Печать Демона

– К тому же, я осталась с вами осознанно. Если бы захотела уйти, меня бы никто не остановил. Но не могла же я вас бросить одних, – коснулась сжатой в кулак ладонью плеча Алекса.

Друг просиял и благодарно кивнул. Грег и Зак рассмеялись. Принялись шутливо меня подталкивать.

– Без Лэнгс нас бы размазали, – хохотал Зак.

– До сих пор бы отскабливали себя с дорожки, – поддержал его Грег.

– Да ладно вам!

В целом, конечно, было весело. Но больше я в драки не лезу. Чревато.

***

Брайан ожидал меня в фойе академии. Судя по свирепому выражению лица, меня ждал серьёзный разговор. С моими друзьями он особо не общался, потому приветствия ограничились кивками. Правда, теперь брат смотрел на Алекса, Грега и Зака как на врагов всех народов. Стоило им уйти, как он схватил меня за руку, чтобы лучше рассмотреть ссадины на костяшках пальцев.

– Так это правда! Ты участвовала в драке! – обвиняюще воскликнул он.

– И тебе привет, Брайан, – закатила глаза. – Неправда, мы тренировались.

Я направилась к гардеробу. Само собой, студенты сами себя обслуживали, обширное помещение было предоставлено полностью в наше распоряжение. За мусор и неряшливость наказывали дополнительными дежурствами и выговорами.

– Натали, не уходи от темы, – Брайан быстро нагнал меня.

Остановился, сверля меня недобрым взглядом. Я же присела на скамейку, чтобы переодеть обувь и снять верхнюю одежду.

– Что тебя так встревожило? Помнится, и вы устраиваете свары.

– Это не одно и то же, – возмутился он. – Всё из-за твоих новых друзей. Почему ты с ними общаешься?

– Они классные, – пожала я плечами.

Быстро забросила обувь в специальную сумку и повесила вещи на крючок.

– Они мне помогают с тренировками. Между прочим…

– Натали, – прервал он меня. – Они плохо на тебя влияют. Ты постоянно пропадаешь в спортзале, боксируешь на ринге, а теперь ещё драки. Лучше, если ты будешь общаться…

– С Альфами? – вскинулась, обернувшись к брату.

– Не называй нас так, – поморщился он.

– Все вас так называют. И меня заодно, кстати. Из-за чего опять-таки и мне достаётся. Но это неважно. Мне нравится тренироваться с Алексом, Грегом и Заком…

– И участвовать в драках? – Брайан отчётливо скрипнул зубами.

– Если потребуется, – запальчиво ответила я.

– Ты можешь тренироваться с Дженом, Коулом, в конце концов. Они оба хорошо к тебе относятся. Я могу тебя тренировать.

– Нет. Я тренируюсь с друзьями и точка, – обошла Брайана и направилась на выход.

– Нат, ты всегда избегаешь тренировок со мной, почему?

– Я не избегаю.

– Избегаешь!

– Я поняла, отец попросил меня проверить, да? – остановилась и резко обернулась к брату.

Брайан стушевался и отвёл взгляд, чем подтвердил мою догадку.

– Ты издеваешься, да? Мне и так даже с подругой не поговорить из-за прослушки. Стражи меня никуда не отпускают. Архангелы пытаются достать. А теперь ещё и родной брат начнёт шпионить?

– Не преувеличивай, Нат, – возмутился он.

– Я буду тренироваться с кем захочу, понял? Желаешь проверить, приходи на тренировку. Но не смей следить за мной по просьбе отца, – стремительно развернувшись, я бросилась бегом на выход.

В груди кипели злость и обида. Я надеялась, что Брайан за меня, но похоже, ошибалась.

– Натали, – позвал он.

– Отстань!

Я так спешила, что не успела остановиться, когда на выходе из гардероба появился Дэниэль. Мы не общались несколько месяцев, даже не здоровались. Я ощущала неловкость и разочарование. Не знаю, что испытывал он. Ошеломлённо замерла во внезапных объятиях, заглянула в голубые глаза. Воспоминания вспыхивали одно за другим. Смех, улыбки, лёгкие объятия и поцелуй. Сладкий и нежный.

– Смотри, куда идёшь, – отпрянула от него, расстроенная своей реакцией.

– Ты на меня налетела, – растерялся Дэниэль.

– Он ещё и спорит.

– Натали! – Брайан схватил меня за локоть.

Я рванула вперёд, протиснулась между Дэниэлем и косяком двери, невольно толкнув его, и побежала дальше по коридору. Брайан звал меня, но я не оборачивалась. Обида на брата кипела, опаляла душу и выливаясь в неконтролируемый приступ гнева.

– Куда несёшься? – сильная рука обвила талию.

Майкл легко остановил мой бег. Мимолётно приподнял меня над полом и развернул к себе.

– Ты подралась? – усмехнулся.

– Вот только ты не начинай, пожалуйста, – взмолилась я, обиженно глядя на друга.

– Нотации читать не буду. Просто в следующий раз зови меня.

– Чтобы и тебе досталось? – рассмеялась.

Его слова немного рассеяли злость.

– А вообще, юристы наехали на тебя. Альфы рвут и мечут. Разберёшься, чтобы не дошло до новой драки?

– Вам парням лишь бы кулаками помахать, – страдальчески проныла я под задорный смех друга. – Я поговорю с Дженом.

– Заварила кашу – расхлёбывай, – продолжал веселиться Майкл.

– Ничего я не заваривала. Я вообще плохо готовлю.

– Оно и видно, – Майкл перекинул руку через мои плечи и потянул по коридору в сторону столовой.

Глава 32