу, но тут же притормозила, добавила шёпотом: – особенно, если это ничего им не стоит.

– Ты так говоришь, будто им от нас деньги нужны, – засмеялась Влада.

– Не деньги. Эмоции. Странно, что остальные не пришли до сих пор.

– Может, нас разделили, – предположила Владислава и тут же ойкнула: – Удивительно, я почему–то не переживаю за них. Это нормально? Мне вообще здесь всё нравится настолько, что даже, – девушка прислушалась к своим ощущениям, – никакого желания уходить. И страх исчез.

– У меня тоже. А ещё ощущение, будто я напилась вина и жутко хочу веселиться и танцевать. У тебя есть такое? – Хренателла говорила с азартом, но в её голосе чувствовался и интерес исследователя.

– Да!

– И за остальных не переживаю. Похоже, это испытание для нас двоих, а их ждёт своё. Будем надеяться.

– Будем.

Берег был далеко, но как только девушки прекратили беседовать, кто–то словно уничтожил лишние метры, подталкивая на сушу и устраняя преграду – расстояние.

– Мне или показалось…

– Не показалось. Нас здесь ждут, – загадочно ответила Хренателла. – Испытание на берегу.

Соль приятно массировала стопы. Тёплая, ласковая. Влада прикрыла глаза от блаженства.

– О, а вот и баночка! Я же говорила!

Хренателла принялась насыпать волшебные кристаллики в чудовищных размеров банку. Они искрились и переливались словно маленькие бриллианты и Влада на секунду поддалась безумию, стала помогать, пока не опомнилась.

– Шутишь? Да как мы её отсюда унесём? Она же будет весить сто килограмм и утянет нас ко дну!

– Боги дарят – мы благодарно принимаем, – Телла глянула многозначительно и Влада, хоть ничего и не поняла, продолжила наполнять тару литров на двадцать. – Слушай, а как всё устроено в твоём мире? Расскажи, пожалуйста.

Ощущение дежавю. Разговор в другом храме, только со жрицей богини любви, проходил в несколько других условиях, но многое совпадало. Неужели, Несса рассказала богам про её мир и теперь они жаждут услышать историю из первых уст? Быть может, это и есть её испытание?

А Хренателла? В чём заключается её роль? Лишь выспросить? Как она догадалась? Простое любопытство или всё случилось интуитивно? Или подсказали боги?

Если бы от количества обуревающих вопросов можно было лопнуть, эта печальная участь точно бы постигла Владиславу. Но она осталась целёхонькой и принялась рассказывать, не преувеличивая или украшая, не приуменьшая или скрывая, всё как есть, по совести.

Соль сыпалась тонкими ручейками из женских кулачков, наполняя банку, речь лилась хрустальной горной речкой, умиротворяюще плескалось озеро за спиной, где–то вдали щебетали птицы, солнце ласкало приятным ровным теплом.