Руководят работой кружков наиболее способные ученики VIII—X классов. Отдельными кружками, например кружками автоматики и радиоэлектроники, руководят и старшеклассники и учителя. Со старшеклассниками — руководителями детских кружков учителя проводят беседы и инструктаж: рекомендуют определенную последовательность практической работы; объясняют, как провести занятие кружка, как сочетать труд с чтением.
Перед детскими техническими кружками ставится цель: постепенно вводить детей в мир технического творчества, связанного с механикой, электротехникой, радиотехникой, автоматикой, электроникой. Большое значение в воспитании младших школьников мы придаем механике. Для детей механика — средоточие творческой мысли. Юные слесари-конструкторы не только воспроизводят в действующих моделях настоящие машины и механизмы, но и придумывают новое сочетание машины-двигателя и рабочей машины, новые сочетания узлов в действующих моделях. Например, юные конструкторы сделали действующую модель зерноочистительной машины, присоединив к ней несколько оригинально смонтированных транспортеров, которые подают неочищенное и транспортируют очищенное зерно на специальный склад (в модели — ящик), где оно расфасовывается в мешки (маленькие пакетики), — все это делается с помощью остроумно придуманных механизмов. В другом кружке дети сконструировали маленькую сенокосилку, которая приводится в движение двигателем внутреннего сгорания. Члены кружка юных слеса-рей-конструкторов IV—VIII классов сделали полуавтоматическую линию, на которой деревянные бруски распиливаются на тонкие пластинки, необходимые для изготовления различных моделей.
В кружках юных механизаторов самые маленькие (7—10-летние) дети изучают компрессионный двигатель, потом переходят к изучению маленького карбюраторного двигателя; 10—12-лет-ние учатся управлять микролитражной автомашиной, потом — мотоциклом. В одной из секций этого кружка наиболее способные ученики среднего возраста учатся управлять трактором.
В кружках юных селекционеров ставятся интересные, увлекающие детей опыты. Так, изучение в течение нескольких лет природы озимой пшеницы позволило детям вырастить зерна этой культуры в три раза крупнее обычных. Юные селекционеры выращивают также подсолнечник, в зернах которого содержится повышенное количество масла, сахарную свеклу, в клубнях которой содержится большее, чем обычно, количество сахара. Больше 15 лет в кружках юных селекционеров ставятся очень интересные опыты по выращиванию яровой пшеницы, зерна которой
отличаются повышенным содержанием белка. Юные селекционеры ежегодно отбирают семена озимой пшеницы, оказавшейся устойчивой против морозов.
И в технических и в сельскохозяйственных кружках приобретение умений и навыков связано с интересными замыслами, с творчеством. Например, в кружках юных радиотехников дети каждую четверть конструируют прибор, управляемый по радио на расстоянии.
Создание механизма, особенно орудия производства, которое в дальнейшем будет служить для создания новых материальных ценностей, — это высшая, очень ценная в воспитательном отношении ступень детского труда. Вот почему мы придаем столь большое значение изготовлению металлообрабатывающих станков. Такая работа — экзамен на мастерство. Кто выдержал этот экзамен, тот переживает чувство радости и гордости.
Творческий труд возвышает ребенка в его собственных глазах, облагораживает его моральный облик. Уже в младшем возрасте
ребенок видит первые значительные результаты своей работы, передает их коллективу, обществу: саженцы деревьев, полезащитные лесополосы, небольшие участки плодородной почвы, созданной на бесплодном пустыре. Юные растениеводы и плодоовощеводы передают колхозникам семена кукурузы, картофеля, капусты, помидоров, выращенных на учебно-опытном участке.
Умения и навыки, приобретенные в одном кружке, подготовляют переход ребенка в другой кружок, от более легкого труда к более сложному, от простых инструментов и механизмов к сравнительно сложным машинам. А так как без прохождения предыдущей ступеньки нельзя вступить на следующую, которая увлекает ребенка, он прилагает все усилия, чтобы овладеть умениями и навыками, дающими право на этот переход. Например, ученик допускается к изучению карбюраторного двигателя только при том условии, если он несколько раз смонтировал и размонтировал компрессионный моторчик, перечистил его.