МОЖНО РАЗМЕСТИТЬ УЛЬИ группами по четыре и сделать общее утепление. Если почва, на которой они стояли, сухая, песчаная, ульи с пчелами переносят в специально вырытые траншеи.
Независимо от места расположения ульи следует расставить так, чтобы к каждому из них можно было свободно подойти и в случае необходимости осмотреть семью. При зимовке вне помещения в холодных районах особое внимание следует уделять вентиляции гнезд. Сверху их утепляют гигроскопичным материалом. Верхние и нижние летки нужно держать открытыми. Клапаны крыш должны быть полностью открыты. Между по, душкой и крышкой улья необходимо создать свободное пространство высотой не менее 10 см. Для этого ставят подкрышник или магазинную надставку.
Полезно устроить дополнительную вентиляцию через потолок улья. В данном случае можно пользоваться следующим способом. Холстик, размещенный сверху гнезда у задней стенки улья по всей его ширине, загибают на 5—10 мм. Образующуюся щель покрывают жгутом из мха, поролона или сена. На холстик кладут утеплительную подушку (холстик и подушку укладывают так, чтобы они плотно прилегали к стенкам улья).
В РАЙОНАХ, ГДЕ СНЕЖНЫЙ покров высок, а морозы устойчивы, хорошие результаты дает зимовка пчел под снегом. При этом первый облет происходит рано, и семья хорошо развивается.
Снег обладает низкой теплопроводностью, поэтому температура под ним держится на постоянном уровне, без резких колебаний. Даже при сильных морозах она близка к 0 °C. При зимовке под снегом ульи оставляют на тех же местах, где они стояли летом. Чтобы снег не прилипал к стенкам улья, на него надевают специальный кожух или просто засыпают хвоей, соломой, сухими листьями, а затем снегом. Избегая создания ледяной корки из снега, нарушающей воздухообмен в гнезде, снег время от времени рыхлят. Верхний и нижний леток в улье оставляют открытыми. Верхний леток нужен не только для вентиляции, но и для прослушивания и облета пчел. Если нижний леток окажется забит льдом, подмором или мусором, пчелы все-таки смогут вылететь на облет через верхний леток.
Если ульи покрыты глубоким снегом, верхний корпус может открыться солнечному свету за неделю до того, как освободится от снега нижний. В подобном положении, но при отсутствии верхнего летка пчелы могут сильно пострадать, очутившись в закрытом помещении на солнцепеке.
В Финляндии, например, в большинстве хозяйств пчелы зимуют вне помещений, преимущественно в двух корпусах многокорпусного улья. Некоторые пчеловоды оставляют пчел на зиму в одном корпусе с магазинной надставкой.
Каждый корпус вмещает 9 рамок размером 448 х 232 мм. Рамки имеют тонкие верхние бруски (12 мм). Их вставляют в пазы боковых планок и закрепляют с боков гвоздями. Аналогично закрепляют и нижние планки. Толщина верхнего бруска уменьшена на 10 мм, что сокращает разрыв гнезд между корпусами, и матка охотно переходит в верхний корпус.
С НАСТУПЛЕНИЕМ СОЛНЕЧНЫХ ДНЕЙ от передней стенки отгребают снег и освобождают летки от подмора. Так создаются условия для возможного облета пчел.
Расчеты показывают, что применение таких рамок на пасеке из 500 ульев, имеющих по четыре корпуса, увеличивает общую площадь сотов на 1000 рамок, для размещения которых потребовалось бы изготовить дополнительно 100 корпусов. На многих пасеках ульи используют с тонкими (20–22 мм) стенками.
На зиму оставляют только сильные семьи, занимающие не менее двух корпусов. Осенью пчеловоды отбирают из гнезд почти весь мед, кроме того, который находится в сотах с расплодом. Кормом для пчел служит сахар. На зимне-весенний период в ульях оставляют по 25–30 кг углеводного корма, которого семьям хватает на питание в течение всех этих месяцев. Весной пчел не подкармливают. Запасы корма до весны пчеловоды не хранят.
После зимовки в гнездах остается 10–12 кг корма, которого хватает до первого медосбора. В конце августа или начале сентября пчел подкармливают сахаром. Сахарный сироп дают в плоских пластмассовых кормушках на 10 л, которые ставят в подкрышники.
Особое внимание пчеловоды обращают на обеспечение пчел зимой белковым кормом. В каждую семью дают 2–3 рамки с пергой.
Поверх рамок на потолочины кладут утепление – тонкую пластинку из пенопласта, которая хорошо впитывает влагу, в большом количестве образующуюся в результате жизнедеятельности пчел. Вентиляционные отверстия в крышке улья делают немаленькими, чтобы влага не скапливалась в утеплителе или пространстве между крышей и потолком. Для защиты ульев от осенних дождей и ветра многие пчеловоды оборачивают их битумной бумагой.