Павловский вальс

– Меняет, Михаил Георгиевич! – возразил судья. – Совершенно очевидно, что граф Азанчеев не состоял в любовной связи с Анной Анчуковой. Кроме того, он ей оказал услугу. Добавлю, что он даже не пытался встретиться с Анчуковой. Это она к нему пришла. Мотив убийства размывается. Сейчас не всё столь очевидно. Жду ещё сюрпризов. Они у вас имеются?

Клавдия Касаткина кивнула к удивлению всей семьи Азанчеевых, если считать Андрея, Анну и Марию в их числе. Они думали, что всё на том и закончится, но услышали, как за спинами кто-то прокричал: «Мезенцев».

В зале суда появился молодой человек в элегантном костюме и сразу занял место свидетеля.

Клавдия Касаткина приступила к опросу.

– Вы присутствовал на дуэли между графом Азанчеевым и Артуром Астольцом?

– Да! Я был секундантом Астольца!

– Назовите причину дуэли!

Мезенцев слегка качнул головой.

– Не могу. Я связан словом графу Азанчееву!

– Сейчас речь идёт о жизни графа Азанчеева!

– Я связан словом графу Азанчееву! – твёрдо повторил свидетель.

Клавдия Касаткина некоторое время молчала, а потом негромко спросила:

– Речь идёт о жизни человека, которому вы дали слово. Его обвиняют в ужасном преступление – хладнокровном убийстве женщины…

– Невозможно! Только не Азанчеев! – воскликнул свидетель. – Такого быть не может.

– У вас есть основания для такого вывода?

– Господи, это же Азанчеев. Он же не этот негодяй Астольц!

Зал начал волноваться. Судья снова и снова стучал молотком.

– Почему вы назвали Астольца негодяем?

– Сколько можно? И какое имеет значение кем является Астольц? – подал голос обвинитель.

– У вас будет возможность допросить свидетеля, – ответил судья, давая знак Клавдии Касаткиной продолжить допрос.

– Так почему вы назвали Астольца негодяем? – в упор у свидетеля спросила Клавдия Касаткина.

– Да потому что он негодяй и есть, – гневно ответил свидетель. – Мы их развели на двадцать шагов. Они должны были стрелять на счёт «три». Но Астольц не стал дожидаться счёта и сразу выстрелил в графа Азанчеева.

– Подлец! Негодяй! – раздались из зала возмущённые крики.

– Прошу тишины. Прошу тишины! Дайте нам спокойно выслушать свидетеля!

Последние слова судьи сразу возымели действие. Зал затих.

– Нам очень важно узнать причину, – настойчиво продолжала просить Клавдия Касаткина, – и я объясню почему. Графа Азанчеева обвиняют в том, что он пытался убить Анну Анчукову и Артура Астольца из-за их любовной связи.

– Граф Азанчеев действительно жаждал убить Астольца. Он не желал слушать оправданий и даже сказал, что убьёт его с лёгким сердцем, после того как выслушал объяснения Астольца.

– Каково рода были эти объяснения?

– Они касались причины дуэли!

– Вы всё ещё не готовы назвать нам причину?

В ответ последовало молчание.

– Причиной была…Анна Анчукова?

– Нет!

Клавдия Касаткина облегчённо выдохнула, а вместе с ней облегчённо вздохнул едва ли не весь зал.

– Так и быть, – свидетель посмотрел на Клавдию Касаткину, а потом посмотрел в зал. Он видел, что все ждут от него узнать причину. – Я нарушу слово ради самого графа Азанчеева.

– Вы готовы назвать причину? – Клавдия Касаткина не могла поверить своей удаче.

– Графиня Азанчеева. Она причина дуэли. Астольц сделал непристойное предложение графине. За это его и хотел убить граф Азанчеев!

– Думаю надо сделать перерыв на неделю. Продолжим заседание в следующий четверг! – судья ударил молотком по столу.

Глава 67

Превечагин с откровенным удивлением смотрел на…Сергея Касаткина.

– Вы мне понадобитесь, голубчик! – только и сказал он.

Спустя четверть часа они уже тряслись в карете по дороге в Павловск. Превечагин недоумённо посматривал в сторону Касаткина, прикидывая в уме возможные причины этой. Но лицо Касаткина оставалось непроницаемым. Он был сосредоточен и о чём-то напряжённо размышлял. Это было заметно по трости. Касаткин, то вжимал её двумя руками в пол кареты, то приподнимал и вертел пальцами.

Касаткин заговорил, когда Превечагин уже и не ждал.

– Не волнуйтесь, голубчик! Вы всё узнаете. Но для начала, я хотел побеседовать с вами. Мне не хотелось вызывать вас в суд и тому имеются серьёзные основания. А поговорить я желал по делу касаемо убийства Анны Анчуковой.

– Всё что в моих силах, ваше превосходительство, – ответил Превечагин.

– Прекрасно. Я и не ожидал услышать иного ответа. И вот что меня тревожит. У меня возникли серьёзные сомнения относительно виновности графа Азанчеева. Настолько серьёзные, что я решил лично заняться этим делом. Вы же его допрашивали после задержания. Каковы ваши впечатления?

– И по сей день сомневаюсь, – признался Превечагин.

– И почему же?

– Во время допроса создавалось ощущение, что он ничего не понимает. Он был пьян во время убийства. Только этим я объяснял его забывчивость.

– Интересно. Очень интересно. Предположим, что он оговаривает себя. Как бы вы объяснили найденный возле тела пистолет графа Азанчеева и свидетельские показания этого швейцара или кто он там?

– Если исходить из невиновности графа Азанчеева, то объяснение может быть одно…пистолет украли, а свидетеля подкупили.