Одинокий паук бродил по корпуса корабля, занимаясь обслуживанием камер наблюдения. Неподалеку от него замер вышедший из строя гусеничный дрон с малым сварочным аппаратом — до него я доберусь сразу же по возвращению на корабль. Вафамыч рвался сам, но я запретил — у него хватало работ в медленно преображающемся машинном отделении. Вместе с дроном помощником он возился над частично вскрытым двигателем, и эта работа была куда важнее, чем спасение одинокого сварщика.
Они с Костей вволю нагулялись в Астероид-Сити и уже как вторые сутки находились на корабле, вернувшись к своим обязанностям. Удивительно, но они не сговариваясь выдали мнение о городе на астероиде и оно было крайне нелестным. При этом оба они пусть по-разному, но сказали одно и то же — тут на плечи давит даже воздух. Сама атмосфера настолько тяжелая, что кажется будто на тебя рушится гигантский купол. В этой оценке я был с ними полностью согласен. Тут все давило на тебя… может дело привычки, но… мне было с чем сравнивать. Я сам выходец с куда менее благополучной ржавой Невезухе и могу с полной уверенностью заявить, что там дышится в разы привольней. И это при том, что там я был никем, обычный мальчишка с предсказуемо нищим серым будущим, а тут я вроде как человек с неким статусом… и все равно дышится куда тяжелее.
Кстати, о статусе гросса и героя.
Я дважды отказался от интервью. Первое поступило от местного медиа канала ХЭППИ-НЭПР. Второе от менее известной, но достаточно популярной газеты АС-Ньюз. И надо сказать они проявили удивительную настойчивость, буквально не желая слышать мое повторяющееся «нет». Такое впечатление, что не знают значения этого слова.
В третий раз меня побеспокоили уже вечером второго дня, когда я, усталый, с гудящей от перебора разговоров голосов, шагал к уютной квартирке Тико, где меня ждали она сама, вкусный ужин, несколько банок пива и сериальчик. Воистину есть ради чего прибавить шаг. Я бы предпочел заказать электрокар, но занемевшее от бездействия тело громко требовало движения и пришлось покориться этому настойчивому требованию. Я как раз шагал по мирно светящемуся зеленым светом пешеходному переходу, когда рядом беззвучно остановилась серебристая машина с тонированными окнами и мигнула огнями. Я остановился, с нескрываемым удивлением глядя на это представление. За первой машиной стояла еще одна — точно такая же. На каждой дверце стилизованное изображения названия НЭПР. Машины в идеальном состоянии, и они слишком велики для этих улиц. Задняя дверь первой машины открылась. На землю опустилась изящная ножка в красивой белой туфле. Следом показалась ее обладательница — невысокая белокурая девушка с красивыми и строгими чертами лица. На ней был безукоризненный юбочный костюм, волосы уложены, на лице минимум макияжа, а в ушах настолько скромные на вид серьги, что сразу думалось о их наверняка безумной стоимости.
— Добрый вечер. Господин Тим Градский… — она не спрашивала, но и не утверждала. Что-то среднее и профессионально вежливое.
— Он самый — кивнул я — Добрый вечер. Могу чем-нибудь помочь?
— Я Вэлла Таррано. Один из помощников господина Виттори Сальвати. Он…
— Глава службы внутренней безопасности Астероид-Сити — ответил я за нее.
— Все верно. И он приглашает вас на ужин, мистер Тим Градский. Кроме него там будет еще несколько высокопоставленных лиц нашего города и филиала корпорации НЭПР.
— Ого… я не настолько…
— Вы настолько — улыбнулась девушка — Вы настоящий герой, мистер Градский. Ужин не займет много вашего времени. Два-три часа. А затем мы доставим вас куда скажете.
— Ладно — сдался я.
Сдался не только из интереса увидеть вживую столь высокопоставленных людей, но и из легкого опасения, что приглашение как-то связано с поднятой мной движухой по переселению немалого количества здешних граждан. Ведь как не крути, а городу мои действия невыгодны. Никто не любит терять деятельных, умных и амбициозных граждан, в то время как я способствовал этому. Да их выдавливают из десятого сектора, но при этом они могли бы перебраться в другие сектора и вернуться к своим делам, принося в городскую казну прибыль, давая другим работу. Но теперь…
— Прошу — отступив, она придержала для меня дверь — В салоне найдется выпивка на любой вкус, мистер Градский. Какое виски вы предпочитаете?
— Крепкое — пробормотал я, забираясь в просторный салон и опускаясь в одно из кожаных кресел.
Опустившись в кресло напротив, девушка потянулась к бару:
— Лед? Содовая?
— Да — кивнул я, стараясь не глазеть на роскошную отделку салона — Благодарю.
Дверь беззвучно закрылась, машина тронулась с места и быстро набрала скорость. После пары поворотов стало ясно, что мы выбрались на центральную магистраль и направляемся к шлюзу ведущему в девятый сектор Астероид-Сити. Это в том случае, если мы направляемся именно в девятый, а не скажем в восьмой или даже седьмой городской сектор…
Отбив несколько предложений на браскоме, я оповестил всех о слегка изменившихся планах, принял стакан из рук сопровождающей и откинулся на мягкую спинку, глядя на проплывающие в окне вывески.
49.