Павловский вальс

– Мне надо привести дела в порядок перед дуэлью. Поэтому, через четыре дня. В девять часов утра. За гостиницей «Моль» есть уютное местечко.

– Оружие? – Пётр задавал вопросы отрывисто и чётко.

– Пистолеты!

– Ваши или мои?

– Мои!

– Прекрасно. Буду благодарен, если вы приведёте с собой второго секунданта для меня!

– Я окажу вам эту услугу, сударь! – ответил Артур.

Они раскланялись, после чего Пётр ушёл. Сразу после его ухода, Артур попросил не обращать внимания на ссору.

– Граф неоднократно оговаривал меня и пытался поссориться. И причиной тому всегда была Анна Анчукова. Он винил меня в порочных связях со своей невестой.

Ближе к вечеру, Ольга Владимировна вместе с Олегом отправилась в старый дом. Ольга Владимировна беспокоилась о состоянии здоровья Катарины. Её увезли в бессознательном состоянии и, с той поры она больше не видела Катарину. Все её вещи тоже перевезли.

Всё оказалось даже хуже, чем она предполагала. Не успела Ольга Владимировна войти, как к ней подбежала взволнованная Мария вся в слезах и воскликнула:

– Ей плохо. Очень плохо. Катарина ни с кем не хочет разговаривать.

Ольга Владимировна поспешила вслед за Марией в комнату Катарины. Олег пошёл вслед за ними. В комнате уже находились Андрей и Анна. Анна вытирала платком слёзы и смотрела на Катарину. Катарина сидела в кресле и рассматривала свои сплетённые руки. Взгляд был безжизненным и выражал полную пустоту.

– Дитя моё! – Ольга Владимировна придвинула стул и села рядом с ней. – Соберись, не давай печали овладеть тобой. Пётр очень плохо поступил. Очень. Мы все будем рядом с тобой и оградим тебя от его нападок.

– Оставьте меня, – прошептала Катарина, – я хочу умереть, дайте мне умереть…

Она закрылась после этих слов и ни с кем больше не разговаривала.

Глава 56

Приблизительно в то же самое время, Артур нервно ходил в скромном номере привокзальной гостиницы. Вопреки заведённой привычке, он не стал останавливаться в своём номере. И не только, но и гостиницу сменил. Он не желал, чтобы его присутствие было замечено. У него имелись на то веские причины. Артур нервничал, но только до прихода низенького человека в затхлом костюме.

– Он всё ещё здесь? – только и спросил Артур.

Последовал кивок.

– Стоит на мосту. Пьяный. Едва держится на ногах.

Артур аж расцвёл после этих слов. Он передал деньги своему посетителю и попросил немедленно уехать из Павловска. Как только дверь за ним закрылась, Артур, довольный собой расхохотался.

– Бедняга, – пробормотал Артур, имея в виду Пётра. – Я был уверен, что он не сможет сдержаться, и погубит себя. Но он сделал много лучше. Мне даже усилий прилагать не придётся. Какая жалость, что дуэль так и не состоится. А ведь он так жаждал меня убить…

Артур подошёл к саквояжу и вытащил из него…пистолет. Это был тот самый пистолет, который уронил Пётр в ночь, когда собирался убить Анну с Артуром. Артур увидел, как Пётр подошёл к гостинице. Он уже собирался сбежать, когда увидел, как Пётр уходит. Он решил не испытывать судьбу и сразу после визита покинул Анну. Тогда он и увидел пистолет. Он взял его с собой без видимой цели. Но сейчас пистолет поможет ему воздать Петру за всё. Артур собирался уничтожить Петра самым жестоким способом. Для полного осуществления его плана оставалось начертать последний штрих. Артур засунул пистолет во внутренний карман, сел в кресло, закинул ногу на ногу и стал спокойно ждать.

Ближе к полуночи в дверь раздался стук.

– Входи! – не вставая с места, крикнул Артур.

Дверь открылась, пропуская Анну.

– Закрой дверь на ключ! – попросил её Артур.

Анна молча выполнила его просьбу, а потом подошла и встала перед ним.

– Пётр здесь? Что ты собираешься с ним сделать? – тихо спросила Анна.

– Ничего! – спокойно ответил Артур.

– Как ничего? Ты же обещал? – гневно вскричала Анна.

– Я и выполняю своё обещание. Пётр будет наказан!

– Я не понимаю…

– А между тем всё предельно просто, – так же спокойно продолжал Артур, – как это ни печально сознавать, но для того чтобы наказать Пётра…мне нужна ты.

– Я знаю, – начала было Анна, но Артур перебил её.

– Боюсь, что нет. Все эти поездки к тебе домой и та маленькая сценка, когда ты при всех объявила о своей любовной связи с Петром, служили только одной цели…убедить всех в вашей связи и пресечь возможные сомнения в будущем, – Артур достал пистолет из внутреннего кармана и наставил его на Анну. – Кстати, Пётр говорил правду. Это я убил Никиту.

Артур нажал на курок. Раздался выстрел. Анна схватилась руками за грудь и опрокинулась на спину. Артур наклонился над Анной. Анна была мертва. Открытые глаза смотрели прямо на него.

– Жаль, ты была так неистова в постели…

Артур бросил пистолет на ковёр и вышел. Снаружи его ждал сутулый мужчина лет сорока облачённый в ливрею. Артур передал ему пачку денег со словами:

– Когда всё закончится, получишь вдвое больше. Всё помнишь?

– Помню! Помню! – раздался в ответ тихий шёпот.