Павшее Королевство (ЛП)

Когда Сорча поворачивает голову, её выражение затемнено деревьями.

— Прощение — это не то, что дается, — говорит она. — Это то, что заслуживают. Что я могла бы сделать, чтобы заслужить его, Айлиэн? Ничего. Я бы выбрала все то же самое. Я не заслуживаю прощения.

Волна удивления проходит через меня, когда осознаю, что она произнесла моё имя.

Она впервые назвала меня по имени.

Прежде чем успеваю ответить, она уходит, не проронив больше и слова.

Гэвин выходит из соломенного домика. Он наблюдает за её удаляющейся тенью и смотрит на меня.

— Мне стоит знать об этом?

— Нет, — говорю мягко.

— Следует ли мне послать Эйтинне, чтобы она поугрожала ей?

Разве уже недостаточно было угроз? Слёзы начинают щипать уголки глаз.

"Прощение — это не то, что даётся. Это то, что заслуживают."

— В этом нет необходимости, — мой голос ровный, незнакомый для моих собственных ушей.

Что я теперь вообще знаю? Привыкла думать, что все фейри были злыми. Это было несложно, легко. Теперь мои мысли и чувства в беспорядке и хаосе. Единственный, кто делал все простым, был Деррик.

И его здесь нет.

Гэвин устраивается рядом со мной.

— Хочешь побыть одна?

Смотрю на костёр.

— Нет, — не могу ничего поделать со всхлипом, вырывающемся из моего горла. — Гэвин, я не в порядке.

— Шшш. Иди сюда, — Гэвин притягивает меня к себе.

— Я больше не думаю, что могу сделать это.

Не могу продолжать терять людей, которых люблю. И не могу продолжать сражаться. Не могу продолжать выходить на бой с все меньшими и меньшими причинами для победы.

Гэвин гладит мою спину, и когда я смотрю в его глаза, они тоже влажные от слез.

— С каких это пор ты признаешь свое поражение? Ты такая же упрямая, каким был Деррик.

— И теперь его нет, — шепчу я. — Я наблюдала, как Морриган убила его, используя человека, которого я люблю, как палача. Просто чтобы заставить меня заплатить за отказ ей, — зажмуриваю глаза, пытаясь вытолкнуть воспоминания о смерти Деррика. — Послушай, можем мы поговорить о чем-то другом?

Гэвин молчит мгновение. Затем:

— Я знал, что тебе небезразличен Киаран. Не знал, что ты влюблена в него.

Эта тема нисколько не лучше. Гэвин ужасен в этом. Но я приму любую смену темы, которую смогу.

— Не уверена, что он так же знает об этом. Я никогда не произносила этих слов.

Гэвин нежно меня сжимает. Я поудобней устраиваюсь рядом с ним. Теперь, когда Деррика нет, он тот единственный комфорт, который остался у меня из дома. Он и Кэтрин.

— Я думал, что фейри не способны кого-то любить, — говорит он. — Но, когда вижу его с тобой, думаю… — он смеётся низко и сухо. — Я когда-то любил тебя. И никогда не смотрел на тебя так, как смотрит он.

Слова Деррика, произнесенные тогда в королевстве пикси, всплывают в памяти.

"Будто он желает быть смертным".

Задвигаю подальше воспоминание голоса Деррика.

— Ты никогда не говорил, что любил меня.

— Я планировал сказать тебе вечером, прежде чем уехать в Оксфорд, — передергивает плечами. — собирался сказать это, когда ты умыкнула меня в свою спальню и поцеловала меня.

— Что заставило тебя передумать?

— Я надеялся, что ты попросишь меня остаться в Эдинбурге. Ты не попросила.

Гэвин так бы и не уехал в Оксфорд и не подхватил бы ту лихорадку. Он бы не умер и не вернулся со Зрением, а я бы не отправилась на тот бал в Залы приёмов, как дебютантка. Возможно, мою маму и не убили бы той ночью. Возможно, это одно решение изменило бы все.

— Поэтому ты уехал? — моя улыбка маленькая и грустная. — Ты не остановился подумать о том, что я была шестнадцатилетней девочкой, все ещё витающей в облаках от её первого поцелуя, и слишком напуганная, чтобы сказать: "Я люблю тебя"?

Мне все ещё слишком страшно произносить эти слова. Некоторые вещи никогда не меняются.

— Со мной был твой первый поцелуй?

— Конечно же, с тобой. Я годами ждала этот поцелуй.

— Я бы подождал годы, чтобы жениться на тебе, — говорит мне Гэвин. — Хотел этого задолго до того, как нас принудили к помолвке. Если бы ты захотела меня тоже… Не то, чтобы это важно сейчас.

Засматриваюсь на шрамы на его щеке, на тот, что проходит по его ключице.

— Полагаю, что ничего не вышло так, как мы надеялись, да?

— Никогда за тысячи лет, — его улыбка быстрая, вынужденная. — Но мне нравится думать, что, если бы все пошло по-другому, мы были бы счастливы. Ты так не думаешь?

Когда представляю все, что могло бы быть, мой разум становится пустым. Моя жизнь так переплелась с этой войной, что все остальное кажется больше сном, чем реальностью. Едва помню девочку, которой была.

Смотрю вниз на свои руки. Кэтрин смыла кровь, но я все ещё могу видеть, как она высыхает под моими ногтями. Теперь, когда думаю об этом, понимаю, что мои ногти редко когда были чистыми. Они всегда напоминали о всех тех фейри, что я убила.

Я — создание хаоса и смерти, и, возможно, это то, как мне предназначено умереть. В сражении. В конце длинной войны.

Если бы все было по-другому, и Киаран никогда не вошёл бы в мою жизнь, возможно, я бы вышла замуж за Гэвина. Возможно, мы могли бы жить счастливой жизнью в Эдинбурге с нашими детьми.

— Не знаю, — честно говорю ему. — Но мне бы хотелось так думать.