Паж Черной королевы

– Это было бы не плохо, – Ариан запрятал кинжалы под туникой. Он никогда с ними не расставался. – Может дядюшка Лансель и остальные уже прибыли.

– Посмотрим. Труппа комедиантов это не иголка в стоге сена. Их легко найти. Они сами найдутся. Ведь они всегда там, где много народу, а значит на рынке.

Комната, в которой они вдвоем жили, находилась на третьем этаже дворца, где жила только прислуга да пажи со своими дядьками. Только у одного Ариана была служанка. Из-за этого остальные пажи даже попробовали над ним посмеяться. Мол, какой он малыш, что к нему приставили няньку, которая кормит его молоком. Ариан даже не стал с ними разговаривать. Он вообще старался держаться от них подальше, потому что уж больно мальчишки были любопытные и все время друг за другом следили и чуть что бежали жаловаться воспитателю. Правда Ариана они слегка побаивались, и причиной этому были его волосы. Когда они однажды стали над ним насмехаться и спрашивать, откуда у него зеленые волосы, он взял да и ответил им, что у него мама была русалка. И пажи поверили, при чем сразу и стали держаться от него в стороне. Мало ли чего можно ожидать от сына русалки?

В этот день королева отсутствовала во дворце, она была в суде, где разбиралось дело одного вельможи обвиненного в заговоре против ее величества, и при ней были двое пажей. Ариан от дежурства был свободен и поэтому должен был идти на занятия к воспитателю. Эти занятия Ариану не нравились еще больше, чем нахождение при королевской особе. Там хоть ничего особенно делать не надо, знай выполняй все приказы королевы, да будь неотступно при ней. Тут же дело другое. Это была самая настоящая учеба, по сравнению с которой занятия с герцогом Вальпериусом были лишь цветочками.

Воспитателем у пажей был худой высохший старикашка с дрожащими руками и со смешным именем Туляп Туду. Он всегда трясся и при разговоре брызгал слюнями. Однако, что касается этикета, придворной мудрости, знания латыни и истории, тут у него было все в порядке. И когда он брал в руки розги, пучок которых всегда стоял в корзине в классной комнате, руки у него дрожать сразу переставали, и сек он мальчиков долго и больно. Когда Ариан увидел это он стал зеленым как его волосы и решил быть с этим человеком поосторожнее и старался вести себя правильно, а в учебе стал проявлять максимум усердия. Его никогда в жизни не пороли, это считалось позором для представителей его рода, и он очень боялся быть выпоротым. И до сегодняшнего дня ему везло, с розгами Туляп Туду он не познакомился. Даже наоборот, старикашка стал относиться к нему с жалостью, после того, как узнал, что Ариан ни на грош не знает ни греческого ни латыни.

– Куда же смотрел твой дядя? – воскликнул он, когда мальчик ему об этом сказал.

Ариан сделал вид, что сильно смутился.

– У меня был учитель по этим предметам, старый монах. но он был большим пьяницей и однажды утонул в пруду дядиного замка.

Туляп Туду повздыхал посокрушался и решил во что бы то ни стало обучить юного пажа столь необходимым наукам. Так, что когда Ариан вошел в комнату, где уже занимались трое ребят, Туляп Туду дал ему учить новые слова и выражения, и Ариан просидел над ними до обеда, потом протараторил учителю выученный урок, память у него была отличная, и Туляп Туду донельзя довольный старательностью мальчика отпустил его.

Когда он пришел к себе, то его встретила Мелица. Глаза у девушки были огромные как тарелки и в них стояли восторг и страх одновременно.

– Что случилось? – Ариан сразу заволновался.

Мелица сделала ужасно таинственный вид, прижала палец к губам и подозвала Ариана к себе.

– Знаешь, кто сейчас со мной разговаривал? – заговорщицким тоном прошептала она, когда он подошел.

– Кто?

– Его высочество!

– Как, принц Лаутар? – Ариан был поражен. С того дня, как он встретил его в конюшне, они больше не виделись.

– Да, принц Лаутар! – произнося последнее слово, Мелица даже зарделась от удовольствия. – Я даже поверить не могла, когда он поймал меня, когда я выходила из кухни, и увлек за собой в один из залов дворца. Ты представляешь, со мной разговаривал самый настоящий принц! О, он такой красивый, такой красивый! Как я не упала в обморок, до сих пор не понимаю.

– Да погоди ты тараторить! – прервал ее Ариан. – Что он тебе говорил?

– Он спрашивал про тебя. Нет, сначала он спросил меня: «Ты служанка пажа Ариана?» Я ему ответила: «Да я». Тогда он огляделся по сторонам, не подслушивает ли нас кто-нибудь, и велел передать тебе, чтобы ты пришел сегодня вечером в конюшню. Он хочет с тобой поговорить.

Ариан задумался.

– Сегодня вечером я должен быть при королеве, – тихо сказал он. – Что же делать? Как встретиться с принцем Лаутаром? Он наверняка хочет мне сказать что-то важное. – И тут Ариана осенила мысль. – Вот что, в конюшню пойдешь ты.

– Я? – При мысли о том, что она снова увидит принца, Мелицу охватило сильное волнение. – И что я ему скажу?

– Ты объяснишь ему, почему я не смог прийти на встречу.