Павловский вальс

Ольга Владимировна с удивлением проследила за тем как Пётр встаёт и выходит из гостиной. Все с любопытством ждали продолжения. Пётр очень скоро вернулся, держа за спиной здоровую руку и сразу же спросил, обращаясь ко всем одновременно:

– Кто скажет, что у меня в руке?

Катарина подняла руку.

– Прошу вас, сударыня!

Пётр устремил на неё любопытный взгляд. Катарина в ответ улыбнулась.

– Если судить по тому, что вы решились ограбить матушку, думаю у вас в руке…золотое кольцо. Или даже два золотых кольца.

Пётр показал, что находилось в руке. Катарина угадала. На ладони действительно поблёскивали два золотых кольца.

– Уж если решили, так не оттягивайте ни с помолвкой, ни со свадьбой, – посоветовал Пётр. Он передал кольца матери под восторженный крик Олега.

– Как я сам не додумался, – вскричал он, но тут же осёкся и устремил вопросительный взгляд на Марию. Мария радостно кивнула головой и, это стало знаком для всех. Все одновременно засуетились и забегали по гостиной. Но только для того чтобы перебраться в гостиную. Вскоре из погреба принесли несколько бутылок шампанского. Появились закуски. Всё делалось на ходу и очень быстро. Однако спешка никак не влияла на торжественность обстановки.

Олег и Мария, под радостные крики обменялись кольцами. Бокалы наполнили шампанским. Слово взяла Ольга Владимировна. Она поздравила жениха и невесту:

– До чего же я рада, – говорила она едва ли не со слезами на глазах, – Андрюша мне как сын. Анна, Мария и Катарина стали родными дочерями. Мне вот для счастья ничего больше и не надо. Видеть вас всех вместе родные мои, вот таким радостными и улыбающимися. Настоящая семья. Давайте поднимем бокалы и выпьем за нашу новую семью, а потом снова и снова будем поздравлять Олега и Марию с таким счастливым событием.

Все радостно поддержали тост. Бокалы опустели и снова наполнились. Шампанское искрилось словно отражая улыбки за столом. Застолье длилось до поздней ночи. Когда настала пора разъезжаться по домам, Олег вызвался проводить Анну и Марию домой. Они собирались пройтись пешком. И это зимой в снегопад. Как только они засобирались, Пётр заметил взгляд Катарины. Судя по всему, ей очень не хотелось расставаться с сёстрами.

В то время когда Катарина думала как бы поехать вместе с Олегом, рядом с ней раздался осторожный голос:

– Сударыня, не хотели бы прогуляться вместе со всеми и…со мной?

Ольга Владимировна осталась наедине с Лизой.

– Такого в жизни своей не помню – призналась Ольга Владимировна, – чтоб столько тревог, ужаса и радости в один день. Слава Богу, всё закончилось помолвкой…

Глава 53

Пётр снова уехал в одно из имений. С его отъездом, время для Катарины остановилось. Она постоянно грустила и часами смотрела в окно. Однажды, им принесли приглашение от кузины Ольги Владимировны. Она приглашала всё семейство на бал. Последнее время они мало приглашали гостей, да и к ним почти никто не ходил. Ольга Владимировна посчитала, что наступила время повеселиться и стряхнуть с себя налипшие тревоги.

Несмотря на живейшее возражения Катарины, Ольга Владимировна буквально заставила её идти на бал. Её сёстры Анна и Мария так же поехали вместе с Олегом и Андреем.

Уже на балу Катарина пыталась приободриться и веселиться вместе со всеми. Поклонники шли за ней, выпрашивая очередной танец. Для Катарины впервые оказавшейся на балу такое отношение казалось странным. Она наивно считала, что следует танцевать с одним кавалером, что в обществе считалось верхом неприличия, даже если этот кавалер твой собственный супруг или супруга.

Но Катарина оставалась само собой и наотрез отказывалась танцевать. Она стояла возле одой из колон и улыбаясь следила за сёстрами, которые кружились в танце вместе со своими кавалерами. Она не заметила появление Петра. Пётр же сразу приметил Катарину. Он сразу прижался к стене позади колон и огромной вазы с цветами. Ему хотелось понаблюдать за Катариной, прежде чем подойти к ней. Возможно, так он сможет лучше понять её. Никаких иных мыслей у Петра не было. Он видел грустное лицо Катарины и невольно сравнивал её с Анной. Анна всегда находилась в центре праздника. Танцевала и радовалась. А Катарина…Пётр увидел, как к Катарине подошли и пригласили на танец. Она отрицательно покачала головой и что-то сказала в ответ. Следом подошли ещё трое и каждый раз тот же ответ. Пётр чувствовал как с каждым отказом у него в душе появляется новая волна нежности к Катарине. Он не был эгоистом, но до чего же приятно было наблюдать за ней. Интересно, она и мне откажет? Пётр собрался пригласить Катарину на танец, но в этот момент заметил Артура и весь напрягся. Артур шёл прямо к Катарине.

Артур действительно направлялся к Катарине. Но прежде чем это сделать, он несколько раз внимательно оглядел зал. Он хотел скомпрометировать Катарину. Да так, чтобы Пётр обо всём узнал. Но только не в присутствии Петра, ибо такой шаг мог закончиться для него весьма печально, с учётом той ненависти, которую уже питал к нему Пётр. Поэтому лишь убедившись в том, что он отсутствует, Артур отправился осуществлять свою затею.