Печать Бездны

Вообще, контраст между тем, что мы видели на Арке-03 и представшим перед нами Высшим был невероятен. Тогда его мощь и ярость просто поражали. Словно оживший древний бог - он шел напролом, дабы покарать потомков тех, кто способствовал его заточению. Сейчас же перед нами предстал обычный разумный инопланетянин, ничем не отличающийся от Илгона или Мары. Практически человеческий характер, пытливый и изворотливый ум. Этим он действительно напоминал мне земного ученного из какого-нибудь отдела по новым магическим разработкам, курируемого министерством по делам искателей. Если не учитывать его внешний вид и витавшую вокруг него невидимую ауру опасности, которая буквально кричала о могуществе этого существа, в остальном же это был обычный разумный. Хотя, может последнее мне только кажется, все же я воочию видел, на что способен Астарот, когда разозлиться. Вон, даже удавка нескольких Высших не смогла его тогда поймать.

Размышляя о странностях характера Высшего, а так же о решении Алисии заполучить столь странного союзника в нашу “бригаду по спасению Вселенной”, я увидел замаячивший впереди красный свет. А вот и выход. Воодушевившись этим фактом, я ускорил свой шаг, по-прежнему продолжая рубить направо и налево стекающихся к нам со всех сторон, почувствовавших магию слизней.

- Ускоряемся. Астарот, что впереди?

- Все и ничего. - Снова таинственно ответил Высший.

- Просто супер! Приготовиться к встрече с очередной неведомой хренью. Бдительности не снижать!

От неожиданно накатившего нервного напряжения я даже заговорил в стиле нашего мечника. Натиск слизней с каждой секундой становился все сильнее, красное пятно приближалось. Перед самым выходом из пещеры, которая к слову говоря, оказалась довольно короткой, я увидел, как Лена активировала на всякий случай рунную защиту на щите. Проход сужался все сильнее, спереди и с флангов монстры атаковать перестали. Повернувшись спиной к своим товарищам, я остановился и несколькими взмахами уничтожил десяток самых расторопных слизней, которые заходили отряду в тыл, и последним выбежал наружу.

Необычайно яркий свет, после полумрака пещеры, сильно ударил по глазам, заставляя зажмуриться и прослезиться. Проморгавшись, я стал оглядываться по сторонам. Зрение возвращалось постепенно, словно луковую кожуру, слой за слоем, снимая с моих глаз черную пелену. А посмотреть здесь действительно было на что!

Равнина, на которой мы оказались, была просто огромна. Как и в прошлый мой вояж по другому измерению, небо было всех оттенков красного. Оно не безмолвствовало, словно оживший ураган, небо гневалось. То и дело в разных его частях полыхали темные молнии, расчерчивая небо кривыми полосами. Через пару секунд после очередной вспышки раздавался оглушительный раската грома, стальным молотом бьющий по моим ушам. Переливы различных оттенков красного, от светлого перед нами, до темно-малинового далеко слева, добавляли картине еще больше экзотического антуража. Над нами словно варился гигантский плодово-ягодный морс.

В отличие от неба, земля была практически безмолвна. И безжизненна. Равнина пустовала. Ветер, гонял тонны темно-коричневого песка, создавая огромные барханы. Но помимо них, в другой стороне можно было рассмотреть и границу, за которой песчаная пустыня уступает место каменной, с потрескавшейся, мертвой почвой. На ней не смогло бы выжить даже самое неприхотливое растение. Воздух был невероятно сухим, давая понять, что такого явления как дождь в этом месте просто не существует.

Оглядывая открывшийся пейзаж, я почувствовал, как меня за руку берет Мара. Я понимал ундину, все же подобный мир дренее был чужд и пугал ее сильнее, чем остальных участников нашего рейда. Даже на Асх Драэнор Ож было какое-то подобие жизни, в лице немертвых тварей, зараженных скверной. Тут же не было вообще ничего. Ну, или, по крайней мере, нам так показалось сначала.

За моей спиной высились большие темные скалы с сотнями таких же выходов-пещер, как и наша. Закручиваясь в гигантскую каменную спираль, они словно подпирали своим шпилем бушующее небо. Будто бы ложкой помешивая бурлящий адский коктейль над нашими головами. Это еще раз напомнило мне о моем прошлом путешествии по другому измерению. Огромных размеров пещеру и сотни выходов, как один огромный муравейник. Дорожки автострады, спускающиеся к его подножью, где на лавовом ложе разлегся толстый бес, потихоньку, кроха за крохой, растворяющий в себе сущность Алисии. Если бы она не открыла портал, ведущий обратно во второй мир, то выйдя из муравейника, я попал бы именно сюда?

От созерцания окружавших нас “прикрас” меня оторвал громкий звук взрыва. В отличие от нас Астарот не стал терять времени и послал своих фамильяров завалить вход в пещеру, из которой мы только что пришли. Случившийся обвал заставил всех нас обернуться и вопросительно посмотреть на Высшего.