… Погода была ужасной: выл холодный ветер, бросая комьями земли и листьев в окна; хлопал ставнями, обрывал провода. На улице ещё светили фонари, отбиваясь в тёмных лужах. Дождливые тени хмуро плясали на озябших тротуарах; на мутной воде лопались пузыри. Белесый туман стоял стеной: не видно было даже света фар приближающихся машин.
Женя и Алиса брели вдоль дороги, стараясь удержать зонтик так, чтобы ветер не выломал спицы. Они уже подходили к мосту, как вдруг на другой стороне, у перил, увидели женщину, лет сорока. Она стояла в распахнутой настежь ветровке, ветер трепал полы грязного платья; светлые волосы прилипли ко лбу; крупные дождевые капли, не переставая бить в лицо, скапывали с носа, висели на бровях. Что-то тянуло Алису к этой женщине. Вдруг перед глазами возникло видение: ясный солнечный день, девушка с ребёнком на руках, мост… Затем крик, падение, всплеск воды…
«Это моя мама! – Осенило Алису. – Настоящая мама!»
- Извините! – Смущённо откашлялся Женя. – А что вы делаете здесь в такую погоду?
На парня блеснули глаза, полные слёз и отчаяния.
- Ох, сыночек, - вздохнула женщина, - уже 15-ть лет я прихожу сюда в этот день. Прошлая боль не перестаёт напоминать о себе.
- У Вас погибла дочка? – Невинно спросила Алиса, уже зная, что услышит.
- Да… Откуда ты знаешь? – В глазах плескался страх, пополам с надеждой. – …Я стояла у перил и смотрела на тихую неподвижную гладь воды. Но вдруг порыв ветра качнул меня и, чтобы удержать равновесие, я ухватилась за поручни обеими руками… Моя доченька… полетела вниз… - Голос женщины дрожал. – Спасатели сразу же бросились за ней, но когда подъехала «скорая», говорили, что всё бесполезно. Меня тогда увезли с сердечным приступом… Теперь я каждый год прихожу на это место, чтобы помянуть свою доченьку…
- Не надо меня хоронить, - прошептала девушка.
- Что?.. Что ты сказала?!
- Я говорю, не надо меня хоронить преждевременно: я твоя дочь, мама!
С побелевшим лицом, женщина взглянула на шею Алисы. Так и есть: эта характерная родинка, продолговатой формы. Перед глазами вдруг всё поплыло… Наступила темнота…
- Быстрее! Вызывай скорую!!! – Закричал Женя.
…В городе уже выли сирены…
«Мгновение до рая»
... В больничной палате было тихо, только пикала машинка, отсчитывая последние удары сердца.
«Состояние безнадёжно. Можете попрощаться,» - сказала врач.
Алиса сидела у кровати и теребила мокрыми от слёз руками ладони матери.
«Зачем прощаться? – Думала она. – Мы же только что познакомились…»
- Алиса, ну, может, всё ещё обойдётся? – Пытался утешить её парень. Но девушка не слышала его.
«Мама, вернись! Пожалуйста, вернись! Господи, не отбирай её у меня!» - Шептала Алиса, роняя слёзы на белые, как бумага, руки матери.
Они каплями скатывались на пол, мочили одеяло.
Машинка вдруг щёлкнула и смолкла. Длинный тонкий гудок заполнил звенящую тишину.
- Не-е-ет!!! – Исступлённо закричала девушка, и, увидев, что прибор рисует прямую линию, бросилась на грудь матери.
Её пытались оторвать, но Алиса, вцепившись в холодную шею, судорожно всхлипывала и, обливая ручьями слёз неподвижное лицо, громко повторяла:
- Не-е-ет!!! Не надо!!! Пожалуйста, вернись!!! Господи, верни её, умоляю!!!...
Врачи молча вытирали красные глаза. В углу горько рыдал Женя…
…Но вдруг раздался громкий щелчок и прибор начал отбивать удары: сначала - едва уловимые, а потом – сильнее и сильнее.
Врачи замерли, застыв на месте. Такого в их практике ещё не было. Первой опомнилась пожилая врач:
- Разряд! – Скомандовала она. – Уведите девушку с палаты: она уже совершила чудо…
«Помощь – дело тонкое»
… Для выздоровления матери нужны были очень дорогие лекарства. Но дело не в цене – таких ещё не было в стране…
Алиса брела из школы домой, опустив голову и погрузившись в свои мысли.
- Почему такая красотка одна? – Возвращает её в реальность мужской голос. – Это недопустимо! Пойдём с нами, детка, оторвёмся!
- Да чё ты с ней няньчишься? Она такая дура!!!
Этот голос был до боли знаком. Алиса с ужасом подняла глаза и застыла на месте: ну, конечно, это голос мог принадлежать только одному человеку – Артёму. Это был её одноклассник, который, к тому же, очень нравился девушке.
- О, hello! Да это же Алисса!.. – С трудом выговаривая слова, покачнулся Артём. – Дай-ка я тебя поцелую!
- Отстань от меня, свинья! – Воскликнула девушка. – Как ты мог?.. Ты же мне… нравился!.. – Слёзы мешали девушке говорить.
- И ты мне тоже очень-очень нравишься! Kiss me, baby!
- Fuck you!!! – Вырвалось у неё.
Алиса резко развернулась и во всю прыть понеслась домой. Все было бросились за ней, но Артём остановил их:
- Пускай идёт, пускай!.. Ох, девчата, девчата!.. «Ты ж мене пидманула, ты ж мене пидвела!..» - И с пустой бутылкой в руке поплёлся вдоль улицы. Остальные непонимающе переглянулись и, плюнув, двинулись за ним…
… Алиса спрятала тетради и книги в рюкзак, приготовившись идти домой. Уже стемнело. Женя пошёл домой намного раньше, так как девушка осталась рисовать стенгазету. К ней вдруг подошла Ребекка, её одноклассница. Они никогда не питали особых чувств друг к другу, но на этот раз Ребекка очень удивила Алису.