Павшая Империя. Игры с прошлым. Книга первая (СИ)

— Я сделал! — сказал он, закрыв дверь и только сейчас ощутив, какая атмосфера витает в комнате. — Чем это вы тут занимаетесь? Эми, от тебя просто глаз не оторвать!

— Спасибо, Норт, — улыбнулась я, отойдя от вампира на шаг. Мы стояли непозволительно близко.

— Так о чем это я... — гном растерянно заморгал, затем вскинул голову, будто вспомнив и улыбнулся еще шире. — Я закончил артефакт.

— Так быстро? — Соломон нахмурился, кажется, не веря словам гнома.

— Ага, — Норт, свалился на мою кровать и прикрыл глаза. — Там не было ничего сложного. Главное правильно установит точки... сечения... и...

— Пусть поспит, — великодушно сказала я, когда Норт захрапел. — А ты иди к себе и тоже отдохни.

Соломон послушно кивнул и вышел из комнаты, даже не прощаясь. Я проводила его взглядом и тихонько вздохнула. На мгновение мне стало так страшно, что сейчас произойдет что-то непоправимое. Хорошо, что пришел Норт. Мне бы не хотелось менять в наших отношениях что-то. Особенно сейчас, когда мне надо бежать.

Переодевшись ночную сорочку, я оттолкнула Норта к стенке и легла рядом с ним. Нам не в первой было спать вместе. Когда только начались мои кошмары, мы частенько проводили с гномом время вместе. Он гладил меня по голове и успокаивал. Говорил, что кошмары это всего лишь выдумки.

А сейчас я осознала. Та девочка, что приходила ко мне все это время, была Кира. Она пыталась спасти меня, она звала меня поиграть с ней, она пыталась мне все рассказать... Я никогда не любила Киру. Я всегда ей завидовала. У нее было все — мама и папа. Деньги и власть. Она купалась в любви и изобилии. При это находила время капризничать и упрямиться.

А у меня не было ничего. Маленькая я так завидовала ей. Это сейчас я осознаю, что завидовала я никак не денькам и власти. А любви родителей. Моя мама тоже любила меня. Но ее казнили. Казнили по вине Императрицы и Императора. И мысль, что мой собственный отец убил мою маму была невыносимой.

Свернувшись калачиком, я тихонько вздохнула и закрыла глаза. Мне не хотелось возвращаться туда. Но и умирать просто так было глупо. Я должна была сделать все, чтобы выжить и помочь моей маленькой деревне. Пусть это и означало вернуться в ненавистное мне место.

С такими мыслями и под храп Норта я погрузилась в беспокойный сон.

* * *

Утро началось суматошно. Бал начинался уже в шесть, а до того момента надо было все продумать. Благо в этот день все носились, как угорелые. Поэтому на меня и Норта никто даже не обратил внимания.

— Я проверял вчера, когда к тебе шел. Самая тонка защите на Северной Башне. Помнишь, где парочки любят миловаться? Ты еще оттуда чуть не свалилась...

— Да, поняла я, поняла, — остановила я друга от продолжения. — Когда ты успел это проверить вообще?

— Спросил у моего куратора. Сказал что обеспокоен защитой и спросил какой угол Академии самый слабый. Он, конечно, рассмеялся. Сказал мол никто на Академию нападать не будет, потому что отсюда и брать нечего. Но все же ответил.

— Как бы он ничего не заподозрил... — пробормотала я, сжимая ручку сумки, в которую вчера собрала вещи. Карта тоже была в ней, на самом верху.

— Надо успеть затащить туда наши вещи, да еще и замаскировать так, чтобы никто не увидел.

— Не вопрос, — Норт пожал плечами, перехватывая свою сумку, за которой мы зашли по пути, поудобнее. — На этот случай у меня есть еще один артефакт.

Гном так лучезарно улыбнулся, что мне оставалось только улыбнуться в ответ и раздраженно закатить глаза. На само деле меня очень угнетала мысль о том, что сама я бы ничего не добилась. Если бы ни эти двое, я бы давно была мертва. Потому что сама по себе ничего не значу и не умею.

Отогнав грустные мысли, я посмотрела на Норта. Почему он бросает Лилию и идет со мной? Да, я его лучший друг. Но в Академии он может получить лицензию и открыть свое дело. Иначе ему придется работать, как обычный гном. А он это ненавидит.

— Норт, — окликнула я друга, когда мы практически добрались до вершины башни.

— Что? — гном остановился и обернулся.

— Тебе надо остаться, — твердо сказала я, смотря ему в глаза.

— О чем ты? Это уже решено. Я не могу тебя бросить одну, — покачал головой Норт и улыбнулся. Но за его улыбкой я отчетливо увидела неуверенность.

— Ты дурак, Норт, — я вздохнула, поднялась на две ступеньки и встала рядом с ним. — Ты такой дурак. Оставайся здесь. Я справлюсь сама. Я уже не маленькая. Тебе надо стать великим Артефактором, которого я будущем найму.

— Эми, я...

— Не спорь со мной, — перебила я Норта. — Я не хочу, чтобы ты шел со мной. Это никак мне не поможет, а тебе разрушит жизнь.

Гном упрямо нахмурился, но промолчал. Я видела, что он колеблется. И я, и он понимали, что от его побега будет мало толку. Он переживал за меня, пытался помочь всем, чем только мог. Но я не хотела, чтобы он рушил свою жизнь из-за меня.

— Хорошо, — наконец-то ответил гном. — Но только при одном условии.

— И каком же? — я склонила голову на бок, внимательно слушая Норта.

— Пообещай мне, что не будешь подвергать себя опасности, — строго сказал гном, вызвав на моем лице улыбку.

— Я обещаю, — искренно сказала я.