Печальный демон Голливуда

Почему, собственно, я решила сначала, что его следует заразить СПИДом? Болезнь, конечно, подходящая – в том смысле, что неизлечимая. Да только угасать парень от нее будет при современном развитии медицины долго. И тогда я переиграла план. Что может быть лучше старого доброго бандитского нападения? Искалечат человека так, что мама не горюй, а затрат – пятьсот, ну максимум тысяча баксов для компании отморозков, которые успели подтвердить свою управляемость и хорошую квалификацию. К тому же я им заплатить собиралась только аванс – ведь после нападения на Николая они мне больше были не нужны.

Все случилось, как я планировала, воскресным вечером. Правда, в драку неожиданно и непредсказуемо вмешался Арсений. Схватка закончилась несмертельными и болезненными травмами и состоянием средней тяжести для обоих.

Зато оба – и отец, и сын – оказались в одной больнице и даже в одной палате. Что ж! Замечательная возможность накрыть их всех, всю семейку, одним ударом. Вдобавок прихватив и Настю, и Эжена с Ириной Егоровной…

Как дело было

^{(За несколько дней до описанных событий)}

Настя

До того, как выйти на врага, первыми додумались Арсений и Эжен. Для Насти было чрезвычайно интересно наблюдать их вместе. Они встретились в больничной палате – все четверо: Эжен, Арсений, Николенька и Настя. Оба – и первый муж, и второй – хорохорились друг перед другом. Выставлялись перед Ником и, главное, Настей. У Эжена изначально было преимущество: все-таки он модно одет и надушен, в отличие от прикованного к постели, с бинтами и гипсом Арсения. Зато Челышев изо всех сил пытался опередить Сологуба в скорости мысли и остроумии, и ему это удавалось. А Эженчик превосходил Сеню в знании таких специфических вещей, как наблюдение, контрнаблюдение и техника допроса, а также в количестве связей в кругах силовиков. Зато Челышев, в свою очередь, не боялся ни черта, ни дьявола… Словом, их состязание могло длиться без конца, и Настя испугалась, что в нем растворится дело, ради которого они объединились здесь, в больничной палате. Ей пришлось тактично напоминать мальчикам, что собрались они не для того, чтобы мериться длиной и расцветкой хвостов.

– Скажи, – спросил Эжен Настю, – у тебя дома есть фотография Милены?

– Зачем?

– Подумай.

– А-а, хочешь устроить опознание! Есть. Старая. Школьных еще времен. Вот не думала, что она мне для этого понадобится! Но Милена, наверно, переменилась с тех пор?

– Не обязательно, – галантно ответил Эжен, – ты вот, к примеру, не меняешься. Все такая же красивая и молодая.

А когда спустя три часа Настя и Эжен встретились с Валентиной, Сологуб провел опознание по всем правилам. Он предъявил домработнице три фотки, переснятые с одного и того же группового портрета десятого класса «А» школы номер ***, выпуска тысяча девятьсот восемьдесят третьего года. И Валя уверенно указала на увеличенную фотографию в овальной рамочке, под которой было написано «Стрижова М.».

Увиделись они с Валентиной ровно на том самом месте, где последняя второй раз встречалась с Миленой: на углу Тверской улицы и одноименного бульвара. Сологуб с места в карьер взял женщину в оборот. По новой расспрашивал: как Стрижова была одета, в каком настроении пребывала, что они обсуждали. И выяснилось: заказчица ужасно спешила, говорила буквально на ходу. Очень быстро, даже не сняв кожаных перчаток, Милена передала тогда Валентине конверт с авансом и, как она сказала, диктофон.

– А что там на самом деле было? – с испугом спросила домработница.

– Скоро тебе все расскажут, – сухо ответила Настя. Она до сих пор злилась на Валю, что та настолько легко и задешево согласилась ее погубить. – Поезжай в клинический госпиталь, к завотделением Удальцовой, она тебя уже ждет. Вот ее адрес.

– Последний вопрос, – перебил свою первую жену Эжен, – куда вы, Валентина, после вашего разговора пошли? В метро?

– Нет, я пешком отправилась вниз по Тверской. На «Площади Революции» хотела на метро сесть.

– А куда заказчица проследовала?

– Я точно не видела, но, кажется, в противоположную сторону.

– Ладно, Валя, я вас больше не задерживаю.

А когда Настя со своим бывшим наконец остались одни, она задумчиво проговорила, имея в виду Милену:

– Понятно, почему она была в перчатках. И почему так спешила.

– Хотела поскорей избавиться от радиоактивного контейнера, – кивнул Эжен.

– Значит, она сама его только что от кого-то получила?

– Да, или где-то хранила. Неподалеку. И не просто мечтала источник радиации сбыть с рук – но и вернуться быстрей домой, чтобы снять с себя зараженную одежду и принять душ. Следовательно… – Первый муж сделал паузу и вопросительно взглянул на Настю.

– …Значит, – подхватила та, – Милена по-прежнему живет где-то поблизости.

– Умничка, – похвалил Сологуб. – И потому именно здесь назначила встречу.

Он открыл свою сумку и показал Капитоновой лежащий внутри прибор.

– Дозиметр? – ахнула Настя.