Павшая Империя. Игры с прошлым. Книга первая

Больше в коридоре никого не было. Скорее всего, все побежали на улицу. Не удивительно! Сегодня очень хорошая погода. Да и перед соревнованиями все хотели посмотреть на монстров. Кроме нормальных людей, таких, как я, например. И Норт, хотя он не человек. Его вообще мало, что интересует. Лишь бы работать с ценными металлами.

— Ага. Всего лишь эссе написать!

— Ого. И правда очень легко, — гном подхватил сумку с подоконника и подошел ко мне. — Может ему, наоборот, понравились твои коленки?

— Ой, заткнись, — я дала другу подзатыльник, а затем выхватила кольцо из его рук. — Твоя работа?

— Ну да, — Норт поморщился и потер затылок. — Ночью сделал. Как тебе?

— Оно прекрасно, — я с восхищением рассматривала вязь, напоминающую переплетение веток и листьев. Все было сделано столь детально, что я в очередной раз усомнилась, правда ли это работа Норт. С его-то толстенными пальцами и неповоротливой фигурой.

— Тогда забирай. Мне больше некому его отдать, — усмехнулся гном, толкая мен в бок.

Я рассмеялась и надела кольцо на указательный палец. Ободок сразу сжался, принимая форму моего пальца. Вот за что я люблю магические украшения. Кольцо хорошо сочеталось с нашей голубой школьной формой. Разве что оно больше подошел бы какой-нибудь эльфийке или дриаде.

— Действительно очень красивое кольцо, — произнесла я, залюбовавшись блеском металла. И, разумеется, пропустила момент, когда начинались лестницы. Неловко взмахнув руками, я готова была уже закричать, но Норт быстро схватил меня за ремень платья и поставил ровно.

— Ты когда-нибудь начнешь смотреть себе под ноги? — мрачно спросил гном, испепеляя меня взглядом. Я лишь тяжело вздохнула, прижимая ладонь к груди. Затем вздохнула и, схватившись за перилла, начала спуск.

— Я всегда сморю под ноги. Просто лестницы в Академии расположены не на тех местах, — ответила я на риторический вопрос друга.

Позади послышалось фырканье и гневное ругательство на гномьем языке. Да, мой друг никогда не отличался сдержанностью характера. Собственно из-за этого мы с ним и познакомились.

Я прибыла в Академию почти ночью, поздней осенью. Помню, как куталась в шерстяную шаль, стараясь укрыться от холода и страха. А мне было очень страшно — я впервые уехала из дома в неизвестное место. Да еще и на четыре года! Когда наконец-то двери кареты открылась, и я вылезла на каменную дорожку во дворе Академии, первое, что я увидела и услышала — это Норт. Он осыпал матом, причем отнюдь не на своем родном языке, всех, кто к нему прикасался. За его почти десятиминутную речь, я успела понять, что он вообще не хотел тут учиться, но его отправили насильно. А теперь, когда ворота Академии захлопнулись, выйти отсюда просто невозможно.

Заметив меня, маленькую, замершую, с вылупленными от удивления глазами, гном замолчал, стушевался, подошел поближе и погладил по голове.

— Ты это... Не бойся. Я тебя не обижу. И Академия не так плоха, просто я не хотел тут быть, понимаешь? — спокойно сказал тогда Норт, поглаживая меня по сырым от дождя волосам. Гному тогда было шестнадцать и в его глазах, я тощая, мелкая, выглядела сущим ребенком. Да он тогда и выше меня был! Хотя сейчас я уже немного обогнала его в росте.

— Адлер, Мирхадрак-Хор-Тиллин! — четкий, глубокий голос разнесся по холлу первого этажа, стоило нам спуститься с лестницы. Мы с Нортом синхронно обернулись и посмотрели вверх. С лестницы сбегал высокий юноша, с белоснежными волосами и глазами, цвета крови. Его кожа была настолько бледной, будто он вот-вот начнет просвечивать.

— Чего тебе, Коллдуэл? — удивленно спросил Норт у вампира. Соломон Дэйл Коллдуэл, второй, кто произносит имя моего друга без запинки. Первой — это я сама. Научилась за четыре года-то.

— Профессор Плант попросила передать, чтобы ваш класс шел в теплицу номер шесть, — ответил Соломон тихим, обволакивающим голом, от которого я на мгновение впала в транс. Затем затрясла головой и мысленно дала себе пинка. Никак не могу выработать иммунитет на магию вампиров!

— Хорошо, спасибо , — Норт кивнул, подхватил меня за руку и потащил к выходу из Академии, приговаривая что-то о моем вечном тормозе. Я же лишь вздыхала, спиной чувствуя взгляд вампира. Он меня пугал. Его эти красные глаза... Брр. Ужас просто.

— Я думала у нас сегодня лекция по Растениеводству, — тихо сказала я, все еще не достаточно придя в себя после встречи с Соломоном. Он учится курсом выше, но старше меня на два года. А еще он считался лучшим студентом во всей Академии. Говорят, он попал в Академию, когда его проснувшаяся магия разрушила особняк и полквартала.

— Я тоже так думал, — протянув гном. — Хотя в прошлом году, вспомни, нас заставили выращивать корм для особо требовательных монстров. В этом году наверняка будет что-то подобное.

— Не напоминай! — я скривилась, представив огромного вонючего тролля, бегающего по стадиону. В прошлом году именно от такого я убегала, после того как он вырвался из клетки.

Двор встретил нас теплым весенним ветерком. Теплые лучики солнца ласкали лицо и кожу, заставляя улыбку невольно появиться на лице.