Печать Бездны. Часть 1

Картина расплывалась перед глазами. В темноту исчезло и ущелье, и пики гор. Темнота окружила со всех сторон. Таращась в нее безумными глазами, полукровка снова и снова пробуждал в сознании звуки, все до единого, что сопутствовали столкновению плоти с острыми камнями. Каждый был сладостнее, чем самые излюбленные песни бардов и трубадуров. Даже столь любимая им мелодия сильванийской флейты меркла перед этим… Вскоре помутнение рассудка спало, отдалив увиденное, будто разом отмахнув в памяти лет на двадцать в прошлое. Как не цеплялся, Феникс не мог удержать сладостные ощущения. Они неумолимо отдалялись и растворялись в темноте вокруг. Обида «ловца удачи» в тот момент походила на обиду ребенка, которого поманили лакомством, но так и не угостили.

Раздосадованный, он остался наедине со звуком своего громкого, частого дыхания. Вместе с тем, начинала возрастать тревога. Полукровка вертел головой во все стороны, но натыкался лишь на пустоту и безмолвие. Стало не по себе. Он прекрасно понимал, что это все сон, но не мог проснуться. Малодушно шевельнулись остатки того жуткого ощущения, что он испытал в Бездне. Они взращивали мерзкого слизня страха. Дай только волю — мигом поползет по спине от лопаток.

Карнаж сжал зубы.

Ну и что? Пусть он не видит даже на чем стоит, если вообще под ногами есть опора. Так уже бывало… Пальцы протянулась к рукояти меча у пояса. Заученным, молниеносным движением выхватил. Уперев клинок в предплечье, выставил согнутую в локте руку перед лицом, заведя за нее безоружную со скрюченными пальцами.

В этот момент Феникс почувствовал, как кто-то посмотрел на него, на этот выставленный несуразный «крест» из рук… с улыбкой сожаления.

— Хронос? — шевельнулись сухие губы полукровки.

Безмолвие царило вокруг.

— Не смей жалеть меня! — черты лица исказила жуткая гримаса.

Совсем один посреди темноты. Похоже тот, кто смотрел, или отвернулся, или закрыл глаза. Феникса взбесило это, хотя в глубине души он понимал, что смотреть действительно не на что…

«Ловец удачи» попятился. Сначала немного, проверяя ногами то… то что было под ногами, ведь на что-то он все-таки опирался подошвами своих ботфорт. Потом уже увереннее. Исподлобья внимательно изучая эту темноту вокруг. Сам себе рисуя вероятность нападения и сам же готовясь к ней… При этом отступая спиной и даже не оборачиваясь.

В результате Феникс налетел на какое-то препятствие.

Нет. Он не развернулся, занося руку для удара, не бросился стремглав вперед, разрывая дистанцию, чтобы потом повернуться и встретить врага в лицо с возможностью маневра. Он столкнулся с кем-то, кто точно также пятился спиной в этой темноте вокруг, и точно также оцепенел.

Руки с оружием опустились сами собой. И у него и у того незнакомца, что стоял с ним спина к спине.

Карнаж с шумом выдохнул.

Они устало опустились и сели, все также не оборачиваясь и не отрываясь от спины друг друга.

Послышался нервный смешок. Женский.

— Кто ты? — прошептал Карнаж.

— Странник Бездны, точно так же, как и ты.

— Мы в Бездне?

— А где еще есть такая пустота?

— И то верно. Но… как?

— Иногда те, кто в душе ненавидят реальность, проваливаются в своей медитации несколько глубже, чем требуется. Ты в первый раз?

— Да.

— А я уже сбилась со счета… Странно что мы оказались здесь так близко друг от друга.

— Возможно, у нас есть схожие причины?

Она деланно рассмеялась:

— Если только твою мать не убили драконы, которые не хотели, чтобы родился очередной убийца их племени?

— Это так и есть!

Осеклась. Помолчали. Напряжение спало с плеч, и они сидели, спокойно наслаждаясь теплом живого существа в окружающей бескрайней пустоте.

— А ты… помнишь… ее голос? — нерешительно спросила незнакомка.

— Конечно, один из самых прекрасных звуков детства для любого, кто дышит и живет.

— Ты рассуждаешь как эльф.

— Я полукровка.

— Бывает…

Донесся чей-то зов. Эхом он рвался в их сторону, словно из невообразимой дали.

— А я вот не помню ее голоса и даже тепла ее рук… Иди — это тебя.

— А как же ты?

— Не беспокойся. Меня тоже скоро разбудят.

Карнаж открыл глаза. Тяжело выдохнув он поднялся и расправил плечи. Тот, кто его звал, там, в пустоте — Феникс даже не удивился…

— Медитация, — коротко пояснил полукровка гному.

— Ну тогда, я думаю, не зря втащил сюда твой чай, — заметил Гортт, — Высоко забрался, не иначе подальше от тех дел, что натворил.

— А что я такого сделал?

— Да вроде бы ничего. Морячка за руку подержал, да так, что тот чуть в обморок не свалился.

Карнаж подхватил кружку с чаем, сделал глоток и поморщился. Холодный.

— Попробовал бы что ли быть дружелюбнее. И не надо на меня так смотреть, — Гортт поежился, — Не знаю какая там медитация — на тебе лица нет.

Сев на край крыши и свесив ноги, «ловец удачи» с лукаво покосился на гнома. Однако тот принял серьезный вид. Феникс вздохнул, готовясь к очередной отповеди.