Пчеловоду дальнего Востока

С ранней весны их численность возрастает, и в разгар сезона медосбора – к июлю, достигает 50–60 тыс. К осени число пчел уменьшается до 20–30 тыс. Размер пчелы составляет 12–15 мм, вес 100–110 мг. Рабочие пчелы – это недоразвитые самки, яичники которых рудиментированы (недоразвиты), но имеются все органы, необходимые для кормления расплода, добычи и переработки нектара и пыльцы, а также для строительства сотов (железы, выделяющие воск). Продолжительность жизни пчел варьирует в зависимости от времени года. Весной она составляет 30–35 дней. В июле и августе – в период наибольших нагрузок – продолжительность их жизни также не превышает 30-ти дней. Осенью же она, наоборот, увеличивается, а в период зимовки составляет 8–9 месяцев, пока к середине мая не произойдет замена старых пчел на молодых. Из всего сказанного становится ясно, что продолжительность жизни рабочей пчелы зависит от интенсивности ее работы по сбору нектара, выращиванию расплода, сбора пыльцы и строительству рамок. И в семье этими работами занимаются пчелы разных возрастных групп, т. е. наблюдается разделение труда пчел. Одна возрастная группа собирает нектар и пыльцу с цветов, вторая принимает его и перерабатывает, третья кормит расплод и строит соты, четвертая носит воду для поддержания микроклимата в улье, пятая его охраняет.

В первый день выхода из ячейки пчела очищается от остатков кокона, чистит и шлифует ячейки. Примерно с 3-дн. возраста пчелы начинают кормить личинок старшего возраста смесью меда и перги, а более взрослые пчелы (5–6 дня жизни), кормят 1–3-дн. личинок маточным молочком, когда у этих пчел начинают функционировать верхнечелюстные железы, вырабатывающие его. Но на 13–14 день жизни, когда железы утрачивают эту функцию, пчелы переключаются на другую работу. С 12-го дня у пчел начинают функционировать восковые железы, и они могут участвовать в строительстве сотов. Считается, что за медом пчелы начинают вылетать с 20-го дня жизни, хотя просто вылетать из улья начинают уже на 5–6 день.

В период интенсивного и короткого медосбора, какой наблюдается в Приморье, пчела переключается на сбор нектара в гораздо более молодом возрасте – с 5–6-го дня, минуя работы по кормлению расплода, которого в условиях бурного взятка с липы и так мало. Во время обильного медосбора с липы для сбора нектара вылетает до 50–60 % пчел семьи. Размер зоны взятка может быть различным, и от этого зависит количество принесенного нектара в улей. Пчела на 1 км лета тратит 0,43 мг меда, поэтому, самое продуктивное расстояние для пчел в пределах 1–2,5 км. Расстояние в 3–4 км от улья, естественно, требует и больших затрат меда (в улей она принесет 10–15 мг нектара). В Приморье, когда пасеки стоят в лесу («на липе»), пчела приносит в улей за 1 вылет до 50 мг нектара, т. е. полный зобик. Скорость работы пчелы на сборе нектара зависит от типа медоноса, от температуры воздуха, влажности, ветра и солнца.

Липа диаметром 40–50 см в условиях Приморского края дает за 10–12 дней цветения до 10–15 кг нектара, а один гектар леса с преобладанием липы – 800–1200 кг. Когда чашелистики липы заполнены нектаром «с бугром», надо полагать, что и время наполнения зобика пчелы минимально (до 12–15 мин.). Каждая пчела при хорошей погоде на 1 вылет тратит 50–60 мин. За 13–14 ч. работы за день она принесет 500–600 мг нектара. Следовательно, пчелиная семья за световой день принесет 12–15 кг. Но приносы могут достигать и 20–25 кг в день. В условиях Приморья это не редкость, особенно во время цветения амурской и маньчжурской липы. При тихой погоде скорость полета пчелы достигает 50–60 км/ч.

Пчела-сборщица, прилетев в улей, отдает нектар одной или нескольким ульевым пчелам-приемщицам. Она раздвигает челюсти и выпускает капельку нектара на хоботок. Ульевая пчела, приблизив свой хоботок, забирает капельку у пчелы-сборщицы. Отдав ношу, сборщица нектара сразу отправляется в поле, а ульевая пчела с нектаром забирается в ячейку и подвешивает капельку к верхней стенке ячейки, добавляя в нее ферменты своих желез – каталазу, инвертазу, триптазу, протеазу, липазу, амилазу (свойство ферментов см. в разделе «Мед и его состав»). Этот процесс содействует ускорению инверсии нектара и превращению его в мед. На получение полноценного меда с влажностью 18–19 % ульевые пчелы затрачивают 4–5 дня, особенно в период его интенсивного поступления в улей. Медом, хотя и не зрелым, можно считать нектар, помещенный в соты пчелами-приемщицами влажностью 24–25 % («Пчела и улей», 1963 г., «Корма и кормление пчел», 1986 г., Таранов Г. Ф.). Зрелым мед считается только тогда, когда запечатывается в сотах. На скорость испарения и созревания меда влияют некоторые факторы: сила семьи, количество принесенного нектара в улей, площади свободных ячеек, температура, влажность воздуха и вентиляция улья. Для улучшения вентиляции на ночь между корпусами вставляют брусочки, образуя щель (вентиляционные сетки открыты).