Печать Бездны. Часть 2

   Кузнец невольно ослабил хватку, когда услышал неожиданно теплую нотку в голосе красноволосого.

   - Продолжим, - Феникс оттолкнул потирающего руку солдата обратно в строй и двинулся дальше.

   После еще одного десятка осмотренных, снова подсуетился капрал.

   - Что еще?! - требовательно спросил Карнаж.

   - Дальше идут три десятка из специальной бригады, - значительно поднял брови темный эльф, пропустив мимо ушей очередную нелюбезность полукровки.

   - И что с того? - буркнул Грэф.

   - С ними нужно быть более деликатным. Это же не простые служаки...

   - Ах да! - хлопнул себя ладонью по лбу Феникс, - Они же раньше были в составе корпуса, который сейчас составляет большую часть королевской гвардии!

   - Значит, вы меня понимаете, - облегченно выдохнул капрал.

   - Разумеется, - кивнул Карнаж.

   Когда полукровка поднял голову, его глаза снова были огромными черными пропастями, как до этого, а рот кривила прежняя усмешка:

   - Эти вояки не раз и не два выгоняли меня из столицы, щедро потчуя древками алебард только за то, что я не человек!

   Темный эльф посторонился.

   - Как там они говорили? "Сегодня не повезло тем, кто родился не от возлюбленных детей Создателя", так вроде было? - Феникс хохотнул, - Вот так незадача! Сегодня судить-рядить поставили того самого, "ублюдочного нелюдя", которого не так давно гнали взашей.

   Едва "ловец удачи" снова пошел мимо рядов солдат, капрал жестом подозвал к себе одного из стражников:

   - Немедленно беги за матриархом! Пусть придет и лично прекратит все это, - стражник кивнул и, отставив алебарду, стремглав бросился к калитке, а капрал сложил руки на груди, поглядывая за полукровкой, и скрежетнул зубами, пробормотав, - Как ей вообще в голову взбрело пустить сюда этого садиста?

   - Тридцать и еще одни..., - шептал себе под нос Феникс, пристально осматривая ряд за рядом, - Тридцать и еще один.

   "Ловец удачи" понял, что задача не настолько проста, как казалась сначала. Очевидно, что "крот" закопался либо среди простых вояк, либо среди гвардейской их части. Второе было более очевидно, но только в случае, если агент оказался неопытен. Ясное дело, что солдат специальной бригады будут жалеть больше, чем обычную пехоту, но тем очевиднее становился соблазн спрятаться именно в их рядах для того, кому нужно выжить любой ценой.

   Не стоило заблуждаться. Карнаж сразу преследовал цель убить агента, неважно как, даже без причины, но перерезать ему глотку прежде, чем тот улизнет из его рук в Пепельных Пустошах. Если такой доберется до Фелара и расскажет о роли наемников во время штурма цитадели, можно было не сомневаться, что знаменитая людская двуличная политика получит весомый козырь, которым прихлопнет всех, кому посчастливится вернуться из пустошей, и кто будет требовать положенную награду за драконьи головы.

   - Сударь, мы бы хотели поговорить с вами.

   Выражение лица Феникса в тот момент, когда к нему подошли пять гвардейцев во главе с капитаном, чью героическую голову венчала набухшая от крови повязка, не поддавалось описанию. Возможно, приравнять его удалось бы только с тем огоньком, который возникает на краткий миг в глазах совы, когда, охотясь в ночной тиши, она улавливает слабое движение в густой траве.

   - Я вас слушаю, - отозвался "ловец удачи", не скрывая своего повышенного интереса к этой группе, которую он начал жадно обшаривать взглядом, даже не удосуживаясь скрыть то, что слушает офицера в пол-уха, если не в четверть.

   Грэф забеспокоился. Офицер замялся.

   Полукровка с каменным лицом подходил по очереди к каждому из гвардейцев и впивался в него ни на что непохожим, каким-то безумным взглядом.

   - Неужели? Неужели ты настолько глуп, сыскарь!? - вдруг воскликнул Феникс.

   Казалось, даже ветер застыл от этого окрика на краткий миг, неуловимый для прочих, но миг, в который "ловец удачи" заметил то самое, слабое, движение в этой густой траве.

   Еле-еле дернулись пальцы левой руки у крайнего справа. Более того, инстинктивно эта рука распрямилась, пусть снова вернувшись в полусогнутое положение, как у всех прочих, но этого было более чем достаточно.

   Не говоря плохого слова, без прелюдий, без торжества, Феникс ухватил этого молодого человека за ворот и оттащил от остальных.

   Тридцать первый.

   В глазах несчастного южанина оказалось все, что нужно было полукровке для вынесения безжалостного приговора. Страх, сомнение, злость и ее двоюродная сестра досада - полный набор.

   Как уже не раз говорилось, после заговоров и убийств эпохи Сокрушения Идолов хороших агентов осталось настолько мало, что, видимо, для создания пары, в целях экономии на тех, кто хоть что-то смыслил в этом деле, канцелярии брали подряд все, что еще обладало хоть крупицей мозгов и щепоткой навыка. Феникс даже предположить не мог, что у рыцарей плаща и кинжала дела обстояли настолько скверно, особенно после поединка с сыскарем во время штурма цитадели. Победа далась нелегко, и, после нее, вдруг, подобная "компенсация" за столь отличную выучку первого агента - крот оказался жалким профаном, а все разыгранное Карнажем представление, по сути, не стоило и ломаного гроша.

   Удар.