Павшее Королевство

Сила Эйтинне зовет мою, обернувшись вокруг меня, такая же тёплая, как физические объятия. Она подобна старому пальто, которое я носила тысячу раз. Я использовала эту силу прежде, в жизни, которую не помню. Я знаю, что так было.

Эйтинне отодвигается назад и ухмыляется, оценивая моё состояние.

— О, Боги, только посмотри на себя! — говорит она с легкостью. — Выглядишь замечательно для того, кто только что вернулся из мертвых. Все твои конечности именно там, где должны быть.

Деррик порхает рядом с нами, цокая языком.

— Она не помнит тебя, глупышка. Можешь исправить её или нет?

Эйтинне наклоняет голову набок, не переставая улыбаться.

— Возможно. Знаешь, я никогда раньше не исправляла чей-то разум, — чётко произносит она. Затем наклоняется вперёд, будто делится секретом. — Надеюсь, я не взорву твою голову. Она довольно красивой формы.

— Айе, — сухо отвечаю я. — Особенно, учитывая, что она нужна мне.

— Исправь её аромат, — просит Деррик, — она пахнет не так, как раньше, и мне это не нравится. Моё место на плече уже не такое приятное, и это делает меня несчастным.

— Ну, её запах, может, и изменился, но недостаток воспоминаний не изменяет ее хмурый вид. Например, такой великолепный убийственный взгляд, который у тебя теперь, — говорит мне. — Обожаю его. Научишь меня?

— Ради Бога, Эйтинне, — произносит Деррик. — Признайся, ты залезла в мою заначку с медом и теперь совершенно одурманена, потому что она не…

— Можем мы сосредоточиться на первостепенных задачах? — спрашиваю я нетерпеливо. — Мне хотелось бы вернуть свои воспоминания.

Эйтинне продвигается ближе, её нос практически прикасается к моему. Её глаза — вихрь изысканного, яркого серебра. Внезапно она обнюхивает меня и морщит свой нос.

— Ты пахнешь, как моя мать.

Деррик останавливается прямо в процессе очередного пролета круга вокруг деревьев из-за нервозности.

— Твоя мать? Та, что Кайлих, сумасшедшая прежняя правительница, эта мать?

— Боюсь, что так, — Эйтинне стоит так близко, что мой первый инстинкт — сделать шаг назад и сохранить для себя некое подобие личного пространства. Так и было, пока она не сказала — Для этого мне нужно войти в твой разум. Ты позволишь мне?

После ответной реакции Деррика на то, что я сделала с ним, я мешкаю. Я могу только надеяться, что это будет ощущаться по-другому, если ты даёшь разрешение на это. Не хочу снова терять контроль над своими силами. Но если это единственный способ обрести то, что я потеряла…

Я закрываю глаза и киваю.

Эйтинне кладет свои руки по обе стороны моей головы, и я чувствую, как во мне распространяется её сила. Касание поначалу такое легкое, такое нежное, как летний бриз. Затем меня колет сильными, быстрыми жалящими уколами.

Моя сила набрасывается на её, и Эйтинне вздрагивает.

— Вот это да, — её энергия снова направляется ко мне, более аккуратно в этот раз. Поглаживая, танцуя вокруг меня с прощупывающими касаниями. — Ну, это. . не хорошо.

Что-то в том, как она это сказала, заставляет меня внутри сжаться от ужаса.

— Что такое?

Эйтинне качает головой.

— Впусти меня. Мне нужно увидеть.

Сначала моя сила сопротивляется. Она обороняется; ей не нравится, что кто-то ещё трогает или манипулирует ею. Эйтинне успокаивает ее так, как это, возможно, делают с диким животным: доказывая, что она не представляет угрозы. Она уговаривает её расслабиться нежными прикосновениями. Затем, спустя мгновение, все получается, и она проходит.

Вспышки воспоминаний появляются так быстро, что мне едва удается устоять на ногах. Мы на утесе во время заката, прикосновение холодных кончиков пальцев к моему позвоночнику. Скелетообразная женщина стоит рядом со мной, её тело дрожит от последних вдохов.

Женщина говорит о книге. Что за книга?

Я кричу, когда Эйтинне углубляется в мой разум, прорываясь через воспоминания, будто царапая мою кожу. Это больно. Больно. Больно.

Моя сила вспыхивает, жаркая и готовая взорваться — чёткое послание пойти прочь. Я понимаю, что Эйтинне прилипла ко мне, её пальцы впились мне в плечи достаточно сильно, чтобы оставить синяки. Ей удалось достать воспоминание, которое нам нужно, то, которое я пыталась вспомнить все это время.

Leabhar Cuimhne. Книга Воспоминаний.

Моя сила бьет по ней. С удивленным возгласом Эйтинне отлетает в воздух. Она с силой врезается в ближайшее дерево, приземляясь кучкой на землю.

Деррик летит к ней, чтобы помочь.

— Что, чёрт побери, случилось? — спрашивает он меня.

Я не знаю.

Моя голова раскалывается. Вспышки воспоминаний мелькают у меня в голове— слишком быстро, чтобы ухватиться за них. Как будто Эйтинне распахнула дверь и не закрыла её за собой. Я подверглась нападению чувств, картинок, мыслей и слов— и их слишком много. Слишком много.

Я, бегущая по ночным улицам Эдинбурга. Я в зеркальной комнате, беспомощная, сдавшаяся на милость Лоннраха. Я, пронзенная в грудь, и мое зрение пропадает, поскольку я умираю, прямо в то время, чтобы увидеть…

Киарана.

Киаран. Так его зовут. Его. Неблагого Короля. Киаран.

«Он любил тебя так сильно, что когда ты умерла, он, вполне возможно, умер с тобой»

Смутно, я слышу отдаленный шорох шагов.