Павлова для Его Величества. Книга 2

Я шёл по храму древних богов и издевался над собой. Забавно вернуться к прошлому, далёкому прошлому обычного человека, со всеми его чувствами, эмоциями, мечтаниями за два шага до смерти. Дракон во мне затаился, выжидая, прекратил черпать мою энергию безостановочно, как прежде, позволяя накопить сил для его освобождения. И я почувствовал жизнь. Сладкий привкус свободы, оттеняющий моё нынешнее существование, заставлял держать спину прямо, с интересом смотреть по сторонам и мечтать. Вот уж, чего не делал последние пару десятков лет точно.

Едва ли не впервые в жизни я не знал, как поступить. Владислава. Прекрасная, умная красавица, гордая, непреклонная, яркая. Она ураганом ворвалась в мою серую жизнь и разукрасила её по своему вкусу, задала жару. Она вышибала из меня дух, заставляла смеяться, пусть иногда этот смех был истеричным, но он был, заставляла злиться, беситься, даже ненавидеть в некоторых моментах. Она заставляла меня жить.

И сейчас, практически заполучив её, я уйду. Вынужден уйти. Обязан. Никто не сможет удержать дракона за хвост, боги не смогли, у меня тем более не выйдет.

И это убивает сильнее, чем прежде – сила дракона. Она подтачивала изнутри медленно, не спеша, позволяя подготовить для себя новое подходящее вместилище, испытать его… О, как это не по–человечески! Я до конца осознал весь абсурд ситуации и этой зависимости лишь недавно, когда увидел страх в глазах Августа. А ведь и я боялся, до дрожи, до истерики, панически боялся… когда–то. Пока поганый ящер не выжрал то святое, что было внутри, оставив лишь нужные ему проявления человечности.

Владислава достойна лучшего. Не такого, как я. Не смертника.

Но я не могу её отпустить! Не могу! Не хочу!

– Совесть, тварь ты такая, спи дальше, – недовольно рыкнул вслух.

Я остановился так резко, что едва удержал равновесие, вот уж чего никогда раньше не случалось. Но сегодня всё шло не так. Я знал, что следует поторопиться, но со мной явно творилось что–то неладное, а идти на войну (вряд ли боги так легко отдадут свою новую игрушку) в таком состоянии нельзя.

– Боги…

Я отчётливо чувствовал Нессу, её силы стекались не ручейками – полноводными реками. Что произошло? Одно радовало – моему состоянию нашлось объяснение. Я не просто эмоционален, я опьянён плещущейся повсюду силой.

Медленно пошёл дальше, оглядываясь по сторонам. Обычно в храме их присутствие ощущалось без проблем, но сейчас ни одного намёка, ни шороха, ни тени, ни неприятного взгляда в затылок.

– Ха–ха–ха, обожаю этот момент! Смотрите, смотрите, сейчас будет смешно! – раздался совсем рядом голос Владиславы, и я понял, что меня водили за нос.

«Не водили за нос, а давали время подумать, дракошик, – раздался довольный голос Нессы в голове. – Ну что, признавайся, любишь мою девочку или играешь?»

«С возвращением, прекрасная Несса, – без этикета с богами никуда. – Прости, что не уследили, не догадались. Владиславу люблю, ты знаешь это лучше моего».

«Да, но ведь ты говорил, что любви не место в твоём сердце, мне всё рассказали, – сдала с потрохами весь пантеон богиня любви. – Жаль, пропустила момент, когда до тебя дошло, что она – не девочка на одну ночь. Как ты посмел её обидеть?! Неужели своим драконьим мозгом не сообразил, что она – для тебя?»

«Я… Ты ведь знаешь, что я скоро уйду», – хотелось молить Нессу, падать на колени, обещать золотые горы, лишь бы сказала, что у нас с Владиславой есть шанс.

«Уйдёшь. Вы все уходите. – Я мог поклясться, что она пожала плечами, столько пренебрежительного равнодушия к теме смерти прозвучало в её голосе. – Ты не станешь её трогать, ведь так? Решил уже?»

«Не решил, – в надежде на честность со стороны богини мне оставалось и самому не лукавить. – Хочу быть с Владиславой и вместе с тем понимаю, как это эгоистично. Ей проще будет пережить мой уход, если нас к тому времени ничего не будет связывать, кроме фальшивой помолвки. Но я не могу, Несса, не могу…»

«Любовь и желание обладать – не одно и то же», – тихо заметила богиня.

– Знаю, – ответил вслух, но так тихо, что вряд ли кто–то бы услышал, если бы оказался рядом.

«Запомни, защитник, Владислава находится под моей опекой. Обидишь её – считай, что обидел меня. Пока она не уверится в твоих и своих чувствах, пока ты не изгонишь скользких ящеров с нашей земли, я не позволю тебе её заполучить. О! А что это я такая добрая? Видимо, от прилива сил. У тебя там пол–дворца, кстати, беременных женщин, скоро ещё появятся, – мимоходом объяснила Несса сумасшедший поток энергий. – Значит так, ты изгоняешь хвостатых, наводишь порядок в стране, а потом я подумаю, стоишь ли ты моей девочки».

«Но я не выживу при прямом контакте с драконом».

«А ты постарайся, – голос Нессы полон ехидства. – Мы в летнем зале, иди туда и не мешай».

«А ты постарайся, а ты постарайся, а ты постарайся», – кажется, в этом ритме звучало моё сердце. У меня есть шанс остаться с Владиславой. Есть шанс. Шанс!