Павший мир. Выжившие

Выдвинулись спустя десяток минут – Алиса не стала тянуть. Батончик умяла в рекордные сроки, попила воды, заметила, что воды с собой у них кот наплакал и нужно будет на обратном пути найти ручей. Попутно провела краткий экскурс в историю. Оказывается, всего двадцать лет назад, попытка попить воды из ручья здесь, привела бы к серьёзному отравлению, даже если у человека установлен самый лучший модуль детоксикации организма. В те времена, к природе человек относился весьма по-свински, особенно в этих краях. Им очень повезло, что к моменту краха, природа успела частично излечить себя, от последствий бурной деятельности человека в прошлые времена. Случись всё это лет тридцать назад, и выживать без инфраструктуры, какую выстроила цивилизация, было бы куда как труднее.

Потом Алиса откопала свой пистолет. Павел на него покосился с неодобрением, Алиса сделала вид, что ничего не заметила. А затем они выдвинулись в путь. Точнее, собирались это сделать.

Уже знакомый треск ткани буквально оглушил их – казалось, Нечто, появилось прямо возле них.

В одно мгновение они бросили рюкзаки и стали спина к спине с автоматами наизготовку.

Ничего не произошло, той странной штуки рядом не появилось.

А потом сверху раздался истошный крик и оба они подняли головы вверх. И почти одновременно прыгнули в разные стороны. Алиса кубарем укатилась в вагонетку, Павел едва не покатился с откоса – чудом удержался от падения вниз.

Треск ткани повторился, огромная рваная дыра вверху закрылась – кажется, там, в этой дыре, он видел зелёное поле. Бесконечное такое, прямо как то, через которое они сюда шли.

Только вот поле это стояло под прямым углом к поверхности.

Почти в тот же миг, вопли стихли, оборвавшись громким, но мягким хлопком и последовавшим за ним противным влажным хрустом.

-Что происходит вообще? – Пробормотал он, поднявшись на ноги и круглыми глазами глядя туда, где они только что стояли. Алиса смотрела, молча, но её глаза сейчас были не меньше чем у Павла. На земле, в луже крови, лежал некто. Видимо, это он и орал. Что неудивительно – бедняга падал строго вниз, метров с тридцати. И упал он крайне неудачно – лицом в землю. Лица теперь нет, там кровавая каша, голову вбило в плечи так, что не понятно, где плечи начинались раньше.

Они подошли немного ближе к мертвецу и остановились вновь. Оба смотрели на несчастного и ни единой мысли в их головах не промелькнуло. Этот человек…, впрочем, у Павла не промелькнуло ни одной мысли. Алиса, спустя минуту, хрипло сказала.

-Какое-то безумие…

Мужчина лежал на животе, раскинув руки и ноги. На нём надет глухой костюм, испещрённый красными пятнами и полосками, словно он сам себя пытался покрасить, пару минут помучился, и краска кончилась, да так и остался он весь пятнистый. Костюм не простой, это нечто бронированное, ткань с внутренним жёстким армированием и внешней бронёй, в виде тонких пластин. Этот костюм сцеплен с непонятной механической конструкцией. Чем-то это походило на внешний скелет или каркас - на ногах, руках, ключицах, словно человек использовал это всё, вместо собственных рук и ног или вместе с ними. На спине, овальная конструкция, напомнившая ему батареи для роботов в доме Артёма. Только эта штука намного меньше и немного другой формы.

-Я не понимаю. – Алиса шагнула ещё ближе, села на корточки. Потом ткнула пальцем в тот самый каркас. – Это экзоскелет.

-Кто?

-Не кто, а что. Экзоскелет. – Она взъерошила волосы, ошеломлённо глядя на изломанное тело несчастного незнакомца. – Ничего не понимаю! Он что, музей истории в Кемерово ограбил? А если даже так… - Она посмотрела вверх. – Бред какой-то.

-Музей истории?

-Да. – Она на него покосилась сердито, Павел смутился и решил вопросы больше не задавать, и так ничего не понятно, а, судя по всему, его вопросы только ещё больше её путают. – Но там такого нет, вернее, такое есть. – Она ткнула пальцем в каркас, торчавший из костюма, словно второй скелет. – Экзоскелет, позволял увеличить физическую силу. Использовался для погрузки и разгрузки там, где не хватало роботов или роботам не хватало мозгов. С марсианской войны такое не используют. Ну, разве что в Африке, или на тематических вечеринках. Может, на Комиконе, видела в прошлом году одного идиота в таком наряде, по всей сети прославился..., но это – ты посмотри! Это прям как с картинки из учебника по истории! Попытки создания боевых экзоскелетов, которые мгновенно провалились. Не создавал их никто. Исследования заглохли, появилась первая силовая броня. Экзоскелеты забросили окончательно. А что осталось на стройках и погрузочных работах, быстро вытеснили роботы. После войны в них недостатка не было.