Кристиан четко понимал, что если Отступника даже и остановят, вряд ли Гофрейд и его орден откажутся от соблазна завладеть ценой его жизни наследием пропавшего мага. Что для них всех человеческая жизнь?
Есть ли шанс на воскрешение еще раз и что делать в новой жизни, чтобы избежать ошибок прежней?
Кристиан поднял ладони к лицу. Внимательно присмотрелся к линиям.
«Если мой отец-Воракс, то почему он не передал мне хоть частицу своего могущества и умения? А может эти шесть жизней и есть его дар? Знать бы, сколько у меня этих жизней…».
Отступник не дал своему пленнику долго терзаться в одиночестве.
За Кристианом пришли прежние два бугая и отвели обратно в зал с высокими окнами.
Возле открытого портала перехода стоял Отступник, в длинной шубе, белоснежной, с искристым мехом.
На голове тоже белая меховая шапка с опущенными ушами.
Из портала тянуло стужей, и залетали снежинки, превращаясь в россыпь капель на каменном полу.
Охранники натянули на Кристиана длинный плащ с капюшоном, отороженным мехом.
— В Семиречье уже пришла зима. Портал открыт до границы королевства, а дальше, как получиться.
— Пешком?
Отступник весело рассмеялся.
Шагнул в портал и исчез из виду.
Кристиана втолкнули следом.
Он упал на колени и руки, выброшенные вперед, провалились в морозный, сухой снег почти до локтей.
Плащ оказался плохой защитой от ветра и снега. Капюшон сорвало с головы, и колючие снежинки хлестали по лицу.
Вокруг бушевала метель.
Стянув обеими руками плащ на груди, Кристиан повернулся спиной к ветру, пытаясь что–то разглядеть в снежной кутерьме. Ветер проник под одежду и спина мгновенно заледенела.
— Два шага вперед! — рыкнул над головой бас, заглушая рев ветра.
Кристиан повернулся на голос и увидел темную массу.
Сделал два шага, увязая по колено в снегу, сыпучем как песок.
«Повозка?»
Возник яркий свет, и пахнуло теплом.
— Долго вас ждать, принц? Заходите скорее! — ворчливо спросил Отступник.
Кристиан шагнул на свет и едва не упал, зацепившись обо что–то.
За спиной стукнуло отрезая шум метели и вой ветра.
Теплая и светлая комната размером с купе в вагоне.
Широкие диваны по обе стороны прохода. Стол посредине.
Отступник, уже без шапки и шубы сидит у стола, прихлебывая из бокала все–тот же виски. Окна в комнате не оказалось. Свет струился из круглого стеклянного шара под потолком.
— Садитесь, мы отправляемся.
Кристиан без возражений сел на диван, оказавшийся мягким и удобным, отодвинулся в дальний угол. Ни окон, ни дверей….Там, где он вошел и намека на дверь не имелось.
Кристиана прижало слегка к спинке дивана. Комнатка мягко качнулась.
«Мы едем? На чем?»
На сапогах таял снег, капала вода на ковер на полу.
Кристиан смотрел на свои сапоги, постепенно согреваясь в тепле.
Странный экипаж куда–то двигался, плавно и без рывков.
— Есть желание выпить? — осведомился Отступник.
Кристиану хотелось и есть, и пить, но из чистого упрямства он промолчал.
— Путешествие наше будет долгим. Можете спать, если пожелаете. Не советую на меня набрасываться-я вооружен и мои люди снаружи.
Кристиан закрыл глаза и закутался в плащ.
— У меня нет к вам неприязни или злобы, принц. Я должен сделать то, что должно. Увы, вы только орудие для достижения моей цели.
— И какова ваша цель? Господство над миром? — не удержался Кристиан.
— Фи, это так мелко! Власть над мирами, над Вселенной! — Отступник захохотал.
«Развезло уже? Еще один черный владыка?!»
— Чепуха! Власть меня не интересует! — отрезал маг. — Власть в привычном смысле, конечно.
Власть над материей, над духом, над смертью–вот моя цель! Путь вечного познания и совершенствования! Цель ничто, а путь–все! Наслаждение процессом преодоления, процессом создания того, что не существовало и не могло существовать до меня!
— Хочется стать богом? — усмехнулся принц.
Маг презрительно скривился.
— Вам меня не понять! У сына великого Воракса слишком бедное воображение чтобы оценить мои замыслы и влечения!
Кристиан отвернулся. Глядеть не хотелось на это создание….на своего палача…
А ведь если мы в Семиречье и магия здесь не работает, то Отступник превратился в обычного человека? Чем он вооружен?
Взять бы гада за глотку и придушить!
Притворившись спящим, Кристиан наблюдал, как Отступник накачивается виски, бокал за бокалом, явно наслаждаясь только этим процессом.
Странный и комфортабельный экипаж продолжал движение, и легкое покачивание действовало усыпляющее.
Отступник, наконец, прикончил бутылку виски и улегся на диване, сложив руки на груди.
Кристиан ждал продолжения, но дождался только густого пьяного храпа.
«Маг такого уровня напился и просто уснул как работяга с фабрики? Что–то не то….Как–то все неправильно…».
Впрочем, Кристиан не стал больше ломать голову над странностями поведения своего врага.
Осторожно поднявшись на ноги, он взял за горлышко пустую бутылку из–под виски и с размаху ударил спящего мага по обнаженной голове. Зазвенело стекло, и храп прервался, из рассеченной кожи обильно потекла кровь, заливая лицо мага, одежду и диван под ним..
Кристиана замутило, он отвернулся, глотая комок в горле.
«Так надо…Он меня не жалел…Он никого не жалел, мразь!»